Дервин поднял голову. "Я не буду приказывать тебе сражаться, дядя", - сказал он. "Мы отдали Разрушитель Чар на твое попечение по уважительной причине, и меч не следует использовать бездумно. Но моя мать права - лучшего чемпиона, чем ты, нам не послать. Отправляйся в Дварфхольт и почти память павших. Затем отправляйся в Арден и задержи лордов, насколько сможешь. Разыщи Берис и лорда Брачана. Скажи им, что Некрад собирает армию".

Он поднял руку. "Но я надеюсь, что эта армия никогда не будет использована. Скажи повстанцам, что есть другой путь. Если они хотят освободиться от власти Эрлкинга, они могут присоединиться к нам здесь, при моем дворе. Пусть мы станем маяком для мира, а не угрозой". Дервин перевел взгляд на окно, на жуткие башни и витые храмы Некрада, и на мгновение Альфу показалось, что миазмы расступились и теплый свет разлился по крышам.

Ильдорэ насмешливо хмыкнула. "Вы, смертные, думаете, что можете поселиться в городе эльфов, в этом источнике магии, и Эрлкинг оставит вас в покое?"

Кому нужно это место? говорила Лаэрлин. Я ненавижу каждый камень в этом проклятом городе. Может, когда-то он и был прекрасен, но я сражалась, чтобы сломить Некрад, а не для того, чтобы завладеть им. Он не мог поверить, что она лжет, и Пейр тоже поверил бы ей.

"Лаэрлин бы согласилась, - сказал Альф, и Дервин кивнул.

"Король сказал свое слово, - произнес Тредей.

Они выехали на следующее утро. Дюжина стражников, эльфов и смертных, и Альф с Ильдорэ во главе колонны. Между ними шла Торун, древко топора было уложено в футляр для реликвий, похожий на детский гробик. Они миновали Тар Эдалион, святилище, которое Ян когда-то построила прямо под сенью некромиазма. Дикие разграбили часовню во время осады, и с тех пор она не ремонтировалась и не обслуживалась. Альф не был клириком, но его раздражало, что работа одного из его друзей приходит в упадок.

"Я вернусь и исправлю это", - пробормотал он, и Разрушитель Чар усмехнулся.

Оглянувшись, Альф увидел Ольву и Дервина на стене над западными воротами, а рядом с ними - фигуру Блейза в капюшоне. Он поднял меч в приветствии.

"Я скоро вернусь", - поклялся он.

Но Ламмергейру больше не хотелось смотреть на стены Некрада.

ГЛАВА 15

Эльфы-колдуны легко ступали по сугробам. Смертным воинам приходилось пробираться с трудом, но у них хотя бы были зачарованные плащи, чтобы защититься от холода. Даже дварфийка Торун шла быстро.

К его стыду, именно Альф мешал компании. Из-за контрмагии Разрушителя Чар он не мог носить зачарованный плащ, как все остальные, - такой незначительный амулет не выдержал бы непосредственной близости черного меча. Он продолжал преодолевать трудности.

Ильдорэ отстала и пошла рядом с ним. "Почему бы тебе не притвориться, что ты берешь дредворма, чтобы разведать местность впереди, и не поберечь свои ноги?"

"Я в порядке", - ответил Альф.

"Нет", - сказал меч.

"Я в порядке".

Несколько минут они шли в молчании. Альф стонал под ношей и подозревал, что меч магически утяжеляет себя. Чтобы отвлечься и потому, что эта мысль не выходила у него из головы со времен замка Дуны, он спросил у Ильдорэ, что эльфы-колдуны знают о Заступниках.

"Они старше, чем известно клирикам Саммерсвелла, - ответила она. "Тысячу лет назад или около того мы впервые узнали о духах, вторгшихся на нашу территорию. Лесной Старец говорил с ними задолго до того, как Эрлкинг открыл глаза жрецам Аршота. Когда они проявляют свою силу, их чувствуют даже смертные, и они могут творить то, что ваши заблуждающиеся сородичи называют чудесами. Но они также могут скрыться в мире призраков, где даже самые зоркие не смогут их почувствовать.

Альф провел рукой по эфесу Разрушителя Чар. "Ты их чувствуешь?"

"Иногда", - ответил меч. "Но только если они действуют. Но не в том случае, если они хотят остаться незамеченными".

"А они могут быть где угодно. Наблюдая за нами".

Ильдорэ откинула капюшон и посмотрела на облака над головой. Воздух изменился, когда они приблизились к краю Кладбища. "Миазм - это барьер для них; Боун сделал его, чтобы скрыть от них свои работы. И есть способы сбить с толку призраков. Они легко сбиваются с пути в незнакомых землях - яркий солнечный свет и дикая погода отвлекают их. Они предпочитают привязываться к святым реликвиям, к местам или людям".

"За Девятью следовал Заступник", - хмыкнул Разрушитель Чар. "Возможно, не один. Ян и Пейр оба направили свои благословения. Если бы мы поймали тебя, я мог бы покончить с клириком и духом одним ударом. Увы, Оракул оказалась вероломна!"

"Или животным", - добавила Ильдорэ. "Они тоже связывают себя со зверями, чтобы воспринимать материальный мир живыми глазами. Трудно отличить одну сторону от другой". Она нахмурилась, следя глазами за крошечной кружащей в небе точкой. "Этот ястреб наблюдает за нами".

Альф проследил за ее взглядом. "Это не чертов Заступник. Я знаю эту птицу". Он повысил голос. "Лат, Лат! Спускайся!"

Разрушитель Чар завибрировал в его хватке, Ильдорэ приготовила копье. Рыцари Ужаса обнажили мечи. Альф заругал всех. "Все в порядке. Это Лат".