Сын его тоже ничего, беспокоит лишь проявленный мужской интерес, но он не в мальчиковом возрасте, когда действуют сломя голову. Со временем с ним можно было бы подружиться, но она не собирается здесь надолго оставаться, так что интерес сам собой сойдёт на нет.

А вот заинтересованность внука имперо, молодого очень привлекательного мужчины, оказалась неприятной. Нина могла отличить разный мужской интерес, так вот подтянутый, видный ледяной загорелся попробовать, что она за штучка. Самая неприятная разновидность мужского внимания и, поди ж ты, угораздило нарваться!

В бане она про него наслушалась всякого, и ещё тогда подумала, что красавицы сами избаловали его своим вниманием, но сейчас оправдывать его не хотелось. Взгляды Варина-третьего были по-настоящему унизительны.

Нина прижала записку к груди и грустно подумала, что встретила мужчину, когда уже надеяться перестала, но испугалась быта. Странно, что вот здесь, во дворце, где снова условия проживания радуют, все прошлые затруднения кажутся не такими уж весомыми. Может, надо было выходить замуж сразу и не ехать сюда? Но тогда Селвин один отправился бы на съезд, и все равно ей пришлось бы нервничать, плюс извела себя сомнениями, а не поторопилась ли?

Нина вспоминала сидящих за столом имперо женщин. Они делились на жён и прямых родственниц. Противостояние между ними со стороны было забавным, но для леди это не играло никакой роли. Они все без исключения слишком переживали о том, что гостья вольётся в их коллектив. Странно, она же здесь ненадолго и как только узнает, зачем её зазывали, так сразу покинет дворец. Неужели столь ревнивы эти ледяные красавицы?

Пожалуй, только двое ледяных проявили полное безразличие к ней, хотя и оно было несколько показным. Это жена имперо и молоденький правнук, упоминая о котором пренебрежительно фыркала банщица. Уже сейчас видно, что паренёк – будущий сердцеед, но на ужине он так старательно демонстрировал полное небрежение ко всем сидящим, что выглядело это детской выходкой, вызывающей улыбку.

Воспоминание о молодом ледяном сбило Нину с мыслей, но она не жалела, лучше ложиться спать с улыбкой на устах, чем всю ночь гонять в голове тягостные раздумья по кругу и убеждаться, что ничего не понимаешь.

На следующее утро леди вышла на прогулку и вскоре была поймана Селвином. Девушка хотела рассмотреть город, пройтись по улицам – и вдруг перед ней счастливое лицо круля. Она снова превратилась под его взглядом в необыкновенное существо, умеющее одаривать безмерным счастьем и радостью. Вот как так можно смотреть, чтобы обыкновенная девушка вмиг превращалась в бесценную фею!

- Вы что же совсем не кушаете? Ещё вчера у вас не было под глазами теней, а сегодня вы осунулись и зарастаете бородой, - посетовала Нина.

- Я ел, только без удовольствия, - улыбаясь и ловя гладящую его руку, ответил мужчина.

- Вы прогуляетесь со мной?

- С радостью!

- Круль Селвин! Круль Селвин! - послышался крик подбегающего посыльного. - Вас ждёт имперо!

- Что, прямо сейчас? - разъярился мужчина.

- Прямо сейчас, - кивнул догонявший ледяной и поспешил обратно.

- Селвин, прошу вас, не беспокойтесь за меня. Я вижу значительно больше поводов тревожиться за вас, чем за меня. Ваши планы... вы уверены, что не зря затеяли...

- Нина, я... - круль прижал к себе девушку, - не уверен, ни в чём не уверен, но давно надо было что-то делать. Слишком много неясностей, сколько не оттягивали, всё равно настал момент, когда либо сейчас, либо никогда.

- Знаете, мне имперо понравился, - тихо произнесла она.

Селвин чуть отпустил её, и ласково смотря в лицо, попытался объяснить:

- Он несомненный лидер. Сорок лет назад он получил абсолютную поддержку. Впервые у нас стал имперо самый молодой круль. Никто не ждал от него, что он сразу привнесёт изменения, придумает нечто новое, что позволило бы решить нам все проблемы, но шли годы. Прошло десять лет, двадцать, он правит, в столице кажется, дела идут лучше, а окраинные города приходят в полный упадок. Доверие пошатнулось, но предлагаемые на место Варина крули честно заявляли, что у них нет никаких идей, чтобы остановить наше падение. Всё это тянулось очень долго, но у нас хотя бы был выбор. То есть это нам казалось, что у нас есть выбор. Теперь ясно, что если не принимать мер, то его не будет уже никогда. Но ещё эта заинтересованность в вас имперо!

- Я всё понимаю, - грустно посмотрела на Селвина Нина, - всё понимаю. Идите и берегите себя.

- Спасибо, не думайте, что я беспечен. Лишь одно не даёт мне покоя – ваша безопасность.

- О, никто на мою жизнь не покусится, а с остальным можно справиться, не волнуйтесь понапрасну, - постаралась утешить леди.

Селвин напоследок крепко поцеловал Нину и исчез.