Как разобраться, что главное, что второстепенное? Когда утром отпускала Дара, казалось, что главное – это он, сейчас кажется, что женщины в этом гадюшнике играют важную роль. Весомой фигурой показался Варин-сын, но что ей ожидать от них всех, совершенно не понятно, ясно только одно: надо быть осторожной.

Мируна превзошла саму себя, приготовив Нине изысканное платье, тёмно-кофейного цвета с отделкой. В королевстве оно уже выходило из моды, но горничная всё равно упаковала его с собой в поездку, так как оно придавало Нине очарование мягкой женственности. Сейчас леди смотрела на себя в зеркало и лишь слегка подкрашивала глаза, добавляла румянца.

- Миледи, сделайте поярче, - настаивала горничная, – пусть все упадут, задохнутся от зависти!

- Нет, достаточно. Мне не тягаться с белоснежными и юными золотоволосыми девушками, да и женщинами постарше, но зато у них нет такой волшебницы, как ты, Мируна. Ты мне ещё никогда так красиво волосы не укладывала, я сама собой не налюбуюсь. Да ещё это платье, золотые украшения, туфельки! Я всё думала, будет ли повод их надеть или так и проваляются, как красивая игрушка. Им бы каблучок повыше, цены бы им не было.

- Ох, миледи, а вдруг в вас влюбится имперо?

- Не влюбится, он слава Богине, вполне доволен своей женой и новых впечатлений не ищет.

- Леди Нарибус, - вышел в гостиную Фарм. Что-то он ещё хотел сказать, но замер, увидев леди и ходящую вокруг неё помощницу.

- Ну вот, один готов! - с самодовольством произнесла Мируна.

- Что вы хотели, Фарм? - радуясь торжественному настрою горничной, спросила Нина.

- Так там... пришли... там ждут... пора...

- На ужин пришли проводить? - уточнила леди у замявшегося мужчины.

- Мы вместе идём? А дальше как? Мне кажется, что вам в зал, где сидит имперо, не дадут пройти.

- Я Селвину завтра скажу, что надо бы ещё двоих ребят сюда, чтобы не оставлять ваши покои без охраны, да и для юного лорда нужен постоянный сопровождающий, - опустив глаза, начал говорить Фарм, - а сейчас я вас провожу и буду дожидаться. Не возвращайтесь одна. Мне здесь не нравится, как будто среди хищников находимся, причём не знаешь, кто опаснее, мелкие грызунчики или матёрые.

- Скажите, Фарм, Дара проводят обратно до дворца, а вот по дворцу пустят ли его сопровождающих? Может, Винк у входа подежурит, чтобы встретить его?

- Не волнуйтесь, леди, никто мальчика одного не отпустит. Я вообще уверен, что он останется ночевать у Волдо вместе со своими друзьями.

- Да, меня Селвин предупреждал, что Волдо захочет познакомиться поближе, присмотреться, - грустно согласилась Нина. Вот ведь дилемма! Во дворце неуютно и боязно, не спокойно оставлять здесь воспитанника, но у предполагаемого отца тоже не хочется оставлять его. Ревность змеёй поднимает голову и шепчет, что отец роднее и всяко лучше, чем она.

Провожали леди Нарибус с Фармом двое дворцовых ледяных.

- Это не слуги, - тихо шепнул он девушке и держался настороженно.

Но дошли они до приёмной залы вполне спокойно, более того, встречные, при взгляде на сопровождающих старались испариться с их пути.

"Да, это не слуги", - повторила про себя Нина и с грустью посмотрела на Фарма. Если что-то случится, то какими бы опытными охотниками не были бы Фарм и Винк, им нечего будет противопоставить тем, кто ведёт охоту на людей, а не на зверей.

Здесь, небось, в тихих уголках у многих рука не дрогнет придушить неугодного или неугодную. И эта атмосфера витающей осторожности среди обслуживающего персонала многое говорила, о дворе имперо. Даже его наличие уже заставляло относиться с предубеждением. Не в тех условиях находятся ледяные, чтобы содержать толпу бездельников на виду у всех.

Двери перед леди распахнули, приглашая войти, а Фарму преградили путь и посмотрели на него, как на насекомое. Нина остановилась, повернулась:

- Фарм, ждите меня здесь, пожалуйста, без вас я не буду возвращаться, - произнесла она не столько для охранника, сколько для её незнакомых сопровождающих.

- Да, пресветлая, - склонил голову Фарм.

Леди повернулась и небольшими шагами, что создавало впечатление, как будто она не идёт, а плавно скользит, продвигалась к трону. Зала, по которой она шла, не была огромной, но при необходимости могла вместить двадцать, может, если потесниться, то и тридцать персон. Пройдя немного, она остановилась и слегка склонилась перед имперо.

Мужчина, стариком его назвать язык не повернулся бы, сидел и придирчиво рассматривал леди. Он не был моложав, но в крепости тела ему никто не отказал бы. Густые брови нависали над светло-серыми глазами, рот затерялся в бороде, а мощное тело уверено расположилось в кресле, стоящем на пьедестале. Рядом с имперо стоял его сын и старался придать лицу приветливость.

- Вы действительно красавица, леди Нарибус, - обронил приятные слова имперо. Нина чуть склонила голову, благодаря за это. Имперо, похоже, больше ничего не собирался говорить, а ей стоять перед ним и молчать было бы неловко.