К чему бы это "не бойся, верь"? Что-то важное, раз ждал, держался.

Нина решилась сходить к господину Джулу и посоветоваться с ним на счёт своего дальнейшего будущего, уже подошла к его кабинету, а потом сбилась. А вдруг он начнёт намекать на совместное будущее?

Нет.

Тогда уж надо было оставаться в замке и не капризничать. Леди развернулась и пошла к себе, но по пути её перехватила госпожа Бедрич.

- Леди Нина, я хотела с вами поговорить, - чуть тише обычного произнесла она, чем заинтриговала девушку.

Нина привела её в библиотеку, но Алика отчего-то смутилась и тихонько попросила:

- Давайте лучше к вам, там нас точно никто не услышит.

"Вот так тайны!" - насторожилась девушка и заспешила к себе. Закон подлости никто не отменял: как только кто-то хочет сообщить нечто важное, как тут же находится другой, кто мешает это сделать. Нина даже под локоток взяла Алику, чтобы ту у неё никто не отнял. Так парочкой они и вошли в покои леди Нарибус.

- Я слышала, как вас к себе звал лорд и догадываюсь, о чём он говорил, - начала она.

Нина боялась спугнуть Алику, так и знала, что с предложением не всё чисто!

- Он же звал вас в столицу, представить королю, как решение возникшей проблемы с перешейком?

- Да, верно, - согласилась Нина.

- Может, уже и без вас всё решили, ведь путь не близкий, - ничего не сказав, начала отступать женщина.

- Надеюсь, - не скрыла недовольства леди Нарибус и перекрыла выход.

- Знаете, в прошлый раз наш лорд и... - вздохнула, - и нынешний наш лорд ссорились в библиотеке из-за вас. Там такая акустика, что если находишься над библиотекой, то всё слышно. Так вот, лорд Имрич поначалу выразился резко отрицательно, потом ему стало хуже, он слёг. Иногда он бредил, а может и действительно разговаривал со своей бывшей женой. Я слышала, как он просил её подождать чуть-чуть, что он передаст её слова вам.

- Мне? Я помню, да это при вас было. Он сказал, чтобы я не боялась, верила...

- Да, мы все это слышали, но вы, наверное, не поняли, к чему он это.

- Теряюсь в догадках, - подтвердила Нина.

- Если не знать, о чём, то слова бесполезны и, может, даже вредны, - уверенно произнесла Алика.

- А вы знаете, что он имел в виду? - подалась вперёд Нина.

- Это касается предложения о герцогстве. После того, как лорд Имрич стал впадать в беспамятство, то он изменил мнение и ждал вас, чтобы уговорить принять предложение.

Чего угодно ожидала иномирянка – чуда, пророчества, мудрого напутствия, но не пожелания вписаться в заведомо проигрышную для неё авантюру!

Она отступила, поймала себя на мысли, что не верит Алике. Даже плохо подумала о ней, что та хочет поскорее от неё избавиться. Отвернулась. Она и не собиралась здесь задерживаться.

- Он знал, что если его наследник скажет вам обо всём этом, то вы не согласитесь, поэтому он изо всех сил держался, чтобы лично... - леди Бедрич затихла, понимая, что звучат её слова неубедительно и только доверие придаст им весу.

Нина развернулась, посмотрела на Алику. Та прекрасно поняла, какие сомнения терзают леди.

- Простите, он верил, считал это очень важным, только поэтому я обратила ваше внимание, - и собралась уходить.

- Леди Ветус, постойте, - Нина подошла ближе и, волнуясь, попыталась объясниться.

- Вы тоже простите меня, я страшусь будущего, боюсь ошибиться. Предложение выглядит ненадёжным и рискованным. Мне бы не хотелось привлекать королевское внимание к себе. Ваш путь трудом добиваться успеха, положения мне кажется более разумным, спокойным, чем рывок в герцогини при неблагоприятных обстоятельствах.

- И всё же, Нина, прислушайтесь к последним словам лорда Ветуса, он умел многое чувствовать, и он был целиком на вашей стороне. Ни на стороне королевства, ни на стороне короля или герцога, а на вашей стороне!

- Но вдруг он всё же был не в себе?! - Нина не замечала, как на нервах принялась активно жестикулировать, чего не делала уже очень давно.

- Последнее время лорд жил на два мира, он был с нами и там. Я слышала, как он снова разговаривал с лордом Милошем и пояснил, что изменил своё мнение, но он так же понимал, что вы его наследнику не поверите.

- Вы правы, он чужой для меня человек, который пытается выгадать что-то для себя за мой счёт.

Алика кивнула, полностью соглашаясь, и хотела ещё что-то добавить, но, видимо, сочла бесполезным.

- Отдыхайте леди Нина, лорд Ветус собирается уезжать завтра, думаю, он не будет против, если вы останетесь здесь.

Женщина ушла, а Нина пробормотала, что очень даже сомневается, что лорд будет не против её дальнейшего пребывания в имении. Её уверенность в неприемлемости услышанного предложения была снова поколеблена.