Рэй, видя мое смятение, неожиданно меняет тему, вдруг начинает рассказывать то, о чем я его пыталась расспрашивать, а он упорно молчал и отвлекал меня своими нежностями.

– Прокуратор все жестче требует доставить тебя к нему на допрос. Напрямую мы ему не подчиняемся, поэтому пока тянем время. Но у него новая идея – он требует срочно передать твой комм. Причем ведет себя как обезумевший, и нам с Шэем это не нравится.

Произносит Рэй каким-то другим голосом, словно переносится в недавний разговор, я чувствую, как его злость снова яростно вспыхивает, словно прокуратор приказал оторвать мою руку и доставить ее вместе с коммом.

Рэй словно мысли мои слышит, говорит пугающую фразу:

– Ты– Землянка, ваша Солнечная система не входит в Объединенный космический союз, значит, у тебя нет прав на защиту. Вдобавок ко всему, ты еще и подозреваемая. Так что прокуратор, конечно, хоть и перегибает палку, но в целом с точки зрения своих законов, он прав, требуя твой комм.

Я недоуменно перевожу взгляд на свой браслет. Я ведь так и не могу снять его. Поднимаю руку, кручу ее, демонстрируя комм:

– Ардэна? Ты имеешь в виду комм Ардэна? Разве он мой?

– Теперь твой. Вряд ли Ард захочет снять его с тебя. Снимать или нет – это твое решение.

– Но я не могу его снять! – произношу с отчаянием. – Если ты можешь, сними его и отдай этому прокуратору!

Протягиваю ему руку.

Взгляд Рэя темнеет, словно я сказала что-то недопустимое.

– По законам Эмирии комм десантника неприкосновенен. Он может быть передан кому-то только в случае смерти, – чеканит он слова, и тут же тихо добавляет, будто нехотя сознается: – правда, на тебя закон не распространяется. Ты – Землянка.

Глава 34

Я долго лежу в каюте Рэя, прижавшись к его горячей груди, убаюканная его поцелуями и нежным шепотом. Но заснуть все равно никак не получается: в голове ворочается тяжелый ком мыслей: слова о прокураторе, его дурацких требованиях, и о том, что я всего лишь «землянка без прав».

С каждым вдохом становится все яснее: я не могу оставаться в неведении и ничего не делая. Мне нужно к Арду. Он самый старший и опытный, он должен найти выход!

Мы не справимся без него. Так же как он не может справиться без меня. Эта мысль обжигает меня, словно кипяток, колет неприятными иголками: пока я тут наслаждаюсь в постели с Рэем, Ард нуждается во мне.

Будто я и есть настоящая преступница, тихонько выбираюсь из объятий Рэя и выскальзываю в коридор, стараясь не шуметь.

Коридор встречает меня привычным гулом систем корабля. Я даже улыбаюсь сама себе, настолько мне кажется, что этот гул – как приветствие, означающее на его железо-наннотехнологичном языке что-то вроде “Ты здесь своя. Ничего не бойся!”. От этой мысли становится чуточку легче и я прибавляю шаг, торопясь к Арду.

В небольшом отсеке, куда я сворачиваю, уже почти пробежав последние шаги, – полупритушенный свет, несколько мигающих индикаторов, тихий гул медсистем. В глубине я вижу знакомый регенерационной контур капсулы, в которой находится Ард.

Подхожу ближе, и у меня сжимается сердце: Ард такой бледный, хоть и дышит ровно и глубоко. Я аккуратно прикасаюсь к стенке капсулы, и она послушно отъезжает в сторону, пропуская меня внутрь. Тепло внутреннего пространства обволакивает меня, как мягкое одеяло. Подбираюсь ближе к Арду и опускаюсь на узкий матрас, стараясь не разбудить его неосторожным движением. Но это мне, конечно же, не удается, он слегка приоткрывает глаза, замечая меня, и во взгляде вспыхивает узнавание и пьянящая радость.

– Лиля… – шепчет он, будто ждал именно меня примерно десять тысяч лет.

Я вздыхаю с облегчением и чуть ли не задыхаюсь от нахлынувших чувств, сердце берет разгон в доли секунды, словно мотор гоночной машины.

– Прости, что беспокою, – произношу я очень тихо, на грани слышимости, устраиваясь рядом. – Но… мне просто больше не к кому пойти.

В капсуле сложно сидеть, так что мне приходится лечь рядом, прижимаясь вплотную к этому мужчине. Мигом становится жарко и неудобно, что я будто напрашиваюсь быть рядом с ним. Слова застревают в горле.

Ард тянет носом воздух. Пространство внутри капсулы накаляется и гудит, словно провода высокого напряжения натянуты между телами.

Я нерешительно поднимаю на него взгляд и что-то вижу в нем такое, что вдруг решаюсь и осторожно устраиваюсь у него на груди. Каким-то шестым чувством улавливаю, что ему приятна моя решимость. И он добавляет к ней еще несколько штрихов: подтягивает меня к себе еще ближе, целует макушку.

Его рука обвивает мою талию, а пальцы второй руки чуть зарываются в мои волосы. У него так просто и естественно это получается, словно ничего более правильного сейчас и представить нельзя, так что я моментально расслабляюсь в его руках.

– Что случилось? – тихо спрашивает он, и я чувствую, как к горлу подкатывает ком.

Все-таки я совершенно не подготовилась, что говорить Арду. Просто шла к нему. А теперь судорожно подбираю слова и говорю первое, что приходит в голову: