Арий не мог поверить что вся эта ситуация возможна. Он смотрел на своего друга, который быстро шагал по территории Академии, раздавая указания. Ари и Фарн пошли улаживать дела на факультетах и зачищать место боя, его собственные ищейки опрашивали студентов, преподавателей и гостей. Арий был в бешенстве - от того, что не предотвратил появление отступника, что подверг племянника опасности. И эту девчонку тоже. Работа кипела, но Ария не покидало ощущение что он находится в каком-то сне: поведение его друга оставалось за пределами его понимания, как и вся сложившаяся ситуация. Наконец, они разобрались с самым насущным, и Рон пригласил его в беседку, накрыв ту пологом тишины. Он не стал ждать вопросов, не стал юлить или врать - Арий бы это почувствовал, а просто рассказал все как есть с самого начала. Как они попали в переделку, как вызвали стихии, а вместо этого получили перепуганную иномирянку с невероятно мощной силой, уничтожившей волков. Как  оказались обязанными ей жизнью и приняли решение скрывать её в Академии, учили, вызволяли из разных ситуаций и постепенно подружились. Как ездили в столицу на её день рождения и вынуждены были надеть на нее маску куртизанки. Как испугался он на плацу и решился на поистине невероятный поступок породнения с девушкой, которая стала ему как сестра.

Анна Тер Сегет.

Единственно правильное решение и Арий это понимал. Он сам еще не мог разобраться, что чувствует по отношению к этой девочке: она спасла его племянника и действительно являлась удачным приобретением для Империи. Императору он все объяснит, но были бы они столь лояльны без этого родства с Высшим родом? Да и на Совете Императоров могло произойти что угодно. Пожалуй, Рон действительно совершил единственно правильный шаг, защитив Анну, и решив навсегда скрыть её происхождение. Арий успокоился. Он не был склонен к пустой агрессии и умел принимать правильные решения. Он понял, что поддержит ложь Рона и убедит Императора в ее необходимости, не только ради Рона, но и ради той, к судьбе которой так неравнодушны сильные мира сего. 

Прошло практически два часа, как они вернулись в покои ректора. Рон открыл дверь, но Анны на диване не было. Он напрягся, а Рон спокойно махнул головой в сторону ванной. И действительно, спустя какое-то время из за дверей вышла девушка, очень хрупкая, бледноватая, с распушенными влажными невероятными волосами и привычно подвернутыми манжетами мужского халата.

Привычно подвернутыми?!

Арий начал беситься. Похоже ей не впервой здесь не только валяться на диване, но и принимать душ. А если вспомнить сцену  в Веселом Доме…. Да, он знал Рона, Фарна и Ари как людей достойных, но все это вызывало двойственные ощущения. Да и Анна явно спокойно относится к своему телу и вниманию мужчин, нравы в их мире были, видимо, посвободнее, значит она…

Зорх, куда заводят его мысли?! Он разозлился - и на нее и на себя, наверное поэтому и выдал глупость:

- Я смотрю, тебе привычно шастать голой перед всеми подряд?!

Она удивленно посмотрела на него и спокойно направилась к дивану. На столе перед диваном уже стояла еда.

- Если вы под «всеми подряд» имеете в виду величайших лордов Империи, то да. Мне всегда казалось что столь благородные лорды вполне в состоянии сдерживать свои инстинкты. 

Кто-то хрюкнул сзади Ария. Ну конечно, трио в сборе, а Фарн всегда был неуместно весел. Они спокойно уселись на стулья и начали есть. Рон сделал приглашающий жест. Арий подумал и присоединился. Он чувствовал себя непривычно - такая спокойная, счастливая обстановка, домашняя какая-то, ее не должно быть, только не здесь, между этими четырьмя, не так, это же неприемлемо! Хотя он не мог объяснить даже себе,  почему. Он мрачно жевал и пил, но видно было, что снова закипает

Я смотрела на Тень и не понимала, чего он злится? Да, ситуация необычная - но тут все и давно было необычно, с самого начала. Рон, думаю, все ему рассказал, а раз я еще здесь - всё улажено, и чего беситься то? Я чувствовала огромное облегчение, что тайна перестала быть тайной. Но я видела, что лицо Тени мрачнеет все больше: и решила отвлечь его разговором.

- Отступник сказал что-то?

Арий поморщился:

- Яд растворения. Я даже не смог приблизиться.

Так вот почему тот орал от боли… Интересно,  нормально, что это не влияет на мой аппетит?

- Что вы сказали в Академии? - обратилась я к Рону

- Как и договаривались. Что ты моя сестра и все такое

- Поверили?

- А что им остается? Арий будет поддерживать нашу легенду, твое появление известно только нам и кто еще будет в курсе - Император, но ему также выгодно будет не афишировать свое знание. Довольно удачно, что из-за твоего «происхождения» никто здесь с тобой не общался, так что пройдет на ура. А если у кого возникнут сомнения, то татуировка и кровь их переубедят

- Эль не поверит. - Я понимала, что он вспомнит об отсутствии татуировки -  Он единственный, кто действительно общался со мной довольно близко. Может скажем ему полуправду? Что то типа, что я из бедной простой семьи и ты меня пожалел и предложил учиться в Академии как Галади-тель, а когда произошла эта история - устроил родство по крови?

- Звучит не очень правдоподобно, но это лучше, чем полная правда. Я ему не слишком доверяю, так что очень важно что факт, что ты иномирянка, не вышел за пределы нашего круга.