— Когда бы я успел? Наверняка подслушали разговор взрослых и сделали свои выводы. Тут, знаешь ли, большого ума не надо. Если проверка, значит, нужно понравиться проверяющим. Да и не первая она у них. 

Мартин ужинал, а я принялась за рассказ о странном визитере, подтянув к себе чашку с чаем. Есть как-то не хотелось.

После изучения расписки, которая так и осталась у меня, маг сообщил:

— Вестник с координатами портала уже отправлен, наши его отследят. Не переживай, Бренгхот будет пойман.

Но, несмотря на это, я все же была намерена установить защиту на дом. Шутка ли, спустить это всё на тормозах? Кто знает, сколько ещё детей продала Отис? А когда эти господа-бандиты поймут, что детей я отдавать не собираюсь, какие действия они предпримут для возвращения своих денег?  Да с помощью своих порталов они с легкостью могут выкрасть любого ребенка! Я даже думать об этом не хотела, но есть такое слово «надо». Я должна предугадать их дальнейшие шаги, если не хочу навлечь на детей беду. Лучше уж потрачусь на хорошую защиту, чем подвергну домочадцев опасности. Надо бы завтра обязательно связаться с мастером Маркусом и узнать у него все о защитных артефактах.

Но это завтра, а сегодня мне нужно позаботиться о наших гостях.

Предложение разместить проверяющих в доме Мартина я отвергла. Пусть наслаждаются жесткими матрасами и тонкими подушками. Перед тем как выносить вердикт по итогам проверки, нужно прочувствовать всё на своей шкуре.

Я не знала, радоваться или расстраиваться, но ни Мариус де Вильмонс, ни Феликс де Бэдчерри не выказали неудовольствия при виде своих спальных мест. Словно им всё равно, где и на чем спать. Разместила я их там же, где и Василу с Ришем. Ещё одну комнату заняла Мейала на правах воспитателя, а ребята помогли ей перенести имеющиеся пожитки. Вопрос о том, хочет ли Мейала тут оставаться, больше не поднимался.

Девочки шустро собирали грязную посуду и помогали навести чистоту на кухне, а мальчишки в это время подметали полы, очищая их от блесток, и убирали отвалившиеся плакаты. По ходу дела обсуждался минувший праздник. Закончив, дети разбрелись по своим комнатам.

✓ Глава 27. Итоги проверки

Проверка началась на рассвете и продлилась до позднего вечера. Мужчины задолго до общей побудки начали исследовать дом, о чем мне сообщила ранняя пташка Васила, заглядывая буквально в каждый угол. Даже ко мне в комнату пожелали зайти. Получив согласие, они изучили каждый элемент покоев, проверили женскую уборную, сделали себе какие-то записи и отправились дальше.

Ребятам пришлось в очередной раз отказаться от вылазки в лес и на рыбалку — им предстояла беседа с мужчинами из комиссии. Мне не разрешили их сопровождать, так как, во-первых, официально я ещё не числилась управляющей, а во-вторых, была занята беседой с Мариусом. Боясь, что дети  могут что-нибудь учудить — не из злости, а от того, что заняться нечем, — я отправила их на третий этаж и раздала принадлежности для рисования. За стеной, в соседней комнате, разместились Феликс и Марьяна в качестве наблюдающей. Да и, когда она рядом, детям явно спокойнее.

Младшие остались под присмотром Мей, а Диего и Лиена отправились к бабушке Аглае за очередной порцией молочки, а ещё чтобы передать моё предложение — как бы она и впрямь сгоряча не раздала всю скотину деревенским. Лиене и её мужу я доверяла. Всё-таки опыт у них в таких делах имелся, а от меня пользы там не будет. Убедившись, что все при деле, я прошла в свой кабинет, где меня уже дожидался Мариус де Вильмонс. В отличие от Феликса, он был молод — лет двадцать пять, не больше. Разговаривать с ним было очень легко. Я и сама не заметила, как за несколько часов он выудил всю информацию, что была мне известна. Потом очень обстоятельно расспрашивал о дальнейших планах. Как я представляю себе работу управляющей? Требуются ли, на мой взгляд, какие-то перемены в доме отказников? Что я готова для этого сделать?

Я рассказывала о своих идеях и задумках, которые ещё не воплощены в реальность. И какие шаги уже предприняты для улучшения условий проживания. Мужчина кивал, делал записи и задавал новые вопросы, которым не было конца и края. Как и говорил Мартин, господин Мариус очень заинтересовался идеей обучения детей. Он с горящими от восторга глазами включился в дискуссию, давал наставления по формированию домашнего обучения. Надо сказать, советы были толковыми. Некоторые вещи никогда не пришли бы мне в голову.

Во второй половине дня, сразу после обеда, Мариус и Феликс поменялись местами. Общение с Феликсом было совсем иным. Если в разговоре с Мариусом я чувствовала себя спокойно и легко, то в обществе его коллеги обдумывала каждую фразу, прежде чем её озвучить. Простой и общительный дядька, хоть и немного чопорный, оказался профессионалом своего дела. Его интересовало всё. Даже то, каким я вижу дом отказников через несколько лет.