Я вздохнула. Ага, с его точки зрения, мое место в его постели. Достал уже.

- Это решать не тебе.

Но надо отдать ему должное, в качестве стратега и командира группы он был великолепен. Четко распределял задачи, быстро обдумывал возникающую ситуацию и обеспечивал безопасность каждого члена группы. Последнюю неделю тренировки были ежевечерними, мы сами так решили, проигрывая те или иные ситуации, выматывалась я будь здоров, тем более что каждый раз нас ожидал какой-нибудь «сюрприз», подкинутый Тхарн Акром или нашими потенциальными соперниками, тренировавшимися также в эти дни на полигоне. И мы в долгу не оставались, поэтому то там, то там раздавалась отборная ругань или шипение от боли.

Сегодня же мы оказались по уши в дерьме.  В прямом смысле слова. За препятствием из бревен, за которыми обычно была сухая дорога, ведущая к ядовитым колючим зарослям, оказалась только имитация дороги, но как только первый из нашей команды наступил на нее, она превратилась в вонючее болото по пояс глубиной. Вроде бы ничего сложного, обходить не было необходимости, но ноги, пытавшиеся нащупать хоть какую то опору, регулярно соскальзывали, и все мы не по разу окунулись с головой в эту гадость.

Гларди, чистый маг воды, быстро вызвал небольшой дождь, чтобы хоть немного смыть ее с нас, остатки засохли, пока мы бежали дальше. В общем, когда я возвращалась к себе домой, то представляла собой замечательное зрелище: вонючее, мелкое, заляпанное пугало.

И, конечно, не могла не наткнуться на гостей, прогуливающихся перед фонтаном в преподавательском корпусе. Принесло же всех этих людей на нашу голову! Я старалась пройти по краю площадки. К сожалению, на меня обратили внимание. Какой-то лорд, разодетый во все блестящее, вдруг начал показывать на меня пальцем и говорить что-то соседствующим дамам, те противно захихикали. Я ускорила шаг, но не тут то было. Кое-кто явно решил развлечься за мой счет. Впервые пожалела что живу здесь, а не в студенческих общежитиях, куда праздная публика не добирается.

- Эй, студентка. Подойди сюда.

Вздохнула и подошла, почтительно наклонив голову. Нужно как можно спокойнее на все реагировать и сбежать при малейшей возможности

- С каких это пор студенты Академии выглядят как свиньи?

- Я иду с тренировки, уважаемый лорд. Мы готовились к «Пяти Стихийным»

- И куда ты идешь? Общежития в другой стороне.

- Я живу в этом корпусе.

- С чего такой почет маленькой пигалице, чьего лица я никогда и не видел - а я знаю всех благородных леди! Или может быть ты что-то скрываешь? И наши преподаватели не прочь пошалить? Расскажи ка мне!

Его глаза горели предвкушением сплетен, дамы же продолжали противно хихикать. Вот придурок! Не хотелось ему ничего объяснять - тюрбан, заляпанный грязью, вполне походил на простое средство защиты во время тренировок, а стать объектом исследований мне не улыбалось. Честно говоря, я уже думала просто развернуться и невежливо отправиться прочь, как вдруг за моей спиной услышала холодный голос.

- Что здесь происходит?

Опасность! 

Я слышала этот голос всего однажды, но узнала бы его из тысячи. Голос тягучий, словно лава и тяжелый, как будто припечатывающий к земле.  А еще…

Запах барбариса и свежего морского бриза…

Я вдруг резко ощутила его запах, как будто стояла, уткнувшись в его шею. О боги, что за фантазии! Бежать надо! Но от Тени так просто не сбежишь. Троица, что не странно, пробормотала слова извинения и ретировалась. Я осторожно сделала шаг в сторону, так чтобы Правящий оказался у меня сбоку, а не сзади, и прошептала максимально тихим голосом. 

- Я просто спешу в свою комнату, Правящий, - ну не сможет же он узнать мой голос?

- В преподавательском корпусе?

Черт. Рону стоило все таки поселить меня в общежитии. Фиг с ним, с проблемами, но вот мое проживание у преподавателей явно всех удивляет. Не хочется попасться из-за этого. Но в ответ я только кивнула.

- Почему ты живешь там?

- Ректор отправил.

- Зачем?

Ему я не могла не ответить. 

- Чтобы не было проблем с другими студентами

- А от тебя бывают проблемы?

Я вскинула голову, и в этом была моя ошибка. Его глаза поймали меня в плен: я уже не могла опустить взгляд или отвернуться, я тонула в этом мраке, сияющем на бледном лице и даже забыла, как дышать. Мне казалось, я неумолимо погружаюсь в какой-то омут. Я задыхалась.  Он был невероятен. Красив, властен, опасен. Жесток. Желанен. И, в отличие от меня, полностью контролировал себя. И всегда был готов убить. Это меня отрезвило: кое-как восстановив дыхание, я прошептала.

- Скорее у меня были бы проблемы. Я Анна - тель.

Правящий нахмурился, быстро осмотрел мой тюрбан, и нахмурился еще сильнее

- Сколько тебе лет?

- Восемнадцать

- Первый курс?

- Да

- И у тебя боевые тренировки?

- Да.