Так вот и спорили, понемногу сближаясь, принимая заботы, волнения ближе к сердцу.

Милош мечтал оставить пост хранителя и не хотел, чтобы кто-нибудь из его рода занял бы освободившееся место. Он верил, что, оказав услугу королевской семье, сможет попросить награду, а именно свободу.

Нина попыталась развеять его мечту, но он защищал эту надежду отчаянно. Поначалу она удивлялась: умный мужчина и вроде прожитые годы лишили его наивности, а тут верит. Потом думала, что, возможно, есть какая-то традиция, на которую надеется Милош, а после оставила его в покое.

Ей уже не слишком верилось, что она едет в столицу не зря, всё казалось глупостью. Страха перед будущим не было, хватило времени всё обдумать, разбить на этапы, к тому же лорд предоставлял жильё, чем в первые дни пребывания в столице Нина собиралась воспользоваться.

Когда они приехали, то девушка вполне по-хозяйски осмотрела особняк лорда Милоша, он ей очень понравился. Двухэтажный дом с мансардой, обустроенными подвалами, в нём хватало места для проживания слуг, для хозяина и нескольких гостей.

В доме было проведено отопление, вода, канализация, оставалось мечтать только о телефоне и телевизоре. Обставлен дом был немного старомодно, но намного современнее, чем замок Алоиза. Нина решила копить деньги на похожий по размеру дом и долго не могла уснуть, представляя, как она обставит своё жилище.

Рано утром лорд уехал на службу, а гостья наслаждалась покоем и тишиной.

Уделила время своему телу, с тревогой осмотрела начавший проявляться голубоватый оттенок бровей там, где когда-то был проведён первый этап татуажа. Обещали, что обновлять придётся через год-два, и ей не повезло. Пришлось доставать давно забытый карандаш для бровей из косметички, который уже давно просрочен, и возобновлять привычку каждодневного подкрашивания бровей.

Нина долго крутилась перед зеркалом, отмечая, что кожа требует всё больше ухода, чтобы оставаться свежей, волосы, наоборот, воспрянули духом без шампуней и начали расти погуще. В целом она была довольна, как выглядит, но прекрасно понимала, что это долго не продлится.

Милоша долго не было, и Нина решила реанимировать подсохшую косметику, чтобы подкраситься как когда-то. Темноволосые обитательницы королевства обладали более яркими природными красками, поэтому Нина не боялась переборщить, когда красила ресницы тушью, обводила губы карандашом, а потом им же закрасила их. К сожалению, помада, хоть и выглядела нормально, но запах приобрела препротивнейший.

Когда Милош вернулся домой, чтобы пригласить Нину во дворец, то не сразу узнал её. Он находил её по-своему привлекательной, обладающей нежной красотой. Теперь же перед ним была гордая красавица, которую не заметить было невозможно. Сердце предательски ёкнуло, и появилось желание оставить Нину себе. Практичные мысли сразу заполнили сознание: "Она сейчас надеется на него, потеряна, вполне можно сыграть на этом и позаботиться о ней".

- Лорд, вы кажетесь растерянным, - обворожительно улыбнулась гостья и с беспокойством посмотрела на него.

"Нет, найду себе женщину попроще", - отступил он, но продолжал рассматривать её.

- Вы изменились, я покорен вашей красотой, - раскланялся лорд.

Нина пожала плечами.

- Вы просили привести себя в порядок, намекали, что, возможно, сегодня будет встреча с королём.

- Да. Я пришёл за вами. Его величество заинтересовался вашей персоной и желает познакомиться.

Нина в замешательстве замерла. Всё-таки за время пути она сумела себя разубедить в том, что едет в столицу решать проблему со спорным перешейком. Собственно говоря, она в пути обдумала множество вариантов, включая и этот, но когда прозвучали слова, растерялась. Почему-то сам лорд Ветус тоже выглядел сбитым с толку и от этого Нина ещё больше начала нервничать.

- Так что же, прямо сейчас идти? - вышло робко, Милош отвёл глаза, а гостья ещё больше заволновалась.

Лорд протянул руку, совсем нехотя леди Нарибус вложила свою и они вышли на улицу. Чего только Нина не напридумывала себе, наблюдая за Милошем, который растерял всю свою солидность и уже два раза без повода поцеловал ей ручку. Ей казалось, что её посылают на смерть, что как-то узнали, что она иномирянка и будут пытать её.

При выходе лорд совершенно излишне крепко прижал её к себе, поддерживая, и Нина совсем упала духом.

"Везде она облажалась, дура доверчивая. Всё кончено, и бежать поздно". Она выпрямилась до боли в спине и, бросив взгляд на лорда - "эх ты, предатель!" - гордо понесла себя вперёд.