— Мы солдатиков испекли! — оторвался от своего занятия Амир, чтобы похвастаться успехами. 

— Здорово! Покажете?

Мальчик кивнул и резво, словно горный козлик, поскакал в другой конец кухни, скрываясь за широкой спиной поварихи. А потом вернулся с глубокой чашкой, я бы даже сказала, с небольшим тазиком, накрытым тканью.

В посудине были не только кривоватые человечки, которых мне с особой гордостью показывал мальчик, но и другие фигурки. Теперь понятно, почему ни Амир, ни Мей ни разу не высовывали нос за пределы кухни — Васила увлекла их так, что ни о чем другом, кроме выпечки, они и думать не могли. 

— Мы будем украшать их кремом, когда тесто остынет! И пироги! — присоединился к разговору Риш.

— Наверное, вкуснятина получится! — восхищенно покачала я головой. — А что вы ещё делали?

Дети начали водить меня по всей кухне, указывая на все пироги и расписывая, как они готовились и из чего. Кто выбирал начинку, а кто придумывал украшения. Я лишь украдкой показала наблюдающей за нами Василе большой палец.

Мей в это время, не отвлекаясь на нас, тонкими полосками теста украшала, судя по всему, последний на сегодня сладкий шедевр, а Васила то и дело её поправляла и подсказывала, как сделать лучше. Рыжие волосы были заплетены в косу, а голова накрыта косынкой. Сейчас она выглядела очень милой, особенно, когда от усердия слегка высунула кончик языка. Дитё! Куда ей во внешний мир? Рано!

 Чуть погодя в кухню попытался проскользнуть Димка-Шон, но на него тут же обрушился шквал детского недовольства.

— Сюда нельзя! — завопил Амир, подскакивая на месте, при этом едва не уронив тазик со сладостями. Пришлось забрать посудину из детских рук и поставить её на стол, а то слез будет — хватит на целый океан. Как бы ковчег не пришлось строить.   

— Уходи, это сюрприз! — вторил Кариш своему новому другу.

— Кыш-Кыш отсюда, рано еще! — присоединилась Васила, так как Димка от удивления застыл на месте и всё никак не покидал кухню.

Пришлось вытеснить мальчика с прохода и выскользнуть за ним следом, откладывая разговор с Мей на потом. Хотя момент всё равно был не самый удачный, так что не страшно.

✓ Глава 25. Ах, этот праздник!

Оказалось, нужно было придумать ещё одну подарочную упаковку.

На третьем этаже собрались абсолютно все домочадцы. Дедушка Ульх смастерил из дерева красивую заколку для волос в форме лисички. Вспомнив великолепные рыжие волосы именинницы, я поняла, насколько хорошо подходит подарок — гораздо лучше, чем купленная шкатулка, в которую наверняка и положить-то нечего.  

— Я раньше такие для своей жены делал, уж очень ей нравились эти заколки, — делился дед, нежно проводя пальцами по гладкому дереву, словно погрузившись в воспоминания о минувших годах.

На такую и мне любо-дорого смотреть. Изящная резьба, красивая форма… и, судя по всему, она очень легка в использовании. Нужно будет и себе попросить смастерить такую красоту.

— Леди управляющая, можно мы сами подарим заколку?

— И набор с угольками!

— Мы такое придумали!!!

— Хотите посмотреть?

Глядя на восторженные детские лица, я понимала, что ничего, кроме как согласиться, мне не остается. Так что я вникала в план детской программы и качала головой от удивления и тихой радости. Ай да Димка! Ай да молодец! И ведь провернул всё так, что каждый из воспитанников был уверен — без него остальные бы до такого ни за что не додумались.

Времени на новую яркую упаковку не оставалось. Близился полдник, а значит, совсем скоро начнётся праздничное чаепитие. Понимая, что приклеить блестки мы уже не успеваем, я вдруг, глядя на цветные угольки, собранные в кучу, вспомнила метод растушевки. Ну и размазала цветные крошки на бумаге.

— Ух ты! — девчачьи шепотки вызвали у меня улыбку. 

Дети с энтузиазмом включились в дело.

Результат понравился всем! И самое главное, почти каждый внес свою лепту. Напоследок мы лишь обмотали завернутый подарок яркой ниткой, на которую нацепили бусины от порванного браслета Беаты. 

Накрывать столы пришлось мне и Лиене — дети наотрез отказывались впускать в столовую именинников до начала торжества, а Амир — показывать остальным кулинарные шедевры. Мей его поддержала скорее для порядка. В общем, выгнали мы всю детвору в общий зал, а сами принялись за оформление столов. Васила резала пироги на равные доли и красиво выкладывала печенье с кремом на тарелки, а мы с Лиеной перетаскивали всё это из кухни в столовую.

— И куда их втыкать? — пробубнила себе под нос повариха, склоняясь над пирогом.  — Вот ведь затейники!

Женщина крутила в руке несколько свечей. 

— А зачем тебе свечи? — я глянула на пироги и пришла к выводу, что они были сделаны самой Василой, уж слишком аккуратные и красивые. Кажется, приготовлены из блинов, но на самом деле больше похожи на торты.