— В общем, две фляги молока и тридцать пять яиц. По деньгам выходит чуть меньше серебрушки. 

Я вытащила из кошелька монету и передала женщине.

— Бабушка Аглая, вы приходите с внучкой к нам сегодня на праздник. Будут сладкие пироги и веселые игры. Ласке должно понравиться.

И мы отправились в обратный путь. Дети уже наверняка завтракают — слишком много времени мы потратили впустую, став свидетелями семейной ссоры.

— Лиена, как думаешь, бабушка Аглая не шутила, когда говорила Фролу о скотине? — решила прощупать я почву, потому что в голове мельтешила очередная идея.

— У неё обычно слова с действиями не расходятся, — ответил Диего вместо жены и тут же веселым голосом добавил: — Так что Краму действительно лучше в Яблоневке больше не появляться, хотя бы какое-то время. Фрол со своей второй женой совсем мозги потерял — сам не ведает, что творит, — с грустью в голосе, как о старом друге, поделился мыслями Диего. — Дочь бросил, мать ни во что не ставит. Словно опоили нормального мужика.

— Слушайте, а если мы выкупим у Фрола всю скотину? — озвучила я свою мысль. — Не выгоднее ли так будет?

— Выгоднее, конечно, вот только где мы всех животных разместим? У нас нет сараев для этого, — отозвалась Лиена. — Видели, сколько у неё построек?

— А зачем они нам? У бабушки Аглаи будет простаивать пустой двор. Перекупим скотину, а она пусть, как и прежде, ухаживает за ней. Будем каждый день отправлять сюда ребят в помощь пожилой женщине. Может, научатся управлять таким хозяйством, ну, или хотя бы будут иметь представление, что к чему. Что скажете?

— Хорошая идея, — заявила Лиена, переглянувшись с супругом. — Думаю, она не будет против, если оставлять ей часть продуктов.

— Не только продуктов, но и оплату за аренду участка, где находятся хозяйственные постройки. Всё же в них будут наши животные, так что стоит продумать и этот момент.

Мы обсуждали идею до самого дома.

Диего и Лиена раньше держали собственное хозяйство не меньших размеров, так что все подводные камни этого дела знали: сколько всего нужно для прокорма животных, в каких условиях они зимуют, сколько человек потребуется для уборки. По итогу решили обсудить идею с бабушкой Аглаей — всё же без её согласия все наши мысли лишь пустой звук. Если, конечно, она придет к нам сегодня в гости на чаепитие. Если же нет, сами наведаемся к ней вечерком.

✓ Глава 24. Общее дело

Время завтрака заканчивалось, и я попросила всех детей собраться в зале для небольшого объявления.

— Ребята, знакомьтесь, наш новый повар, Васила, и её подопечный Кариш. — Ещё утром я уточнила у женщины, как представить ребенка. Сыном? Нет, не сын он и не внук, а очередной сирота при живом отце, которому горячительные напитки важнее ребенка. — Прошу любить и жаловать! В честь праздника — если кто не знает, напоминаю, что сегодня Мейала и Амир отмечают свои дни рождения! — я отменяю ваши поход в лес и рыбалку. Вместо этого мы после обеда устроим чаепитие и будем играть в разные игры. Кстати, Мейала и Амир, у Василы есть для вас особенный подарок, — я сделала жест, как бы перенаправляя внимание детей на женщину.

— Обычно на дни рождения пекут сладкие пироги, — стоило ей заговорить об этом, дети тут же заулыбались. — Поэтому я приглашаю на кухню именинников, чтобы мы вместе могли испечь вашу любимую выпечку с самыми вкусными начинками. Только то, что нравится именно вам! Как вам такая идея?

Идея понравилась всем без исключения! Но девочки-поварята расстроились, что им нельзя присутствовать на кухне во время готовки. 

— Ничего, я вам дам другое задание, не менее интересное.

Васила увела именинников, а я продолжила:

— У меня есть предложение для всех вас! Давайте сделаем из сегодняшнего дня самый настоящий праздник! — младшие дети заинтересовались, а вот те, что старше, смотрели на меня со скепсисом. — Я купила наборы для рисования, чтобы мы могли нарисовать поздравительные открытки и украсить столовую разными плакатами и вывесками — сделаем ребятам приятное! Можем даже песенки выучить и коротенькие стишки, у меня есть на примете несколько интересных игр. Что скажете?

— Рисовать! — хором крикнули мальчики.

— А я хочу петь! — подхватила общее настроение одна из девочек.

— Тс-с-с! — приложила я к губам палец, призывая детей к тишине. — Ребята, мы же готовим сюрприз! Так что не кричите, а то именинники всё услышат, и сюрприза не выйдет! Договорились?

А дальше всё пошло весело. От греха подальше я увела ребят на третий этаж, в один из будущих учебных классов. Общими усилиями мы с девочками довольно быстро подмели полы и протерли пыль, а мальчики вместе с Диего притащили из своих комнат несколько парт и придвинули их друг к другу таким образом, что получился один большой стол. Сидеть, правда, было не на чем, но это мало кого заботило.

До самого обеда мы творили!