Он вмиг заводится, вспыхивают фары, машина срывается с места, оставляя за собой столб пыли.

В общем, беру назад свои мысли о том, что львёнок слишком благостный и правильный: с риском для жизни лезть в другой мир за машиной – он явно экстремал.

Пыль ещё не успевает осесть, когда к тюкам подъезжают машины с прожекторами на крышах, а демоны бросаются прочь от места телепортации – как мы когда-то с остальными похищенными. Но это ведущих не интересует, кадр сменяется изображением алого автомобиля, несущегося по улицам предрассветного города.

– Это самая новая машина в Нараке и самой последней из имеющихся у нас модификаций. Архисоветник Леонхашарт с триумфом возвращается в Клуб десяти – держателей самых новых и современных иномирных машин. Прежде его оттуда выбил Шаакаран, но архисоветник наверстал упущенное. Конечно, ведь самый завидный жених шоу «Найди себе пару» должен быть лучшим во всём.

Ну вот и кончился мой покой: если котика подвинули, наверняка он теперь всячески будет привлекать внимание, может, снова меня похитит. Да и возвращение Леонхашарта подтолкнёт Принцессу и декана к активным действиям. А там и депутат…

Следующий новостной блок объясняет, почему Илантих исчез с моего горизонта: у него завершается краткосрочный тур по производственным селениям Нарака. Сегодня завершается. Так что все в сборе.

Вздохнув, берусь за ложку: надо хорошо поесть и морально подготовиться к… чему-нибудь.

***

Голос Анастасии медленно вытягивает Леонхашарта из сна, в полудрёме он улыбается, но когда просыпается, улыбка с лица сползает.

Анастасия говорит со слишком многими.

«Когда успела завести столько знакомых?» – Леонхашарт садится, и стоящая на кресле коробка с её вещами попадает в поле его зрения.

«И зачем я их взял?» – он потирает лицо и поправляет наушник в ухе.

Тогда, на Земле, ему казалось почти очевидным прихватить вещи Анастасии и вернуть ей, но теперь эта мысль кажется диковатой. И это будет трудно объяснить. По крайней мере, до конца шоу, пока все они находятся под прицелом камер, передавать вещи нельзя.

Поднявшись, Леонхашарт заглядывает в коробку: фотографии, немного косметики, браслеты и колечки из стеклянных бисеринок, нити на шею… Невольно представляет, как смотрелось бы на шее Анастасии ожерелье из платины с чёрными бриллиантами или из золота с тёмно-красными рубинами… Её голос звучит в ухе, и от этого кажется, что она рядом, и образ кажется ярче, будто оживает, и с ожерельем её оплетает чёрное платье, на тонких запястьях вспыхивают массивные браслеты, подчёркивая их хрупкость, а затем платье начинает истончаться в кружево. У Леонхашарта перехватывает дыхание.

С перезвоном смартфона образ рассыпается, тает, и Леонхашарт проводит по лицу ладонью, пытаясь избавиться от наваждения.

«Это какое-то безумие», – он даже не может дышать, и лишь раздавшийся в динамике голос Баашара окончательно вырывает его из грёз:

– Ты обещал внеплановое свидание.

– Да, конечно, – сипло отзывается Леонхашарт и снова проводит ладонью по лицу, собираясь с мыслями. – Сегодня вечером сможешь?

– Вполне. Во сколько встречаемся?

– Сейчас я посмотрю планы Архисовета, свяжусь с деканом и перезвоню тебе.

Сквозь динамик прорывается звук взрыва и какой-то вой.

– Я буду ждать, – равнодушно сообщает Баашар и прерывает связь.

Леонхашарт смотрит на коробку с вещами Анастасии, как на ядовитую, готовую к смертоносному прыжку, саламандру. Если бы он не проверил магический фон содержимого, решил бы, что на вещи наложено заклинание очарования. Но заклинания не было, и его естественная защита достаточно сильна, чтобы преодолеть даже влияние суккуба, так фантазии навеяны разумом Леонхашарта – это-то его и пугает.

Нахмурившись, он хватает коробку и быстро выходит, суёт её в один из раздвижных шкафов и направляется к стационарному компьютеру – проверить, что в его отсутствие делал Архисовет. И что делал Гатанас Аведдин, ведь виртуальный рабочий кабинет на сайте и оставляемый при авторизации след деятельности – оружие обоюдоострое.

А ещё Леонхашарту нужно поговорить с Юмаат, но он опасается слишком заинтересовывать её Анастасией, ведь тогда даже угрозы лишить НИИ финансирования от его фонда могут оказаться бессильны перед любознательностью безумной учёной.

***

Приближается вечер, и всё удивительно спокойно. На библиотечном терминале я разбираю простейшие тексты, тут теперь больше первокурсников, все, даже Принцесса, усердно учатся, что-то бубнят под нос, женихи не появляются, но меня это не успокаивает. Да и логично предположить, что посетители явятся вечером, когда у нас свободное время. А мне ещё надо встретиться с Мадом… И пора готовиться к встрече с попечительским советом. Ещё надо взять новые аудиокниги о Нараке, чтобы расширить кругозор.

Столько дел, столько дел.

И я ничуть не удивляюсь, когда передо моим терминалом встаёт кто-то в тёмном. Перерыв закончен.