Саша почувствовал неприятный холодок под лопатками. Под одну из них слева вошла пуля, он еле выжил тогда. И там теперь иногда ныло. Особенно сильно – когда он нервничал.

– Ольхова тогда все маньяка искала. Перерыла все архивы по области, пытаясь найти сходство. Ничего не нашла. Потом переключилась на сатанистов, сектантов. Тоже пусто. Потом всем знахаркам в округе душу вынула.

– Почему?

– Так родственницу-то ее отравили. Она от этого умерла. От какого-то растительного яда, вытяжка из местных болотных растений, – охотно рассказывал Иван Константинович Шишкин. – Обыскивала все дома. С санкции, конечно, не просто так. Все пучки трав отправляла на экспертизу. Тем более поддержка у нее была. Яковлев же был мужем ее родственницы.

– Чем все закончилось?

– Ничем. Следствие зашло в тупик. Яковлев начал пить. Потом вроде остепенился, но ненадолго – покончил с собой. Три месяца назад это случилось. Вас же на его место назначили.

– А кто исполнял обязанности эти три месяца?

– Ольхова. Она и… Из-за нее, уж простите, все оперативники и уволились. Невыносимо стало, так она буйствовала. И это я к чему, товарищ подполковник… – спохватился участковый. – К тому, что не станут с ней в Баранках откровенничать. Лучше уж я сам.

– Хорошо. Услышал вас, майор. Но я тоже подъеду…

Клавдия долго недовольно фыркала. И сразу догадалась о причине ее отстранения от поездки.

– Константинович настучал? – утопила она в морщинах серые глаза, сощурившись. – Решил, что со мной не станут говорить?

– А станут?

Новиков стоял в дверях кабинета оперативников, недовольно посматривая на пустующие столы. К слову, Ольхова завалила их бумагами, папками, каким-то пластиковым хламом.

Подумав, она с печалью произнесла:

– Вряд ли. Я там покуролесила, когда Бэлла погибла.

– Вы не сказали, майор, как она погибла?

– И Шишкин не сказал?

– Яд? – вопросительно поднял брови Саша.

– Яд. Ее отравили. Она умерла почти мгновенно, приняв его. А потом ее уложили на перекрестке дорог, ровно в центре. И пока она там лежала, по ней трижды проехали машины. Представляете, что от нее осталось?! – На последнем вопросе голос ее сел до хрипа. – Вот мне голову и повело…

– Зацепок в деле не было? Круг общения. Интересы.

– Товарищ подполковник, – грустно глянула на него Клавдия. – Я прожила ее последние дни посекундно. Прошла всеми ее дорожками. Но… все они меня вели не туда. Я даже Стаса подозревала какое-то время.

– Почему?

– Потому что Бэлла была с ним несчастна. Часто плакала и хотела вернуться в Питер. Он не отпускал.

– У них не было детей. Почему?

– Бэлла не хотела детей. Яковлев настаивал. Из-за этого часто и ссорились. А потом она с кем-то связалась. То ли тайное общество, то ли еще что-то. Но она стала странной. И это «что-то» существует где-то рядом. Может, это секта какая-то. Но следов я не нашла. Со мной никто не откровенничал.

– Одежда, в которой ее нашли?

– Никаких следов. Белая бязь. Широкая рубаха, сшита на машинке. Самопал. Портних я тоже местных всех перетряхнула – результата ноль. И вот еще что… – Ольхова сорвалась с места и заметалась по кабинету, размахивая руками. – То, что Наташу Ягушеву нашли в куче угля, может свидетельствовать о чем-то похожем. Может, просто не успели надеть на нее саван.

– Экспертиза готова?

– Да. Совсем забыла.

Она принялась рыться на одном из столов, не на своем. Из груды бумаг извлекла свежее заключение Харитонова. Когда успела завалить его хламом – непонятно.

– Ягушева умерла от травмы шейного отдела позвоночника. Говоря простым языком, ей сломали шею перед тем, как закопать в куче угля.

– Судя по одежде, она умерла ранней весной. Экспертиза установила то же самое примерное время на основании разложения трупа. Ничего ценного при ней не было, кроме дорогого кулона на цепочке, – рассуждал Новиков, просматривая заключение. – Установить возможность полового контакта незадолго до гибели не вышло. Оно и понятно: прошло много времени. Какие-то еще травмы выявить сейчас сложно.

– Но Николай Николаевич отправил образцы на экспертизу. Может, что-то и выявят.

– Что по телефону Ягушевой? Ее бабушка уверяет, что внучка регулярно писала матери «из-за границы». Необходимо установить, откуда поступали сообщения. И текст сообщений нужен. Отправьте запрос. Свяжитесь с матерью, проясните ситуацию. Отчет готов?

– Да. – Ольхова, как по волшебству, выхватила из бумажной горы несколько листов бумаги. – Товарищ подполковник, коли меня не допускают до жителей Баранок, может, я тогда съезжу в райцентр к Иванеевой Инге Андреевне? Времени вагон.

– Поезжайте, майор. Но остаетесь на связи. И никакой самодеятельности! И да, отправьте запрос по телефону Ягушевой и матери позвоните.

Глава 6