Они часто говорили об этом. Размышляли о том, каково это – жить, не видя всего того, что они видели: выстрелов, автокатастроф, в которых калечат тела, велосипедистов, сбитых машинами. Иногда было трудно увидеть что-то хорошее в этом мире. В такие моменты они обычно проходили мимо родильного отделения во время позднего вечернего перерыва и смотрели на новорождённых.

«Мне очень жаль твою маму», — снова сказала Сара. «Пожалуйста, держи меня в курсе».

"Я буду."

Они оба повесили трубку, и Сара медленно вернула телефон в сумочку.

«Всё в порядке?» — спросил Дон.

Она объяснила ситуацию Никки и ее матери.

«Это тяжело», — сказал он. «Наверное, вам часто приходится сталкиваться с подобным в своей работе».

«Ну, не рак. Я отказываюсь работать на этом этаже. Но мы видим достаточно плохих вещей, чтобы заставить вас задуматься». Она села.

«Вы сомневаетесь в существовании Бога».

Сара мягко кивнула. Ей было неприятно это признавать, учитывая её строгое католическое воспитание. Но она не могла отрицать, что бывали моменты, когда она сомневалась в Его существовании. Особенно когда страдали дети.

Он тихо сказал: «Дай мне твой телефон».

«Почему?» Она неохотно снова достала телефон и взяла его обеими руками.

«ФБР может выследить вас через GPS, — пояснил он. — А если они могут, то и злодеи тоже могут».

Она протянула ему свой телефон, а он просто вынул батарею и вернул ее ей.

«И это всё?» — спросила она.

«Вот и всё. Если понадобится, просто вставьте батарейку обратно».

Он взял её руку в свою и пожал, ощущая тепло своей кожи, успокаивающе действуя на неё. Затем он приблизился и нежно поцеловал её в висок, задержавшись на мгновение губами там, где волосы соприкасались с кожей.

9

Mercedes-Benz Coupe медленно катился по длинной подъездной дорожке в фешенебельном лесном районе Вест-Хиллз в Портленде, где минимальная плата за въезд составляла миллион долларов, но вид стоил каждой копейки. Вид на пологие зелёные холмы, которые в ясные дни поднимались к прибрежной гряде гор на западе. Тем, кому посчастливилось найти свой дом на вершине, в ясный день открывался прекрасный вид на гору Худ на востоке.

Доктор Гарольд Мид свернул налево на мокрую дорогу, повозился с прерывистым режимом работы дворников, а затем переключил каналы радио. Он как раз вовремя, подумал он. Доберусь до своей кофейни за десять минут, выпью двойной капучино, не слишком пересушу, ещё десять минут до больницы, допью кофе по дороге в кабинет, а затем спущусь в конференц-зал на совещание. Как по маслу. Он втянулся в рутину, слишком предсказуемо.

Возможно, ему стоило купить тот BMW Z4, который он недавно засматривался. Тогда он бы нашёл пару новых маршрутов на работу, просто чтобы наслаждаться поездкой.

Он подумал о жене и двух маленьких детях, когда фургон промчался мимо него на слишком большой скорости для таких условий. Этот болван, наверное, окажется в реанимации. Если только не покончит с собой. Разве он не знал, что впереди знак «стоп»?

Может быть, именно из-за этой рутины он постоянно флиртовал с той ирландской медсестрой. Конечно, он любил жену и детей, больше, чем мог выразить словами, но он также потерял часть себя, или того, кем он был, ради того, кем он стал сейчас. Как он сможет это вернуть?

Взглянув в зеркало заднего вида, доктор Мид заметил чёрный «Лексус», следовавший за ним по пятам. Это был биржевой маклер, который переехал в соседний дом? Нет.

У него была черная Audi.

«Слезь с моей задницы», — сказал он вслух, устремив взгляд в зеркало.

Фургон впереди замедлил движение, поэтому доктор нажал на тормоза, пытаясь заставить парня, ехавшего сзади, остановиться.

Когда он снова повернулся, чтобы посмотреть вперед, он оказался почти на крыше фургона.

Он резко затормозил, но было слишком поздно. Он не смог вовремя остановиться. Его «Мерседес» врезался в заднюю часть фургона, сработав подушку безопасности, и отбросив голову доктора обратно на сиденье.

Казалось, мгновения замерли в этом хаосе. Покачав головой, отводя от лица подушку безопасности и белый порошок, он размышлял, как такое могло произойти. Зазвонил будильник. Кто-нибудь, заглушите этот шум.

Впервые он понял, что всё не так, и что всё, безусловно, не так, когда тёмная фигура подбежала к его окну с чем-то в правой руке. Что это было? Пистолет?

Внезапно на него обрушилось водительское окно.

«Что вы делаете?» — спросил доктор Мид, и его слова потонули в звуке будильника и запахе порошка во рту.

Дверь распахнулась, и толстая рука вытащила его из машины, словно ребенка; его тело развевалось на ветру, словно флаг.

Через несколько мгновений он уже обошел фургон, втолкнули внутрь и ударили чем-то по голове. Он потерял сознание ещё до того, как его лицо ударилось о пол фургона.

●

«Чёрт возьми», — сказал специальный агент Шварц, ударив рукой по столу. Он взглянул в окно своего кабинета на четвёртом этаже в штаб-квартире ФБР округа Орегон в центре Портленда, на реку Уилламетт, где вода поднялась из-за почти месяца непрекращающихся дождей.