– Вы шли на стыковку без предупреждения потому, что связи не было? – уточняет он. Его голос звучит как удар металлической пластины о бетон.

Кайлрон поворачивается к нему:

– У нас не было выбора, Шэй! Мы пытались несколько раз, но вы не отвечали. Ситуация критическая. Как только прибыл сигнал о том, что Хроопса засекли где-то в окраинах теневого сектора, капитан приказал готовиться к отлету. Мы и так потратили последние минуты, чтобы перекинуть эту банду к вам.

Я вижу, как Ард и Шэор молча обмениваются взглядами. Все осознают, что ситуация не самая лучшая: теперь на их корабле оказалась дополнительная опасная нагрузка в виде арестованных бартийцев.

В разговор вступает молчавший до сих пор Таэрон. Он выдавливает из себя улыбку:

– Рад видеть тебя в здравии, Ард! Ходили разные слухи…

Ард лишь согласно молча кивает. Но по-прежнему держит меня за спиной.

– Нам нужно срочно двигаться за Хроопсом, – скрипит зубами Таэрон. – Увидимся в другой раз!

– А что с …Таней? или с Таей? – вмешиваюсь я, выглядываю из-за широкой спины. Сама себя поправляю, потому что не очень хорошо расслышала имя землянки, которая то ли заложница, то ли союзница Хроопса.

Оба прибывших десантника бросают на меня быстрый взгляд и тут же его отводят. Видимо, это для них это больной вопрос. Но Кайрлон отвечает, глядя куда-то в сторону, только не в глаза.

– Тая. Таисия. У нас, к сожалению, нет данных, помогла ли она ему добровольно или стала заложницей. Есть разные версии, – он перекатывает желваки под кожей и сжимает кулаки до побелевших костяшек – Дрейон уже отправился в одиночку на ее поиски, не дождавшись нас.

– В одиночку? – удивленно переспрашивает Рэй. – Это же безумие.

– В одиночку, – подтверждает Кайлрон мрачно. – Другие экипажи десантников из нашего сектора тоже двинулись в тот район, но не факт, что они найдут Хроопса быстро. Или что Тая все еще жива.

На его последних словах наступает тяжелая пауза.

Бартийцы за спинами Таэрона и Кайлрона тихо переглядываются, рыкают что-то, бросая на нас враждебные злые взгляды.

Шэор хмуро сжимает кулаки, словно готов сорваться в любую минуту.

– Это все? – холодно спрашивает он, обращаясь к прибывшим эмирийцам.

– Да. Мы передаем вам всю информацию, что имеем. Вы ведь достаточно опытны, чтобы держать эту шайку под замком, – отвечает Кайлрон и затем поворачивается к Арду. – Прости, если доставляем неудобства, но по-другому никак.

Ард только кивает головой, и я чувствую, как он напрягается сильнее.

– Разберемся, – коротко роняет он. – Приступайте к выполнению своих задач.

– Удачи, – глухо добавляет Рэй, вглядываясь в уставшие лица Таэрона и Кайлрона.

Сошедшие с челнока десантники передают всю документацию и направляются обратно.

Ард бросает взгляд на Шэора, делая шаг к нему.

Я понимаю: он хочет поговорить, объясниться, но вместо этого Шэор лишь пристально смотрит на нас, уже мысленно просчитав все возможные варианты почему мы вдвоем оказались у стыковочного шлюза, и не один из этих вариантов ему не нравится.

Для разговоров снова нет времени и возможности.

Ард хмурится, но ничего не отвечает. У меня внутри растет беспокойство, царапает острыми краями в груди. К почти привычному уже напряжению и между братьями, и между нами всеми, добавилась теперь еще и группа арестованных бартийцев на нашем корабле.

Я замечаю, что Рэй также внимательно смотрит на то, как Ард держит меня за руку, а я жмусь к нему, как к единственной опоре в этом мире. Кажется, он тоже хотел бы поговорить, но не решается вмешиваться.

Мне на мгновение становится страшно, когда я слышу приглушенное рычание Дриска. Он скалит зубы, явно желая меня напугать и показать, что он не сломлен несмотря ни на что. Я вздрагиваю, на глазах выступают слезы.

– Разместите арестованных! – коротко командует Ард, уводя меня подальше отсюда.

В коридоре за нашей спиной раздается топот конвоируемых бартийцев дальше по судну. Голоса потихоньку удаляются, смешиваясь с шумом, сопровождающим перемещение арестованных.

– Ну и денек, – вырывается у меня, когда мы с Ардом заворачиваем за угол.

– Да, – тихо соглашается он.

Но мне в его голосе словно чудится тяжесть и предчувствие новых бед.

Сердце тревожно сжимается. Разговор снова отложен, а на нашем корабле теперь целая группа опаснейших похитителей. Все это означает лишь одно: спокойные времена для нас еще очень нескоро!

Глава 37

Я просыпаюсь с безумно колотящимся сердцем в каюте Арда, еще не до конца осознавая, что именно здесь мое временное пристанище.

Голова кружится от тяжелого сна, в котором снова всплывали образы похитителей и чужие, холодные коридоры, погоню похитителей за мной, когда я бежала, но никак не могла скрыться. Но, очнувшись, я понимаю, что лежу на мягкой постели, под теплым одеялом.

Арда рядом нет.