Гулять расхотелось. Не получается у неё с Селвином обговорить всё, что происходит, слишком много всего разом надо охватить. Здесь и история, и своё мнение, и обстоятельства, и чувства. Как за короткое время объять необъятное? А история Земли набатом била, что для её избранника ничем хорошим противостояние не закончится. В лучшем случае с ним поступят как с декабристом, и войдёт он в память народа как герой, закончивший свою жизнь на площади, либо тихо скончается в ссылке неудачником.

Очнулись сорок лет спустя! Уже десять лет назад было поздно что-то менять, а они тут...

Нина шла по улицам и не замечала ничего вокруг себя. Её ничто не отвлекало, охрана ограждала её от непрошеных собеседников, от лишних взглядов. Она думала, пыталась проанализировать происходящее. Остановилась.

- Фарм, - посмотрела она на своего охранника, - неужели я одна понимаю, что всё затеваемое Селвином опасно и бесполезно?

- Опасно? Да. Но Селвин не знает, что наши ропаки ведут переговоры со всеми крулями, чтобы они голосовали не за старого Инджа, а за него.

- Вы... простите меня, Фарм, но если вам неугоден Сэл, то можно было бы избавиться от него менее изощрённым способом, - зло отчеканила Нина.

- Миледи, вы не понимаете, мы ещё видим, что теряем, а наши внуки уже даже не поймут, что некогда были великим народом!

- Что великого в том, чтобы угробить свою планету?

- Планету?

- Мир! Фарм, по-научному мир называется "планета"! Сколько можно сидеть и вспоминать, как было? Светлое королевство развивается, несмотря ни на что, вопреки всему, а вы всё стенаете, ищете героя, который пришёл бы, развёл тучи руками. Противно!

Мужчина с удивлением смотрел на разозлённую леди. Она с досадой отвернулась от него, нервно прижала руку ко рту и даже не замечала, как скинула перчатку и постукивала ногтём по зубу. Винк подобрал перчатку и недоуменно переглянулся с Фармом.

- Имперо Варин – опытный правитель, он стоит во главе не только вашего народа, но и во главе семьи, - медленно роняла она слово за словом.

- Его семья, разросшаяся не всегда за счёт родственников, но и за счёт приживалок, научила его... - посмотрела на Фарма, Винка, - ...очень многому. Имперо уберёт Селвина со своего пути так, что вы никто ничего не поймёте. Пока будете чесать свои бороды в раздумьях, как же так произошло, то спокойно состоятся выборы, а потом тихо и незаметно исчезнут все, поддержавшие Сэла. Никакого открытого противостояния не будет!

- Вы что-то знаете? - с подозрением посмотрел Фарм на леди.

Нина сделала шаг к нему, посмотрела прямо в глаза, и сейчас он понял, что леди значительно старше, чем все думают.

- Это вы должны были всё знать, прежде чем ввязываться в подобное дело! Ваши шпионы должны спать рядом с членами семьи имперо, должны быть секретарями наиболее важных чиновников, каждая пятая, третья, служанка во дворце должна была приносить вам в клювике интересную информацию! Только так, зная, чем живёт, чем дышит весь дворец, можно было затевать что-то. Я здесь всего один день, и могу вам с уверенностью сказать, что во дворце без конца интригуют, все всех подозревают и здесь всё время что-то происходит!

Нина почувствовала, что напрасно завелась, это вредно и бессмысленно. Даже в умные головы не вложить за раз понятие о коварстве политики, о мелочной зависти живущих в достатке дворцовых обитателей. Она подняла голову вверх, посмотрела на небо, втянула полной грудью воздух. Раз, другой, ещё раз.

- Фарм, Винк, никаких угощений не принимать, любую выпивку тихо выливать в цветочные горшки, на помощь дамам не бегать, никакие растения не нюхать, ничего своего не отдавать. Понятно?

- Нет, леди, не понятно, - подал голос Винк.

- Что именно?

- Ну, то, что вы боитесь, что кого-то опоят, это ясно, а почему на помощь не отзываться? Своего не отдавать?

- Винк, здесь даже последняя соплячка прекрасно ориентируется во дворце и знает, куда можно ходить, куда нельзя. Какая помощь может потребоваться от деревенских олухов? Простите, но именно так вас, приезжих из других городов, воспринимает даже самая распоследняя прислуга. Что касается "своего не отдавать", так вот вам объяснение. Каково вам будет узнать, если ваш подарочек найдут возле какого-нибудь трупа? Или в сундуке, откуда пропали все ценности? Это же так удобно: совершить что-нибудь, а крайними сделать воинов мятежного круля!

- Вы говорите немыслимые вещи, не может быть, чтобы все здесь так низко пали.

- А что им ещё делать? Столько лет во дворце существуют сладкие места, которые многие хотят занять, вот они и учатся падать всё ниже и ниже, сталкивая друг друга с насиженных мест.

- Но, пресветлая, что же нам делать?

- Быть готовыми ко всему! К отраве, к падению люстры на голову, к подлости, к обману, к втягиванию в сражение за какую-нибудь юную деву, к клевете... Ко всему! И чтобы ни случилось, отстаивайте своего круля! Не убережёте его – вскоре всему вашему городу не поздоровится. И пойдёмте обратно, что-то я замёрзла.

У дворца Нина встретила Дара. Он был возбуждён и, не переставая, рассказывал о своих новостях, о том, как встретили его родственники.

- Но знаешь, Нина, я не останусь с ним, - неожиданно закончил мальчик.