Я услышала как Тень шумно выдохнул. Повернулась к нему - лучше бы я не смотрела. Он был в бешенстве. А когда он в бешенстве, то делался еще более страшным. Это из-за того, что мы так отозвались о его племяннике? Но он же понимает, чем меньше людей будет знать правду тем лучше. Или здесь что-то другое?

- Вы так общаетесь… близко… Ты спишь с ним? С ними? Может маска на тебе была не зря?

Рон взбесился и сжал кулаки, а я, честно говоря, обиделась. Непрошеные слезы навернулись на глаза. Так вот что его волнует? Тоже мне, поборник чистоты и нравственности, сомневаюсь что он никогда ни с кем не встречался. Я  подавила слезы, сделала вдох и ответила максимально холодным голосом

- Угу. Постоянно развлекаемся все вместе. Хотя нет, мне бы это было слишком тяжело. Они приходят ко мне по очереди, даже график составили.

Фарн сдавленно прыснул. Обожаю своего Рыжего - у него все таки отличное чувство юмора. А вот Арий вскочил, чуть не перевернув стол и заорал на весь замок - хорошо что здесь постоянно полог тишины.

- Какого. Зорха. Вы. Так. Общаетесь?! Это ненормально - ты иномирянка, ты чужая, ты никто им! Ты студентка и женщина!

- Довольно, Арий. Ты мой друг - но она тоже, а еще и моя сестра теперь, я не позволю оскорблять её и…

Я остановила Рона жестом руки и очень тихо сказала.

- Никто? Да, ты наверное прав. Я никто. Я не родилась в богатой семье правителей и передо мной не были открыты все двери. Я даже не родилась на этой планете! Я не училась магии с детства, не была любима родителями, не блистала на балах. Меня вышвырнуло из моего собственного мира, в который я никогда не смогу вернуться, в мир, где другие правила, другие порядки, где меня презирали и боялись. Единственные, кто со мной общается - это три благороднейших лорда, да еще твой племянничек… Только вот про общение с ним очень хочется забыть…. Я не умею лгать и лебезить, смотреть свысока на тех, кто родился в более низкородных семьях, я не умею плести интриги, у меня не было ничего и я никто. И возможно, с твоей точки зрения я не достойна говорить «ты» великому правящему и моим собственным друзьям, но знаешь что? Благодаря тому, что я никто, я вижу их достоинства и недостатки, принимаю их такими какие они есть - без страхов, без пиетета и без желания соблазнить и породниться с великим родом. Я люблю их и делаю их жизнь счастливее, также как свою и также как жизнь любого, кто захочет достаточно близко ко мне подойти - потому что я действительно этого хочу. Именно поэтому они взяли меня под свою опеку, подарили мне свою защиту, дружбу, а теперь и род. И даже если я никто, то я все равно заслуживаю нормального отношения.

Повисла тишина. Выговорилась, но вот стало ли мне легче? Вряд ли. По большому счету я понимаю, как тяжело выйти за рамки стереотипов. Арий выглядел ошеломленным от моей отповеди. Что я о нем знаю? Могу только предполагать - формальное детство в золотой клетке с кучей обязанностей, неподъемная ноша долга, бесконечная работа и бесконечные смерти, предательства и преступления вокруг. Я допускаю, что пробиться через этот айсберг невозможно, а может и никогда не было возможным, но делать его врагом мне бы тоже не хотелось. Другом? Вообще то, у меня на него другие планы. Я отдавала себе отчет, что несмотря на свою пугающую профессию, на свой внешний вид и поведение, он меня привлекает как мужчина. Нужно попробовать изменить тактику.

Я вздохнула и улыбнулась.

- Послушай. Я понимаю, что все это необычно, но ведь всегда можно списать на то, что я иномирянка и меня в детстве приложили головой. Все что происходит между нами четырьмя - не для протокола, не для общественности, поэтому ничьих чувств мы не задеваем. Хочешь в нашу банду? Будет весело.

Я протянула ему руку

-Банду?

-Ну это типа маленького сообщества друзей для совместных проделок.

-У меня нет на это времени. Какие проделки? Вы взрослые люди!

- Угу, и будем ими еще лет эдак пятьсот. Так что считай первые сто лет - пубертатный период, ну а то что я величайший маг современности, а они сплошь ректоры и деканы, нам не помеха. Мальчики, вы же не против принять еще одного члена нашего маленького кружка?

"Мальчики" смотрели на меня в ужасе и мычали что- то невразумительное. Но меня несло, как всегда, когда я сильно нервничала.

-Так что?

-Что я должен делать с твоей рукой?

-Пожать ее. Это значит ты даешь обещание «один за всех и все за одного». Мы тебя будем защищать

Кажется у "мальчиков" сейчас будет форменная истерика.

- Я не раздаю … обещаний… так легко.

Голос его был холоден. Неужели я ошиблась? Не примет такой легкий тон? И просто потащит на допрос? Чувствовала, что холодею, но не показала своего страха.

- Как хочешь. Но имей в виду, что предложение будет и дальше в силе.

Арий  кивнул, пробормотал какое -  то ругательство и ретировался.

- Это что сейчас было? - хмуро спросил братец. Я спрятала лицо в ладонях.

- Сама не знаю, кажется, меня занесло.  Но радует уже то, что никто из нас не сидит в пыточной камере императорского дворца. Возможно, постепенно уладим ситуацию…