— Эта встреча произошла два месяца назад, Эмили. С тех пор город перевернулся с ног на голову. Многочисленные смерти предыдущих правящих мафиозных семей. Массовые убийства. Медленно, но верно люди на этой фотографии захватили Нью-Йорк, район за районом. Теперь они — Коза Ностра. Они правят городом. И Рафаэль… он их лидер.

— Ты ошибаешься. — Я настаиваю. — Они бы никогда...

— Это еще не все, — обрывает меня Стейси. — Переверни.

Я снова качаю головой. Я не хочу видеть. Но Стейси не оставляет мне выбора. Она наклоняется и делает сальто для меня. На первой фотографии изображен пожилой мужчина, стоящий на коленях и смотрящий в дуло пистолета. Изображение зернистое, вероятно, взято с камер наблюдения, но я знаю человека, держащего пистолет.

Я поцеловала его прошлой ночью. Мы обнимались. И я хотела большего. Гораздо больше.

На следующем снимке пожилой мужчина лежит на спине, окруженный лужей собственной крови. Мертв. Казнен.

Далее следуют другие фотографии, каждая более жестокая, с участием Рафаэля, Майкла и Максимо. Я пытаюсь сопоставить эти образы хладнокровных убийц с мальчиками, которых я когда-то знала, но не могу. Я не могу. Я не могу.

Папка выскальзывает из моих онемевших пальцев, рассыпая ужасное содержимое по полу. Мои руки взлетают к ушам, сильно сжимая их, как будто я могу каким-то образом отгородиться от какофонии мыслей, орущих в моем черепе. Это бессмысленно, я знаю. Это никогда не срабатывает — и никогда не сработает. Но от старых привычек трудно избавиться.

Огромным усилием я заставляю себя убрать руки от ушей, точно так, как мне внушал мой терапевт. Сохраняй контроль. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на подсчете своих вдохов.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Медленно и размеренно.

Когда я наконец открываю глаза, Стейси одобрительно кивает мне. — Хорошая работа, Эмили. Ты делаешь успехи. — Затем она слегка наклоняет голову. — Но ты все еще борешься с зрительным контактом, да?

Горький смешок вырывается из моего горла. Зрительный контакт. Точно. Из всего, что она выбирает, чтобы сосредоточиться на этом? Но я сдерживаюсь. — Да. Это хуже всего, — бормочу я, сжимая руки в кулаки.

От пристального взгляда людей у меня мурашки по коже, а глаза горят. Они называют это симптомом моего состояния. Например, желание заткнуть уши или бесконечный цикл повторяющихся мыслей. Знание точно не облегчает работу с этим. Конечно, я поборола некоторые привычки, но проблема с глазами... Это все еще проигранная битва.

— Я пытаюсь, — чувствую необходимость добавить я.

— Это все, что имеет значение, — говорит она с теплой, ободряющей улыбкой, всегда такая поддерживающая. Но ее поддержка горько-сладкая. Это всегда заставляет меня задуматься, что бы мой отец подумал обо мне сейчас. Его нет уже шесть лет, и без него я бы не встретила Стейси.

Мой взгляд падает на фотографии на полу, и все всплывает в памяти — мертвые люди, лужи крови, зернистые кадры с камер наблюдения. Рафаэль… Я с трудом сглатываю, мой желудок скручивает.

Когда я снова поднимаю взгляд, улыбка Стейси исчезает, ее лицо снова становится серьезным. — Я знаю, ты не хочешь в это верить, но подумай об этом. Рафаэль приходил к тебе вчера вечером. В ту же ночь, когда ты вернулась в город. Как он мог знать, если не был связан с подпольем?

Как она… Нет, конечно, она знает. Стейси знает все. Но насколько?

Черт.

Я сглатываю, до меня доходят ее слова. Я знаю, что он искал меня годами. Но я думала, что меня спрятали. Конфиденциальность, которую обещала Стейси, защищена. Если он наконец нашел меня,… это потому, что она позволила ему. Потому что она хочет использовать меня, чтобы добраться до него.

Горький привкус остается у меня во рту, пока я борюсь с мыслями, крутящимися в моей голове. — Почему я? Я все еще новичок. Вы могли бы послать для прикрытия этой миссии кого-нибудь другого — кого-нибудь с большим опытом.

— Никто другой не подойдет, — возражает Стейси твердым голосом. — Будет легче, если будешь ты. Ты не вызовешь особых подозрений, и Ночные тени с большей вероятностью впустят тебя, чем совершенно незнакомого человека.

Ночные тени. От названия у меня по спине пробегает холодок. Я качаю головой, цепляясь за последние обрывки своего отрицания. — Я не знаю обо всем остальном, Стейси, но я точно знаю, что Рафаэль и другие парни никогда бы не причинили вреда детям. Никогда. — Не после того, как они рисковали своими жизнями, чтобы спасти меня, когда я была для них всего лишь незнакомкой.

Она вздыхает, ее плечи слегка поникли. — Твоя миссия проста, Эмили. Тебе не нужно предпринимать ничего радикального. Просто держись поближе к этому человеку и наблюдай за ним. Ты думаешь, Рафаэль Моретти не виноват в смерти этих детей? Докажи это.

Я проглатываю комок в горле и медленно поднимаюсь со стула. Это мое первое задание, и об этом просит Стейси. Я не могу сказать «нет». Я не могу сказать «нет».

— Я докажу это, — клянусь я, покидая ее кабинет.