- Времени достаточно, это чистая случайность, что я тут появилась. У вас, наверное, есть ещё принцессы? Предложите им выйти замуж на время за сто золотых в месяц!

- Но, миледи, как вы можете?!

- Чтобы ваш герцог долго не гулял, меньше, чем за тысячу золотых в месяц, я дальше разговаривать не буду.

- А вдруг милорд задержится?

- Моё ежемесячное обеспечение – хороший повод не ждать герцога, а нанять людей и поискать его. Ещё раз говорю, я не хочу годами сидеть на вашем перешейке! Для вас слишком большой соблазн оставить меня там надолго.

- Леди Нарибус, я целиком на вашей стороне, я вас понял, отдельным документом оформим ваше содержание, как вы просите.

И подпихивает перо, чтобы подписала.

- Лорд Рейн, вы же собрали обо мне какую-то информацию?

- Кое-что нам известно, - осторожно согласился мужчина.

- Так что же вы суёте мне документ без исправлений? Неужели вы думаете, что я могла быть хорошей хозяйкой, если бы не думала, что подписываю? Мы теряем с вами время. К тому же мне нужны гарантии, что всё мною заработанное останется при мне, а не отправится в пользу мужа!

- Леди, вы чрезмерно подозрительны, - и посмотрел, будто он обижен до глубины души.

- Знаете, лорд Рейн, сейчас я ещё готова сотрудничать, но чем больше устаю, тем больше приобретаю занудность. Вы, наверное, думаете, что устав, я отмахнусь по-быстрому от бумаг? Так вот, наоборот, буду цепляться к каждому слову. И вы меня уже к этой грани подвели!

- Да?

- Да! Если вы не обладаете соответствующими полномочиями расширить договор, то мы ничего не достигнем.

Как оказалось, лорд Рейн обладал полномочиями и над договором они просидели до ночи. Один лист разросся в несколько листов, где было прописано всё.

За то, что лорд ещё позволил себе немного поиграть с ней, надеясь на свою неотразимость, Нина выполнила свою угрозу и ковырялась в каждом пункте.

Она потребовала прописать её обязанности в качестве леди Керидской, как леди-хозяйки, как придворной дамы её величества. Настояла, чтобы были прописаны её полномочия по ведению дел, причём принесёнными королевскими чернилами, правда, из мстительности.

Лорд Рейн пытался ограничить её во всём, и если бы она доверилась его улыбкам, то оказалась бы в заложницах у людей герцога, рассчитывая только на их порядочность по отношению к себе.

Горничную уволить она не имела права, наказать штрафом леди-хозяйку нельзя, воздействовать на управляющего, Богиня упаси, вообще тронуть их!

Не то, чтобы Нина собиралась там зверствовать, но если к ней будут относиться неуважительно, то она даже ничего не смогла бы сделать, как только бегать за всеми и просить, давить на жалость. Сам факт этого насторожил её, и она бросилась в битву. Хорошо, если у герцога, как говорит Рейн, работают годами проверенные замечательные люди, а если нет?

- Миледи, мы с вами всё обговорили, подписывайте!

- Сделайте, пожалуйста, несколько копий, завтра я прочитаю на свежую голову и поедем к королю подписывать.

- Но, миледи, Его величество очень занят!

Леди Нарибус решила не отвечать, она сердито сверлила взглядом секретаря. Если король всячески отбрыкивается от неё сейчас, то это уже ни в какие ворота не лезет и без него она точно ничего не подпишет.

- Хорошо, как скажете, - смирился лорд секретарь, утомленно потирая глаза. Напрасно его величество решил, что леди "хорошая девочка", им бы самим с этой хищницей пообщаться на предмет договора, тогда, может, кого другого поискали бы.

На следующий день, принарядившись и подкрасившись, леди Нарибус отправилась подписывать бумаги. Король с улыбкой, с укоризной в глазах, оставил размашистую подпись, не читая, и подвинул листки договора леди.

- Вы позволите присесть, Ваше величество?

- Конечно, как вам будет удобнее, - милостиво разрешил король.

Нина села, взяла договор и начала читать. Король в недоумении посмотрел на секретаря, тот взглядом и руками показывал, что он предупреждал, и оба они стояли и ждали, когда девушка всё прочтёт. Его величество даже несколько раз прошёлся перед ней, почти задевая Нину, показывая своё нетерпение, но она была так увлечена, что оставалось только громко тяжело вздыхать, надеясь на её слух.

- Кхм, - чуть прокашлялась леди Нарибус, - здесь не прописано, на какую помощь я могу рассчитывать в случае угрозы жизни.

- Какая угроза, о чём вы? - вкрадчиво спросил король.

- Вдруг ледяные демоны захотят устранить меня, а я не знаю даже, кто им может противостоять. Потом не будем исключать злой умысел обиженных людей, влюблённых в герцога красавиц, родственников, рассчитывающих на наследство. Что в этих случаях мне делать? Есть ли там служба безопасности, компетентная в этих вопросах?

- Леди, там гарнизон стоит, - начал говорить секретарь.

- В гарнизоне есть люди, которые сумеют вычислить отравителя? Простите, я не придираюсь, но вы меня отправляете довольно далеко, и я хочу знать, где я могу получить помощь в каких-то крайних ситуациях.