Не всегда она могла быстро сориентироваться, к какой ткани какие пуговицы лучше подойдут, а где можно обойтись скрытой застёжкой и бантом. Нужны ли перчатки к каждому платью, и какой они должны быть длины? Платочки, зонтики, шляпки, заколки, шарфики, пояски, туфельки, носочки, всё подбиралось к каждому платью единым ансамблем.

Конечно, если бы такое происходило с ней регулярно, то Нина, наверное бы, утомлённо фыркала и говорила бы: "Как я всё это ненавижу!" Но сейчас она работала вместе с девушками, составляла, подбирала, высказывалась, что ей предпочтительнее и, наконец, устроила перерыв.

Всех пригласили в небольшую гостиную, где накрыли стол для сотрудниц салона, и можно было перевести дух. Нина по статусу не могла сидеть рядом с девушками, да и они бы себя чувствовали неловко, поэтому она обедала в своей комнате.

Вскоре они продолжили работу и, всё зарисовав и записав, раскланялись. Госпожа Ванэс уверила, что её девочки управятся к сроку, а Нина попросила присмотреть для неё что-нибудь из зимних вещей. Вдруг придётся к ледяным демонам идти в гости?

Внизу уже ждал лорд секретарь. Он принял красивую позу, но через оконное отражение наблюдал за смешливыми девушками, которые дразнили его и копировали, как он заложил руки назад и покачивался с мыска на пятку. Лорд Рейн нисколько не смущался, не злился, наоборот, едва скрывал, что ему смешно.

- Лорд Рейн, добрый день, прошу вас, - пригласила Нина секретаря в кабинет Милоша.

- У вас сегодня суматошно, - заметил мужчина.

- Да, - Нина улыбнулась, - девушки молодцы, очень доброжелательные, хорошо знают своё дело.

- Ещё бы они были не доброжелательны, - хмыкнул лорд, - заказ Её величества, да ещё срочный. Прекрасная возможность заработать!

- Наверное, - согласилась Нина и больше без необходимости рта не раскрывала.

- Вот договор, от вас требуется подпись.

Мужчина протянул наполовину заполненный листок и вытащил из саквояжа свою чернильницу с пером.

- Не теряют цвет, не размазываются, - пояснил он.

- Присаживайтесь, лорд Рейн, - пригласила Нина.

- Простите, у меня нет времени задерживаться, - вежливо и намекающе глядя на бумагу, ответил лорд.

- О, тогда не смею вас задерживать. Я изучу договор, впишу недостающие пункты и принесу Его величеству, там мы одновременно подпишем.

- Вы не доверяете королю!? – ахнул секретарь.

"Боже, сколько пафоса!"

Девушке даже стало смешно, а лорд, однако, артист, да ещё и молоденьких девушек любит.

- Как вы могли такое про меня подумать! - не менее экспрессивно и чуть дразнясь, воскликнула леди.

Лорд Рейн очень высоко изогнул одну бровь, вперил взгляд в Нину:

- Вы меня удивляете, - немного томно произнёс он, а Нина не выдержала, рассмеялась.

Вот так секретарь у короля, весельчак! Он присел и со смиренностью во взгляде принялся ожидать и вздыхать, чем отвлекал от чтения.

- Суховато и слишком по-разному можно воспринять большинство пунктов, - закончив читать, резюмировала девушка. - К примеру, что значит: "при невыполнении леди Керидской своих обязанностей налагается взыскание в размере месячного обеспечения". Что это такое? Где прописаны обязанности, какого размера это ежемесячное обеспечение? Кто будет определять, выполняю я свои обязанности или нет? Учитываются ли посторонние факторы, как, скажем, проблемы со здоровьем, или нет? А если я нахожусь в таких условиях, что выполнять обязанности не могу, то как?

- Ой, леди, что вы, что вы, - как старая тетушка затарахтел лорд, - к чему столько подозрительности, никто вас не собирается обманывать! А обязанность у вас только одна – присутствовать на ежегодной встрече с ледяными демонами, и то вам там делать ничего не надо, просто сидеть. За вас всё обговорят, отрегулируют, а вы подпишитесь. Никаких хлопот, никаких взысканий.

- Размер моего обеспечения? - "вот прохиндей!"

- Сто золотых, миледи, ежемесячно! - не то чтобы воскликнул, но с гордостью и апломбом произнёс секретарь.

Нина светло и радостно улыбнулась, как будто девочка, получившая долгожданный подарок. Лорд сразу расцвёл и подсунул перо. Нина ещё немного полюбовалась с лучезарной улыбкой на устах и, клацнув на склонившегося лорда зубами, рявкнула: - Нет!

Мужчина картинно схватился за сердце.

- Шалите, миледи, - укорил он её.

- Воспринимаю ваш договор как шутку. Жалею, что потратила время на сегодняшнюю примерку. Прощайте, лорд Рейн!

- Миледи, мне известно, что в замке Алоиза вы работали леди-хозяйкой за вдвое меньшую сумму! Чем вы недовольны?! Там вам пришлось поднимать хозяйство, а здесь вам ничего делать не надо. У герцога леди-хозяйкой работает его родственница, и он ею доволен. У него двое отличных управляющих, и вам нет нужды вмешиваться в их дела. Вы вольны делать, что хотите, только проживайте на территории крепости и съездите на обновление договора.

- Очень удобно для вашего герцога получается. Он может годами пропадать за сто золотых в месяц, а я отсиживай за него! Нет, поищите другую бездельницу! У меня свои дела есть.

- Леди, вы же понимаете, что это невозможно, - укорил лорд.