Пуля вонзилась в балкон. Я потерял концентрацию и упал на пол, услышав крики и стрельбу снизу. Только вернув себе концентрацию, я осторожно высунул голову над перилами.

За те несколько секунд, что я был вне поля зрения, Шрам вышел на дальний балкон. В его руке был пистолет, и он перегнулся через перила, осматривая двор внизу.

Я выглянул с балкона и увидел, что битва все еще продолжается. Калхун сражался врукопашную с солдатом, который держал в руках дубинку, кончик которой искрил электричеством. Дубинка метнулась в сторону, Калхун с нечеловеческой скоростью увернулся и нанес удар; вспыхнула эссенция, и солдат полетел, кувыркаясь по полу. Прежде чем Калхун успел продолжить, другой солдат открыл огонь, и ему пришлось снова поднять щит. Теперь, когда я знал, что искать, я мог разглядеть его: изогнутый невидимый барьер, на котором сверкали вспышки света, когда кинетическая энергия ударов преобразовывалась в эссенцию, заставляя пули безвредно падать на пол.

На балконе наверху Шрам заколебался, затем навел пистолет на Калхуна.

Действуя рефлекторно, я направил энергию в свой "сбоящий" сигл и выстрелил одним движением, вложив все силы в то, чтобы сделать этот луч Первозданности как можно более точным и дальнобойным. Он попал в силовой сигл Шрама точно в цель, и даже на таком расстоянии эффект был мгновенным. Шрам пошатнулся и тяжело привалился к перилам; его пистолет звякнул о металл и выпал из руки, со стуком упав на брусчатку внизу.

Я опустил руку, размышляя, не было ли это плохой идеей. Заметил ли меня кто-нибудь…

Внезапно я осознал, что вижу в цвете, а не в оттенках синего. Моя концентрация на других сиглах потерялась, когда я стрелял в Шрама. Я посмотрел вниз и увидел, что один из солдат внизу смотрит прямо на меня.

Я бросился назад, приземлившись на балкон с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Послышалась смертоносная трескотня выстрелов, за которой последовал звон разбитых окон; осколки стекла посыпались вниз, и я в ужасе вполз обратно в здание. Были слышны голоса, выкрикивающие приказы: солдаты внизу, и кто-то еще, ближе, по голосу похожий на Люселлу. Я попятился назад, вскочил на ноги и метнулся за угол как раз вовремя, чтобы столкнуться с Дизелем.

Дизель потянулся за оружием, но у меня было достаточно времени, чтобы быть наготове, кроме того, я был сыт по горло этим парнем. Я ослепил его вспышкой, а затем устроил еще один сбой. Если бы Дизель был умнее, то бы уже снял свой силовой сигл, но он этого не сделал, поэтому с грохотом рухнул на пол, явив Люселлу в коридоре позади себя, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Люселла повернулась и побежала.

Я бросился за ней, но чуть не упал, когда полуослепший Дизель схватил меня за лодыжку. Мне пришлось еще раз ударить его "сбоящим" сиглом, а затем свободной ногой пнуть по голове, когда он не отпустил ее. Коридор содрогнулся, когда один из солдат ударился о стену снаружи и упал обратно во внутренний двор. Я побежал за Люселлой.

Время, которое я потратил на то, чтобы разобраться с Дизелем, дало Люселле преимущество. Достигнув конца коридора, я посмотрел по сторонам и успел заметить, как захлопывается дверь на лестничную клетку. Я выскочил туда, услышал сверху звук бегущих шагов и помчался вверх по лестнице вслед за Люселлой, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Через тридцать секунд я выскочил на крышу. Вокруг простирался лондонский небосклон, желтые и белые огни на фоне темноты, и мне пришлось несколько секунд осматривать крышу, прежде чем я различил силуэт Люселлы, бегущей во мраке. Я побежал за ней; путь пролегал через верхнюю часть двора, и, бросив взгляд вниз, я увидел, что битва все еще продолжается. Солдаты “Тир” отступали, один из них тащил упавшего товарища, а оружие остальных поливало Калхуна огнем. Затем они скрылись из виду, оставив только меня и Люселлу.

Я позволил эссенции влиться в свой сигл Усиления. До сих пор я держал его деактивированным, чтобы иметь запас для невидимости, но теперь больше не прятался и чувствовал, как сила наполняет меня, а ноги сами несут меня вперед сквозь ночь. Мы бежали вдоль главной дороги, и я видел, как внизу проезжали машины, их фары освещали улицы.

Плоская крыша впереди превратилась в остроконечную, и Люселла вскарабкалась на нее. Я видел вокруг нее сияние эссенции Движения, какой-то эффект, который у меня не было времени распознать, но она двигалась быстро и явно не опасалась падения. Может быть, она думала, что я не осмелюсь последовать за ней. Ошибочка. Я бросился за ней, поскользнулся, но сумел удержаться и спрыгнул с другой стороны на более широкую крышу бледно-голубого цвета. Люселла опережала меня, подбегая к дальнему краю крыши, но, приблизившись к нему, свернула в сторону.

Я бросился прямо на Люселлу и схватил ее.