тепло. Вместо резервного генератора при слабом ветре или солнце, эффективность которого составляет всего около тридцати процентов, включается топливный элемент. Единственным побочным продуктом или отходами является вода, которая сразу же регенерируется в электролизер топливного элемента. Он помедлил. «По сути, это автономная система. Мне не придётся полагаться ни на кого, чтобы получать электроэнергию».

«Ух ты, это впечатляет. Все ли так могут?»

«Не знаю. Мне помогает то, что у меня есть ветряк и солнечные панели, которые подзаряжают насос. Иначе пришлось бы использовать другой источник для работы топливного элемента, что снижает общую эффективность и увеличивает отходы.

Университет штата Орегон работает над новой передовой технологией волновой энергетики. Всё побережье Орегона в конечном итоге сможет получать энергию от волн и ветра. Дайте-ка я разжгу огонь.

Пока он подбрасывал дрова в огонь, она внимательно его разглядывала. Великолепный и умный. Она задумалась, почему какая-нибудь женщина не схватила его и не утихомирила. Но, может быть, он был как одинокий волк – не хотел, чтобы его кто-то приручал.

Подбросив дров в огонь, Дон включил радио, по которому женщина рассказывала о шторме.

Сара встала со своего места и подошла к Дону. «Что происходит?»

"Дерьмо!"

"Что?"

Шоссе 101 перекрыто на север. Огромный оползень. Шоссе 26 и 6 также перекрыты на Портленд. Сотни деревьев повалены.

«Это единственные дороги в Портленд?»

«Отсюда только хорошие дороги, — сказал Дон. — Придётся ехать далеко на юг, в сторону Макминнвилла. И даже на этих дорогах могут быть проблемы».

Она отпила вина, а затем сказала: «Что ж, если мы не сможем добраться туда, то и плохие парни не смогут добраться сюда».

"Это правда."

«Это когда-нибудь случалось раньше?»

«Почти каждый год», — сказал он. «В некоторые годы ситуация хуже, чем в другие. Бригады должны расчистить её примерно за пару дней».

Дни? Боже мой. За это время они могли бы по-настоящему узнать друг друга. Возможно, при обычных обстоятельствах это было бы проблемой, учитывая, что она толком не знала этого мужчину, но Сара почему-то доверяла ему. Доверяла ему свою жизнь. И она не могла понять, почему так скоро почувствовала это. Тем не менее, почувствовала.

Внезапно свет замигал и погас, комнату освещал лишь ревущий огонь. В воздухе повисла тишина, словно она оглохла.

Дон стоял между ней и огнем, его тело напоминало внушительную статую.

Она затаила дыхание, почувствовав что-то неладное.

Но Дон взглянул на часы и поднял палец. Словно по его воле, электричество вернулось, и вдали послышался вой генератора.

«Генератору требуется некоторое время, чтобы включиться», — сказал Дон. «Я настроил его на немедленное включение, но из-за перепадов напряжения и колебаний напряжения эта чёртова штука включалась постоянно. Так генератор понимает, что электричества действительно нет».

Сара, завернувшись в одеяло, наблюдала, как Дон ходит по дому, выключая ненужные электроприборы. Затем он зажёг несколько свечей, уже расставленных по гостиной. Если она не была права, сцена, казалось, была готова к романтике. Или, может быть, к ужасу.

Как в одном из этих ужастиков. Хотя ей хотелось бы думать, что это первое. Вино, огонь, красивый мужчина, свечи – всё это она почувствовала…

Растущая боль в тех частях тела, которые давно не получали удовольствия. Слишком долго. Но сможет ли она поддаться этим чувствам? Захочет ли он её при таких обстоятельствах?

Он сел рядом с ней, их взгляды встретились. Не раздумывая, она наклонилась к нему, и он тут же обнял её. В его карих глазах блеснуло пламя свечи. Их взгляд стал более пристальным. Он наклонил голову к ней и нежно поцеловал в губы. Удивлённая, она на мгновение забыла ответить на поцелуй, но затем опомнилась и страстно поцеловала его, их губы слились, словно кованая сталь его мечей.

Дон медленно отстранился и тяжело вздохнул. «Может, нам просто лечь спать», — сказал он.

Она сдержала вздох.

«Я имею в виду, — заикаясь, пробормотал он, — к нашим постелям. Извините».

Допивая вино, она сказала: «Наверное, это хорошая идея». Она встала, помедлила, а затем побрела в спальню. Остановившись, она добавила: «Спокойной ночи, Дон. И спасибо, что помог совершенно незнакомому человеку».

Он сделал пару шагов к ней и остановился. «Ничего страшного. К тому же, мы уже не совсем чужие».

Легкая улыбка скользнула по его лицу, глаза не моргали.

«Спокойной ночи», — повторила она и пошла в свою комнату, закрыв за собой дверь. Стоя у двери, она тяжело дышала, и грудь её поднималась всё выше с каждым ударом. Её мысли были такими беспочвенными. Что у них может быть общего? Слыша шаги, а потом — тишину, взгляд, брошенный куда-то за спину.

Легкий стук в дверь.

«Сара? Извините за беспокойство».

Она не открыла дверь. «Да?»

«Возможно, я сбегаю в город рано утром за припасами», — сказал он. «Прежде чем ты проснёшься. Может, тебе что-то конкретно понадобится?»

«Нравятся товары для девочек?»

"Хорошо. . ."