Это был мужчина — вероятно. Синяя куртка, худощавое телосложение, неопределенно андрогинный. Белая маска с прорезями для глаз, но без рта, лишенное выражения лицо. Он был союзником Вермилиона; я мельком видел его раньше, но не понимал, на что смотрю—

Затем фигура размылась и бросилась вперед с невероятной скоростью, и в мгновение ока я начал бороться за свою жизнь. По моему предплечью прочертила огненная линия, за которой последовал оглушающий удар. Я активировал свой сигл-вспышку, фигура остановилась, споткнувшись и отступив на шаг, и у меня появилась возможность заметить фиолетовую ауру вокруг него. Эссенция Измерения. Изменение времени?

Фигура в маске снова набросилась на меня. Ее удары были настолько быстры, что я едва мог разглядеть оружие. Я отдаленно осознавал, что Калхун и Вермилион сражаются, но не мог уделить этому ни доли секунды; все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы уклониться от следующей атаки, а затем от следующей.

Лезвие Движения попало мне в живот, отскочив от брони. Я пошатнулся, нанеся фигуре удар «Хлопком», и увидел, как она споткнулась. Затем прицелился из лазера; луч изумрудного света попал на маску, но в мгновение перед выстрелом он отклонил голову, и когда мои глаза прояснились от вспышки, им удалось уловить размытое пятно, летящее прямо в мою голову. Я дернул головой в сторону и почувствовал, как что-то скользнуло по щеке, затем левая рука фигуры взметнулась вверх, и вспышка ослепительного света ударила мне в лицо.

Я вскрикнул и отскочил, но было уже слишком поздно. Это был тот же трюк, который я использовал много раз, и даже когда мои ноги оторвались от земли, я понял, что уже мертв. Мое зрение было затуманено тьмой и искрами; чтобы оно прояснилось, требовались секунды, а он собирался убить меня, прежде чем они истекут. Время как будто замедлилось, когда я парил в воздухе, слепо ища...

Нет. Не слепо. Я чувствовал свечение сиглов, движущихся—

Мысли проносились в моей голове со скоростью света. Отец Хоук, рассказывающий мне, как работает мой дар. Данные, поступающие через затылочную долю, шестое чувство. Шестое, а не пятое. Не мои глаза. Мне не нужны были глаза.

Я закрыл глаза и увидел. Свет в темноте, размытый человеческий силуэт. Контуры были фиолетовыми, но я искал не фиолетовый цвет, а желтый, свет того лезвия Движения, которое почти—

Вот оно. Узкий треугольник из сверкающего золота, расширяющийся—

Мои ноги коснулись земли, и все вокруг, казалось, вернулось к полной скорости. Лезвие сверкнуло в мою сторону, и я со скоростью ужаса перехватил руку, которая держала его, вцепившись пальцами в запястье. Затем направил свою силу через Сигл Материи, превратив свою руку в твердую оболочку, и сжал его запястье.

Мгновение спустя меня дернуло вперед, чуть не вывернув руку из сустава. Если бы я просто держался, то однозначно потерял бы хватку, но моя рука была словно приварена к руке другого парня, и я не мог отпустить ее, даже если бы захотел. Мы пошатнулись и закружились, ни один из нас не мог освободиться.

Пятна исчезли из моего поля зрения, и оно вернулось как раз в тот момент, когда Белая Маска поворачивался, чтобы нанести мне удар с разворота. Я дернул его за руку, он потерял равновесие, ударив коленом вместо ноги, затем врезался в меня, и мы оба повалились на землю. Он изогнулся, как змея, оказавшись позади и свободной рукой попытался задушить меня; я схватил его руку, прежде чем он успел обхватить мою шею, и внезапно мы оба замерли.

Я лежал на спине, наполовину на Белой Маске, мои руки сжимали его запястья. Крылатый напрягся, пытаясь обхватить мою горло предплечьями, потянул сначала влево, потом вправо, но не смог высвободиться. Во мне вспыхнула надежда, когда я понял, что, хотя этот парень, возможно, и быстрее меня, но точно не сильнее... и теперь, когда я был на нем, он больше не казался быстрее. Я посмотрел вниз и увидел, что эссенция Измерения, которая окружала его, покрывала и меня.

Но я заметил металлические кольца на длинных бледных пальцах прямо передо мной. Сиглы. Как только я отпущу любое из его запястий, он сможет использовать их, чтобы убить меня.

Руки Белой Маски дрожали, пытаясь дотянуться до меня. Пока я боролся, чтобы оттолкнуть их, то смутно осознавал, что на дорожке впереди идет битва, где Калхун двигался, как вспышка света. Из темноты раздавались выстрелы и летели ножи, но кинетический щит Калхуна останавливал каждую атаку, отбрасывая снаряды на землю. Вермилион был красным пятном в моем эссенциальном зрении; Калхун обрушил на него еще один конус холода, но когда ледяной туман рассеялся, я увидел, что фигура Вермилиона все еще двигалась, по-видимому, невредимая. Калхун поднял другую руку и направил энергию, эссенция света вырвалась наружу в виде луча, и Вермилион замерцал и материализовался, его лицо исказилось от боли, когда он поднял руку, чтобы прикрыть его—