Меня нашли спустя два дня все также привязанным к дереву. От рук и ног почти ничего не осталось – они были искромсаны о проволоку в мясо. Я выл и стонал, не понимая, где сон, а где явь. Тогда судебный врач решил, что я помешался, и вколол мне ударную дозу наркотика. И я практически потерял связь с реальностью, осознав, что  жив и свободен, а Сара – нет.

Меня признали виновным. Решив, что это я собственными руками истязал свою жену, поскольку на ней были найдены мои отпечатки следов, волос и следы моей спермы. Следов присутствия двух других волков будто бы и не было.

Я мало что понимал: на сознание будто опустилась мутная пелена, через которую не могло продраться ничего живое. Я видел только обрывки снов – тех, в которых был вместе с Сарой, тех, в которых мы вместе с ней бежали из нашей деревни.

В тот момент, когда оглашали приговор, я все время думал отстраненно: о каком теле они все говорят? Кого они имеют в виду? И только потом, когда суду были продемонстрированы в очередной раз фотографии с места событий, я вдруг будто очнулся.

Увидел в первом ряду одного из волков – первого. Он смотрел прямо на меня, не мигая, будто проверяя: узнаю ли я его или нет. Я узнал. И тут же рванул к нему, огрызаясь и пытаясь превратиться в волка, чтобы сразиться с этим ничтожеством, с этим отрепьем прямо там, в зале суда.

Но ничего не вышло: мне в очередной раз вкололи наркоту и я снова впал в это сомнамбулистическое состояние. И согласился с приговором суда. И кивал, и подписывал документы.

А потом, оказавшись в клетке, моим главным другом и первым врагом стал тюремный врач. Он не щадя щедрою рукой прописывал мне транквилизаторы.

Я бы сгнил там, в этой ужасной клетке, один, под воздействием транков подкупного врача. Сгнил и никогда не вышел на свободу, хоть эта свобода и не была мне особенно нужна.

Если бы не Провидение.

Когда меня впервые вызвали из клетки, я не понял ничего, впрочем, как обычно. Тюремщик, который вел меня в другую комнату, сам был удивлен.

- Эй, Алекс, у тебя впервые свидание за два почти года. Ты понимаешь, о чем я толкую? – усмехнулся он.

Я даже не повернул головы на его голос – настолько были убиты инстинкты, снижена реакция.

И только оказавшись в небольшом кабинете, где проводились встречи заключенных с родными и близкими, я, кажется, впервые выглянул из своей раковины. Ко мне на встречу пришел совершенно не знакомый мне человек. Пожилой мужчина с заостренными чертами лица, красными глазами. Сущность волка в нем выдавал только внимательный взгляд.

- Алекс, - мягко сказал он в телефонную трубку, через которую мы должны были общаться. – пришло время выйти тебе из тюрьмы на свободу. Ты нужен там, на воле.

- Кто ты? – еле ворочая языком, как и своим сознанием, выдал я.

- Я – лесник, - сказал он. – И я знаю, что ты не виновен. К сожалению, у меня нет доказательств против того, кого подозреваю, но зато у меня есть доказательства твоей невиновности!

Я кивнул. Хотя, честно говоря, в тот момент я вообще ничего не понимал. И еще очень долго не мог осознать до конца, что происходит вокруг меня.

И только спустя два месяца, когда вся наркота вышла из организма, я, наконец, смог разглядеть своего спасителя – Лесника. Оборотня без имени, семьи, который имел только одну цель – уничтожить Клауда Блэквуда, советника мэра. И ведомый этой целью он вышел на меня, для того, чтобы спасти.

Спасти из лап подкупленного правосудия, но оставить меня наедине с самим собой и моей собственной тьмой. И это медленно, но верно убивало меня до тех пор, пока я не стал достаточно вменяем, силен, для того, чтобы пойти войной на это исчадие ада.

Алекс

Я осторожно положил ее руку на кровать. Натянул джинсы и спустился вниз, на первый этаж. Открыл холодильник и достал яйца с молоком. Взбил венчиком продукты, вылил смесь на нагревшуюся сковороду.

Все эти простые, медленные движения отвлекали меня от той, что была наверху. От Амалии. Амалии Блеквуд. Жены моего врага.

Я пропитался ее ароматом, и чувствовал, что если повернуться резко, то можно будет уловить шлейф ее тонких духов, как если бы она была рядом.

Сейчас в ней бурлило все самое таинственное, сокровенное. И это привлекало меня.

Женское начало всегда было провоцирующим, всегда зовущим и всегда загадочным. Таинство будущего оплодотворения — это движущая сила природы и она всегда находилась под неким покровом, скрывающим и, в то же время, приоткрывающим суть жизни как таковой.

Я впервые ощущал это чувство единения, когда был на одной волне с волчицей. С Сарой я такого никогда не испытывал, и эта мысль заставляла чувствовать себя виноватым. Потому что прямо сейчас, на сравнительно большом расстоянии от Амалии мне казалось, что я предаю Сару, изменяю ей.