"Ольва Форстер, - провозгласил Блейз. "Торун принесла две хорошие новости из Дварфхольта. Дварфские кузнецы согласились помочь в восстановлении арсенала Некрада. Они будут здесь через несколько дней. Мне сказали, что сэр Альфрик помог заручиться их сотрудничеством". Взмахнув рукой, Блейз отправил письмо порхать по комнате, словно бумажная птица, в руки Ольвы. Она отложила его в сторону, даже не взглянув на него.

"С Дервином все в порядке?"

"Если учесть, что мы привезли его из Серых земель, и если учесть, что Разрушитель Чар мог свести на нет все мои труды одним ударом, он на удивление здоров. Ему потребуется дальнейшее лечение". Блейз пристально посмотрел на Ольву, и она вдруг почувствовала себя уязвимой и хрупкой, словно он превратил ее в стеклянный предмет, и она ничего не могла от него скрыть. "Вас что-то особенно беспокоит, леди Форстер?"

"Я... сюда едут эмиссары Саммерсвелла, - заикаясь, ответила она, - что им может понадобиться?"

Блейз отвернулся к окну. "Долгие годы магистры Колледжа Чародейства пытались отобрать у меня эту башню. Сначала они присылали гонцов - одних вежливые, других не очень. Они пытались подкупить меня, завлечь ласковыми словами и возвышенными обещаниями. Они пытались угрожать мне, перекрыть доступ к определенным магическим компонентам. В конце концов, они попытались убить". Он положил руку на плечо Торун, и дварфийка засияла от гордости. "Если бы не моя верная ученица, они бы преуспели. Вместо этого их убийцы украшают мой коридор". Он снова повернулся лицом к Ольве. "Лорды хотят отнять у нас город. Поначалу их эмиссары будут вежливы. Но это ненадолго. Они будут испытывать нас и пытаться выяснить, насколько хорошо мы подготовлены к конфликту с югом. Они попытаются разделить нас, надеясь ослабить нашу решимость. И, в конце концов, лорды попытаются вернуть город, потому что не могут допустить, чтобы кто-то еще распоряжался силой Некрада". Волшебник надвинул капюшон на лицо. "Я займусь восстановлением нашей обороны. Вам, леди Форстер, следует приветствовать этих эмиссаров и задержать их, насколько сможете".

"Альф говорит, что они послали лорда Бессимера". Она взяла Дервина за руку. "Он отец Пейра. Почему они это делают? Почему именно он?"

"Я тоже хочу быть там", - сказал Дервин, вырывая свою руку из хватки Ольвы и поднимаясь с кресла. "Я должен быть там. Лорд Бессимер - хороший человек. Он поймет, почему мы не можем отдать Некрад".

"Неважно, кого они пошлют", - возразил Блейз. "Ритуал один и тот же. Вам следует отдохнуть".

"Нет", - сказала Ольва, поднимаясь. "Дервин вернется в Цитадель вместе со мной. Торун, тебе тоже пора. Я хочу услышать о Дварфхольте".

"У моего ученика есть обязанности здесь, - сказал Блейз, - а у меня есть еще дела с Дервин. Сегодня звезды благоприятствуют исцеляющим заклинаниям". Он постучал посохом по полу.

Внезапно она снова оказалась в этой пустоте, в этом никуда, вместе с Блейзом.

"Леди Форстер, - серьезно сказал он, - я вас обидел?"

"Нет, нет. Я просто хочу..." Узнать, что вы сделали с моим сыном. "Чтобы подготовиться к приезду лорда Бессимера и остальных. Они думают, что придут сюда, чтобы отнять Некрад у... у банды разбойников, узурпаторов и предателей. Вместо этого мы поприветствуем их как равных. Лорды - лордам". Говоря это, она напряглась в том безымянном направлении, как раньше, когда она слышала Дервина, но ничего не произошло.

"Я согласен", - кивнул Блейз. "На заседании Совета меня поразила ваша ясность мышления. Вы видите опасность, исходящую от Саммерсвелла. Одержимость Берис Эрлкингом подобна человеку, тонущему в великом озере, который заявляет, что спасется, запрудив реку у его истоков. Да, перекрыв поток воды, он однажды осушит озеро, но человек утонет задолго до того, как это что-то изменит".

"Я бы выразилась проще, - сказала Ольва, - и не стала бы изощряться в умничанье. Лорды убьют нас так же легко, как и эльфы, ведь мы стали врагами для них обоих. Все это правда. И не думайте, что я не благодарна вам, мастер Блейз, за все, что вы сделали для меня и моих близких. Обучение Торун магии, исцеление Дервина - и я не сомневаюсь, что вы уберегли Альфа от многих неприятностей".

"Много раз", - ответил Блейз, и в его голосе послышались веселые нотки. "Но, спасая его на Острове Рассвета, я опередил его на два раза. Я слежу за своими долгами".

"Я тоже", - сказала Ольва. "Так скажите мне, мастер, то, что вы делаете, угрожает Дервину?"

"Почему вы спрашиваете?" Веселье исчезло, если оно вообще было.

"Материнские страхи".

"Заклинания... трудные, но он дремлет во время ритуала. Я даю ему сильно разбавленную настойку лотосового вина, чтобы он уснул, а потом вновь соединяю тело и душу".

"Ему не больно? Он не бодрствует?"

"Нет". Из-под капюшона Блейза вырвался поток глаз и закружился вокруг нее, как влажные луны. "Дервин жаловался тебе на мои методы?"

"Нет. Он просто очень устает. Скажите, сколько еще таких процедур ему понадобится?"