- Главное, что вы были герцогиней, а ими, как всем известно, не становятся просто так. Вас признал наш сосед, вас признал наш народ и признаю я.

- Но...

- Я передаю наследство своему внуку и его жене. Вам править, а я пока помогу, чем могу.

- Но я не согласна. Простите, - упорно отнекивалась Нина.

- Миледи, у вас будет всё.

- У меня и так может быть всё, где я захочу, с кем хочу. Зачем мне брак с нелюбимым и нелюбящим меня мужчиной? Вы были правы, я не "просто так"! Вы меня сейчас вовсе не осчастливили своим предложением, - Нина решилась на открытое противостояние, может, испугаются такой агрессивной невестки.

- К тому же, насколько я знаю, у вас выборная система и впереди вас ждут возмущения народа.

- Ну, главный возмутитель не пойдёт против вас, - имперо не сводил своего тяжелого взгляда с девушки, - зато ваш будущий сын получит себе в наследство все наши земли.

- Не было у меня желания властвовать у вас здесь, и – нет.

- А если круль Селвин займёт моё место, ему вы тоже откажете в союзе?

Нина молчала, стараясь найти выход из создавшегося положения, но ничего убойного, разом ставящего крест на прозвучавшем предложении в голову не приходило.

- Я вижу, вы прекрасно знаете о наших с крулем отношениях, но всё равно предлагаете мне союз с вашим внуком. Не вижу в вашем предложении ничего привлекательного для себя.

- А если я скажу, что от вашего решения зависит жизнь круля Селвина?

Нина опустила глаза, имперо видел только, как гневно раздулись её ноздри, словно у принюхивающейся хищницы, а потом она чуть привстала, опёрлась руками о стол, и в упор смотря на имперо, размерено произнесла:

- Только заставьте меня войти в вашу семью, и вы все вымрете так, что не останется о вас никаких воспоминаний.

Имперо хмыкнул, Нина не отпускала его взглядом. Ей было тяжело. Имперо был старше её, наполнен тяжестью власти, да даже в весе он был значительно основательнее, и она по всем статьям проигрывала ему в любой категории, но ведь даже мышь может слона напугать, а заноза испортит жизнь вообще любому! И Нина не отступала, всем своим видом показывала, что доставит массу проблем, если к ней не прислушаются.

- Она сумасшедшая, дед, давай обойдёмся без неё! – дрогнул Варин-третий, с опаской посматривая на светлую леди.

- Правильно. Послушайте внука имперо, - пыталась продолжать давить Нина.

- Ну что ж, отдыхайте миледи, - отвернувшись, недовольно произнёс Варин-старший.

Леди поднялась. Она посмотрела на сына имперо, он стоял, нахмурившись, и о чём-то размышлял. На всякий случай опалила персональным угрожающим взглядом внука, как наиболее слабое звено в этой тройке, но он лишь ответил ей тем же. Она сейчас многое отдала бы, чтобы подслушать, что будут обсуждать мужчины после её ухода, но, к сожалению, это не её дворец, увы и ах.

У выхода девушку дожидались Винк с Фармом. Как только она захлопнула за собой дверь, то прижалась к ней ухом, грозя кулаком своим охранникам, но ничего не услышала. Пришлось смириться.

- Что там было миледи? - шёпотом, поддаваясь настроению, спросил Винк.

- Замуж звали, - буркнула Нина и отвлеклась на подходящих к ним ледяных.

- Леди Нарибус, мы проводим вас до ваших покоев, - заявил один из них.

- Без вас справимся, - выступил вперёд Фарм, но на него даже не обратили внимания.

- Хорошо, идёмте, - согласилась Нина, но требовалось ли её согласие?

Так они и дошли до гостевых покоев толпой. При входе возникла заминка. Вошла гостья, а следом втолкнули Фарма с Винком и заперли за ними дверь.

- Если со мной что-то случится, - выкрикнула Нина, - то это послужит отличным поводом для моего короля освободить богатые драгоценными камнями земли от вашего присутствия!

Больше грозиться леди было нечем. Да, собственно, она и не верила, что её жизни что-то угрожает. Вот Селвина ею можно шантажировать, но тут уже она ничего не могла сделать.

Прибежать к нему? Не отлипать от него ни на шаг? Получится ли? Да и не выход это. Похоже, им займутся прямо сейчас, иначе не стали бы её запирать и остаётся верить, что он готов ко всему.

- Даже не представляю, что задумал имперо. Если мои возражения не приняли всерьёз, то они будут настаивать на моём союзе с внуком.

- С внуком? Не сыном имперо? - переспросил Фарм.

- Да, с внуком, - кивнула Нина, - сын стоял рядом и слушал.

- Все думали, что имперо готовит своего сына преемником, - пояснил один из новых охранников.

- Его сын – мужчина в возрасте, - взялась рассуждать леди, - а по уму нужно бы дождаться, пока не вырастет наш общий сын, иначе те же взрослые братья его уберут с дороги. Так что получается, что по возрасту нужен внук, а лучше правнук.

- Самого младшего Варина никто в расчёт не берёт, он себя ничем не проявил, кроме как в ссорах с другими братьями.

- Посмотрите, плотно нас обложили? - поинтересовалась Нина.

- У дверей шестеро – бросил Фарм.

- А под окнами есть кто?