Мы кувырком полетели по крыше, отскочили от вентиляционной трубы и остановились. Люселла ударила меня чем-то по пальцу; я уловил зеленую вспышку эссенции Жизни и, вывернувшись, вскочил на ноги. Внезапно все вокруг замерло. Мы с Люселлой стояли лицом к лицу на крыше, на расстоянии примерно десяти футов друг от друга, обо пригнувшись и готовые нанести удар.

Огни офисного здания на другой стороне улицы были освещены, желто-белые квадраты в геометрических рядах, но наша крыша была затенена и темна. Я услышал хлопанье крыльев и краем глаза уловил движение, когда птица села на одну из вентиляционных труб, но не сводил глаз с Люселлы.

"В чем твоя проблема?"- злобно спросила Люселла. Ее лицо было искажено гневом, в глазах отражались огни города.

"В чем дело, Люселла?"- усмехнулся я. "Все идет не по плану?"

"Боже, как ты меня раздражаешь!"- прорычала она. "Что ты вообще здесь делаешь?"

"Ты пыталась похитить меня, убить моего кота и подставить меня под налет", - сказал я. "Ты правда думала, что у меня не будет с этим проблем?"

Люселла окинула меня безучастным взглядом. "С чего бы мне вообще о тебе думать?"

Я секунду смотрел на нее, а потом рассмеялся. "В вашем мире все так и есть, не так ли? Такие, как я, должны просто исчезать на заднем плане, когда мы вам не нужны. Тебе и в голову не придет, что я могу существовать и что-то делать самостоятельно".

"О, приди в себя", - презрительно сказала Люселла. "Видимо, тебе удалось найти кого-то, кто купил тебе пару дрянных атакующих сиглов. Кто это был, Тобиас? Это был Тобиас, не так ли?"

Я уставился на Люселлу, затем позволил своим губам изогнуться в улыбке. "Мне будет очень приятно преподать тебе урок".

Я начал кружить, пытаясь поставить Люселлу между собой и вентилятором. Люселла быстро среагировала и отошла в сторону; несмотря на свои слова, она внимательно наблюдала за мной. Я видел, как эссенция светилась из обеих ее рук: два сигла, один - Движения, другой - Жизни. Я не мог определить, что они делают, и опасался подходить слишком близко. Судя по тому, как Люселла ударила меня, у меня возникло ощущение, что по крайней мере один из них работает при прикосновении.

Я снова услышал шум крыльев: еще одна птица опустилась на вентилятор. Теперь их было пять, воронов, наблюдавших за нами черными глазами. Один из них открыл клюв, чтобы каркнуть.

Я увидел, как глаза Люселлы метнулись в сторону воронов; на ее лице промелькнула внезапная уверенность.

Я сделал глубокий вдох, оценивая расстояние между нами. Мне нужно использовать свою вспышку, чтобы ослепить Люселлу, а затем попытаться сократить расстояние, прежде чем она успеет опомниться. Я сделал шаг...

Из темноты донеслись два хлопка, заставившие меня подпрыгнуть. "Хорошо", - произнес голос с нашей стороны. "А теперь разойдитесь".

Мы с Люселлой обернулись.

Человек, назвавшийся Байроном, вышел из тени, продолжая хлопать. "Разойдитесь, разойдитесь".

Люселла перевела взгляд с меня на Байрона. "Простите?"

"Согласен, дуэль между вами двумя была бы забавной, но, боюсь, кровавые виды спорта уже не так привлекательны для меня, как в молодые годы", - ответил Байрон. "Кроме того, я бы не хотел, чтобы кто-то из вас упал с крыши. Так что давайте поставим точку в этом деле, хорошо?"

Я отступил на несколько шагов, как только появился Байрон, настороженно наблюдая за ними обоими. Все мои мысли о том, чтобы броситься за Люселлой, улетучились; я знал, что не смогу справиться с ней и Байроном одновременно.

Люселла указала на меня. "Избавься от него!"

"Ты мне приказываешь?"- мягко спросил Байрон.

Люселла открыла рот, затем закрыла его. Я видел, как напряглись мышцы ее челюсти, когда она пронзила меня взглядом.

"Так то лучше", - произнес Байрон после паузы.

"С ним будут проблемы", - сказала Люселла. Ее голос звучал напряженно, но она, казалось, взяла себя в руки. "Налет на Колодец".

"Меня это не волнует", - перебил Байрон. "Честно говоря, Люселла, я не с Вершин. Если ты хочешь править домом Эшфордов, это твое дело, но я бы хотел, чтобы ты перестала обращаться ко мне за помощью".

Звуки выстрелов со двора прекратились. Полицейских сирен пока не было слышно, но я чувствовал, что это ненадолго. "Вам плевать на дом Эшфордов и их Колодцы", - сказал я Байрону. "Вас не волнуют ни деньги, ни власть. Что же вас волнует?"

"А, наш таинственный гость заговорил!"- сказал Байрон. "Так это был ты, там, в гараже. Меня интересует… потенциал".

"Потенциал для чего?"

"Для чего-то большего", - ответил Байрон. "Ты когда-нибудь чувствовал себя в ловушке, в своей прежней жизни? Тебя ограничивали, не давали делать то, что тебе действительно дорого? Как будто есть что-то лучшее, от чего тебя удерживают?"

Я промолчал.

"Ты сражаешься не на той стороне, Стивен", - с улыбкой продолжил Байрон. Он кивнул в сторону Колодца. "Эшфорды - часть старого порядка. Неужели ты хочешь стать таким же, как они, провести жизнь в погоне за деньгами и властью? Разве ты никогда не хотел стать кем-то большим?"

"Кем?"- спросил я. "За что вы выступаете?"