Район сельского города со старыми домами, стоящими на больших участках, которые вскоре будут превращены в дома стоимостью в миллионы долларов, построенные с использованием высокотехнологичных зарплат и опционов на акции.

«Ты уверен, что это оно?» — спросил Шварц, замедляя ход по проселочной дороге. В паре кварталов впереди стоял старый дом, окруженный деревьями — соснами, голыми дубами и клёнами, — почти скрывавшими его из виду. На улице красовалась вывеска агентства недвижимости.

«Вокруг больше ничего нет», — сказал Уайт, пожимая плечами. «Знаете, эти штуки показывают точность примерно в двадцать-тридцать футов. Я бы сказал, мы просто подъедем и посмотрим, что к чему».

Шварц подумал и не смог придумать причину не сделать этого. Поэтому он поехал вперёд и въехал на подъездную дорожку. Ни машин. Никаких признаков жизни.

Когда они вошли в зону деревьев, он увидел, что дом пуст.

Продается и пустует.

Они вышли и подошли к входной двери. На ручке был сейф с замком. «Назови код», — приказал Шварц. «Я забегу за дверь».

Пока спецагент Уайт набирал код для открытия сейфа в отделе недвижимости, Шварц обходил дом сбоку, где старая, ухабистая, асфальтированная подъездная дорога заросла высокой травой, часть которой недавно была примята шинами. Чёрт возьми! Ему это не нравилось. Он инстинктивно выхватил свой 9-мм пистолет из кобуры на правом бедре и прицелился в землю, осторожно продвигаясь вперёд.

Он не мог заглянуть внутрь дома из-за слишком высоких окон, но изменил направление, заметив что-то необычное. Ветхий гараж, не красившийся со времён администрации Джонсона, имел щель в деревянных воротах, которые открывались наружу.

Шварц вытащил свой миниатюрный фонарик, держал его в левой руке, когда открывал дверь, а правой рукой выставил перед собой пистолет, направляя его в гараж.

Его взгляд уловил движение, и он посветил фонариком на пол, где за штабелем дров шмыгнула крыса. Боже, как же он ненавидел крыс.

Его сердце тяжело забилось в груди, когда он шагнул вперед, узкий луч фонаря скользил вместе с его глазами по гаражу.

Сначала он увидел мерцающую влагу. Тёмно-красную. Когда он сосредоточил свет на этом участке гаража, в его мозгу наконец сложилось полное изображение перед ним.

«Чёрт возьми!» — крикнул он, и гарнитура зафиксировала его слова, когда он выехал из гаража, размахивая стволом то влево, то вправо. Собравшись с духом, он замешкался у двери. «Стэн, возвращайся в гараж».

Там, распластавшись, скрюченной массой лежал человек. По крайней мере, он когда-то так думал.

Он снова быстро пробежал фонариком по гаражу. Опасности не было, он выехал задом из гаража и чуть не лишился завтрака.

Его напарник прибежал с пистолетом наготове. «Что у тебя?»

«То, что раньше было Доктором Мидом».

"Вы уверены?"

«Посмотрите, если хотите, но зрелище не из приятных. Он голый и изрезан сверху донизу. Выпотрошён до середины и почти обезглавлен.

Какие-то больные ублюдки».

Агент Уайт быстро огляделся и вернулся. «Ух ты! Это зрелище я запомню надолго. Я позвоню».

Специальный агент Шварц осторожно ступил на асфальт, зорко следя за всем необычным. Всё это было связано. Никаких сомнений. Что, чёрт возьми, происходит? Им нужно найти эту ирландскую медсестру, Сару Данн. Он нутром чувствовал, что всё это кончится не очень хорошо.

10

В тот день лил сильный дождь, небо было почти темным, как ночью.

Пока Дон продолжал подбрасывать дрова в печь, Сара сидела на диване, накрывшись одеялом на коленях, мысли её были где-то далеко, она металась от мужчины, умершего на её попечении, к брату Патрику. Не было никаких сомнений, что она скучала по семье. Это было одно полушарие её мозга. Другое полушарие радовалось, что она покинула Ирландию. Иногда семья была с ней слишком откровенна, видя все её недостатки и не желая упоминать о хороших сторонах её жизни. Например, о её уходе за больными. Казалось, её мать больше полагалась на старушку с соседней улицы, которая когда-то была всего лишь перевязочной во время беспорядков, чем на собственную дочь, дипломированного специалиста в самом престижном университете Дублина. Конечно, возможно, всегда легче доверять тому, чью задницу ты не вытирал.

«Ты в порядке?» — спросил Дон, садясь на стул напротив нее.

Она сосредоточила на нем свои почти влажные глаза и сказала: «Да».

«Ты выглядишь...» Он помедлил, его взгляд был сосредоточен на том, чтобы извлечь понимание из выражения её лица. «Угрюмым. Нет. Меланхоличным».

Она опустила подбородок на грудь, опустив глаза. «Может быть. Это дождь». Но она знала, что дело было не только в дожде.

«Я люблю дождь, — сказал он. — Он очищает землю и наполняет водоносные слои».

«Что ж, твоя чаша переполнена», — сказала она.

Улыбнувшись, он взглянул на часы. «Шестнадцать ноль-ноль. Я говорю, что мы должны принять дождь».

«И что делать? Бегать в нём, как дети?»

Он рассмеялся. «Я имел в виду скорее фильм и бутылку вина».

«Ладно. Главное, чтобы это была комедия».

"Согласованный."