Сегодня я не могла остаться здесь и разговаривать с ним. Просто не могла. Нужно было уйти. К счастью, впереди была целая смена в библиотеке. Спрятаться среди тихих книг казалось единственным, что я сегодня могла выдержать.

Дыхание стало частым и поверхностным, и от этого слегка кружилась голова. Я вернулась в комнату и натянула единственную оставшуюся одежду, в которой еще чувствовала себя в безопасности. Нижний слой уже заносился и требовал стирки, но даже мысль о том, что от меня может пахнуть, не убедила меня переодеться. Сегодня эта маскировка была нужнее всего.

Я быстро оделась и вышла из комнаты. Нужно было уйти до того, как проснется Броуди. Внизу в доме было тихо и спокойно. Я понятия не имела, когда вернется мама, но даже если бы она была здесь, мне от этого легче не стало бы.

Я достала из холодильника бутылку воды, обернулась и вздрогнула.

Пока я рылась в холодильнике, на кухню вошел Кэл. Теперь он сидел за островом напротив и смотрел на меня из-под капюшона.

— Что? — быстро спросила я, чувствуя себя ужасно неловко.

Он пожал плечами.

— Ты в порядке?

Нет.

— Наверное, — ответила я вместо этого.

— Куда идешь? — продолжил он.

— У меня смена.

Он кивнул.

— Хочешь, я позвоню и скажу, что ты заболела? — Он склонил голову набок.

Я тихо фыркнула. Кэл был очень странным. Я никак не могла его понять… Он был таким же крупным, как брат, таким же сильным, защитником команды, черт возьми, но я его не боялась.

— Думаю, я и сама могу позвонить и сказать, что заболела, — ответила я.

Он снова пожал плечами.

— Да, но иногда проще, когда это делает кто-то другой. Скажу, что я твой брат. — Он редко улыбался, а тут вдруг одарил меня кривоватой улыбкой, и у меня на мгновение перехватило дыхание. Когда Кэл решал быть с кем-то добрым, это производило сильное впечатление.

— Мой брат, — повторила я. Для девушки, которая всю жизнь чувствовала себя незаметной для собственных родителей, было странно думать, что теперь рядом может оказаться кто-то, кто будет за меня переживать. Кто-то, кто назовет меня семьей.

Наверное, это должно было относиться и к Броуди, но я сразу поняла, что с ним все иначе. Его я не воспринимала как брата. И близко нет.

— Спасибо, но я правда хочу сегодня выбраться из дома.

Кэл кивнул.

— Логично, но… вечно его избегать не получится.

— Я его не избегаю! — возмутилась я, хотя прозвучало это как откровенная ложь.

— Как скажешь. Увидимся позже, Селена.



Библиотека оказалась именно тем местом, которое мне было нужно. На нижних этажах, где были книги по искусству и гуманитарным наукам, было людно. Я растворилась в этом глухом шуме. Студенты, полностью погруженные в учебу, создавали именно ту атмосферу, которая мне сейчас была нужна. Я расставляла книги, помогала оформлять выдачу и просто позволяла мыслям блуждать.

Уинтер пару раз звонила, и я написала ей, что на работе. Я не хотела, чтобы она волновалась, и точно не была готова ни с кем разговаривать, пока сама не разберусь с тем, что случилось вчера.

Постепенно я смогла снова прокрутить в голове встречу на улице. Вспомнила каждую деталь. Его выражение лица, то, как он исподволь подвел разговор к видео. Но одного он так и не сказал: что собирается делать с этой информацией.

Что-то за этим точно стояло. Иначе зачем вообще было мне все рассказывать? Ему что-то нужно, и я сильно сомневалась, что что-то хорошее.

Ближе к концу смены пришло сообщение.

Хрен:

Когда будешь дома?

Я:

Не твое дело.

Хрен:

…

Нам нужно поговорить, дикарка.

Я:

Нет. Я не хочу разговаривать. Если не оставишь меня в покое, я съеду.

Хрен:

Это должно меня остановить? Теперь я еще сильнее хочу поговорить.

Черт.

А чего я вообще ждала от Броуди? Что у него внезапно появится сердце и ему будет не все равно, что я не хочу говорить об этом кошмаре? Или что он не захочет, чтобы я съехала? Я сама только что дала ему отличный повод вернуть себе личное пространство.

Я закончила смену и неохотно пошла домой. Зайдя внутрь, крепко стиснула кулаки. Если придется драться, лишь бы не говорить об этом, значит, буду драться.

Но Броуди нигде не было. Я добралась до комнаты, вошла и без помех закрыла за собой дверь.

Я опустилась на кровать и уставилась в пространство перед собой. Мрачные, тяжелые мысли снова грозили затянуть меня, закручиваясь в голове темным водоворотом. У меня не осталось ни одного способа справляться. Ни одной опоры. Броуди все отобрал. Я пошла в ванную и огляделась. Исчез даже стеклянный дозатор для мыла. Щипчики для ногтей, пинцет, бритвы. Все пропало. Броуди снова здесь прошелся и убрал всё, чем я могла бы навредить себе. Я не знала, что по этому поводу чувствовать.

Я достала из сумки домашнее задание. Вот до чего дошло. Постепенно мне удалось заставить себя переключиться на учебу, и остаток вечера я провела за занятиями. Теперь я опережала учебный план сильнее, чем когда-либо.