- Никто не знает. Во-первых, нам придется сражаться с другой командой, а это пятикурсники. Они вчера не потеряли никого, хорошо хоть изначально у них было десять человек. Во-вторых, сегодня не просто ловушки. Нас будут ждать боевые маги.

- Что ты имеешь в виду? - я удивилась.

- Академия всегда договаривается с боевыми магами, и те прячутся на поле. И когда мы будем пробегать мимо, они будут нападать с боевыми и связывающими заклинаниями. Если попадание, условно, смертельное - на игроке появляется печать окончания. Да и больно это очень. Конечно, на поле дежурят целители, но… В любом случае полное попадание означает, что игрок выбывает. А мы должны дойти.

- Хотя бы один из нас?

- Хотя бы один.

Суть игры заключалась в том, чтобы продвигаться сквозь поле противника. Сначала, точнее, мы продвигались через свою часть. Где было немало ловушек. Затем, примерно на середине, тут уж как повезет, мы сталкивались с противником, бежавшим нам навстречу, в дуэли. И «выжившие» после дуэли должны были бежать в сторону выхода, опять через ловушки. И побеждала та команда, что доходила до финиша быстрее. 

Звучало просто, но нужна была вся наша скорость, ловкость и умения. Мы вышли на поле в назначенное время. Трибуны ревели. А я боялась. Какое-то дурное предчувствие овладело мной, но я его отогнала. Перенервничала наверное.

Раздался сигнал к началу. И… Честно говоря, это было похоже на бойню.  Наши «гибли» один за другим. Под ударами и градом снарядов, в огненной лаве, среди взбесившихся черных магов и могил. Я даже не особо различала что происходило - здесь уже не надо было думать и разгадывать. Только действовать: бежать, защищаться, драться и снова бежать.

Ну  с защитой и реакцией у меня все было неплохо. И бегала я быстро. Поэтому к столкновению с пятикурсниками пришла вместе с оставшимися  четырьмя членами команды. А тех было семеро.

Неравные силы. Но тут Эль выкрикнул: 

- Нас пятеро, все разные Стихии! Объединяем энергию!

Черт. Присоединить свою стихию то я могла, только мне сложно было достать что-то одно. Так, кем он меня считает? Быстро осмотрела своих однокурсников. Ага, Землей. Мы сложили руки и направили все силы в сторону Эля. Тот преобразовал все стихии в единую магическую стену и начал двигать её в сторону противника. Я невольно залюбовалась молодым мужчиной; если бы в первый раз я увидела его именно в этой ситуации, то, наверняка, влюбилась! Высокий, красивый, даже грязь не портила; волосы взлохмачены, а из рук сноп белого света.

Но противники устояли. Все - таки на их стороне не только сила, но и опыт. И даже начали шагать в нашу сторону. Мной овладел азарт - если они прорвутся, то нам уже нечего будет делать на полигоне, весь наш ресурс ушел в этот удар. И тогда я потихоньку сняла кольцо, и влила в Эля дополнительный поток. Он удивленно дернулся, но не стал отвлекаться. Объединению стихий я научилась недавно, и еще не совсем отработала, но помогло ведь! Световая стена вспыхнула и разметала противника по сторонам. И на них тут же появилось обозначение окончания игры. Ого!

Теперь мы можем даже просто ползти, все равно победим, если хоть кто-то дойдет. 

Один из наших противников успел зацепить Прата. Осталось четверо.

Мы побежали дальше, через какие-то катакомбы, кислотные лужи и тявкающих псов. Неожиданно, за поворотом, нападающий маг выпустил по нам целую серию парализующих снарядов. Эль успел выставить мощную защиту. Но защитила она полностью только меня - его самого задело, а двое наших свалились и  больше не двигались. Я подставила Элю плечо и стала медленно пробираться к выходу. Еще немного.

Как так получилось, что мы остались только вдвоем? Судьба? Провидение? Снова игры стихий?

Мы ползли в сторону выхода, уворачиваясь от неопасных всполохов и клиньев. Я практически тащила Эля -тот едва перебирал ногами. Задета рука, часть ноги, магический резерв почти на нуле. Ничего, надо будет -  понесу на себе. Мы уже почти победили, и я получала удовольствие от этой мысли.

Я не то чтобы была азартна по натуре, но эту победу я - да и что уж там, Эль, - заслужили. Как и вся наша команда. Я видела выход, видела наполненные магией забор, ограждающий нас от зрителей. Кажется, даже различала улыбающегося Рона. Еще минута.

И в этот момент краем глаза заметила движение в кустах. Еще один нападающий? Ну да, такой подвох возможен, когда мы так близко к цели. Эль его еще не видел, но маг в черной мантии целится в нас. Если он попадет в него - мы можем проиграть. Если в меня - проиграем точно, Эль сам не доползет.

Я уже создавала защитный купол, как поняла, что что-то не то.

В руках нападающего не было боевого магического шара. Между его ладоней клубился черный сгусток  с всполохами. Я знала только одно заклинание, которое имела такое проявление. Удар Тьмы. Заклинание, убивающее и рассеивающее тело и душу по всем девяти мирам. Заклинание, сотворив которое, нападающий полностью лишался своей магической силы. Я знала о нем, потому что в принципе знала много всяких смертельных ударов.