"На что ты уставился?"- спросил я, и Колин подскочил. "Уходи. Сейчас же!"

Колин заколебался, потом повернулся и трусцой побежал вверх по пандусу. Хоббс повернулся, чтобы с интересом посмотреть на меня, но возражать не стал. Я смотрел, как они уходят, а когда они благополучно скрылись из виду, глубоко вздохнул и направился за Люселлой.

***

Дверь в конце гаража вела в подвал с лифтом и лестницей. Я направился наверх.

Несмотря на то, что я старался выглядеть храбрым ради Колина, мне совсем не нравилась моя ситуация. Теперь, когда прибыли люди из “Тир”, Люселла собиралась позволить им осушить Колодец, а затем повесить это на меня. Меня обвинят в нападении, а Калхуна - в том, что он позволил этому случиться. Тем временем Люселла не только навредит двум своим соперникам одновременно, но и получит за это деньги.

Вопрос заключался в том, смогу ли я что-нибудь сделать, чтобы остановить это. Я могу уйти отсюда прямо сейчас, но Люселла все равно обвинит меня, и тогда ее слово будет против моего. Учитывая, что Чарльз Эшфорд и так меня недолюбливал, шансы доказать свою невиновность мне не нравились. Мне нужны были доказательства, что-то, на что я мог бы указать, чтобы доказать, что во всем виновата Люселла. Но как?

Я поднялся по лестнице на первый этаж и оказался в офисном здании. Было темно и тихо, единственным звуком был отдаленный шум уличного движения в Холборне. Я чувствовал эссенцию в Колодце, невероятно сильную и очень близкую. Поэтому направился к нему.

Почти сразу же я столкнулся с одним из этих бронированных солдат. Коридор заканчивался стеклянными дверями, выходившими в какой-то внутренний двор; внутри зашли люди, но солдат стоял прямо перед дверями, и я не решился подойти слишком близко. Вместо этого я приостановился и стал его изучать, сосредоточившись на своем эссенциальном зрении.

Красно-коричневое свечение эссенции Материи выплеснулось на меня. Оно струилось сквозь броню, исходило от... о, это было интересно. На мужчине был не один, а пара сиглов, вмонтированных в броню по обе стороны груди. Эссенция из левого сигла стекала в левую половину доспеха, а из правого - наоборот. Эффект облегчения, уменьшающий эффективную массу предмета. Таким образом, можно было сделать броню из цельного металла, достаточно толстого, чтобы остановить пулю, и при этом достаточно легкую, чтобы в нем можно было передвигаться. Использование двух сиглов вместо одного распределяло нагрузку и, вероятно, позволяло им использовать сиглы более низкого ранга, чтобы снизить затраты. Довольно экономично.

Я покачал головой: сейчас было не время для исследований. Колодец находился во дворе, но подойти ближе означало пройти мимо того солдата, а я не хотел ставить свою жизнь на то, что он не заметит моего дифракционного поля. Я отошел к лестнице и поднялся на один этаж, после чего вышел в коридор первого этажа.

Так было лучше. Здесь были окна, выходящие во двор, но ни одного солдата на страже не было. Я прошел вперед и заглянул через стекло вниз.

Внутренний двор в центре здания был квадратным. Кусты в горшках, брусчатка и концентрические кольца травы образовали небольшой, тщательно ухоженный сад, в центре которого стояло дерево, вздымавшееся в небо, его ветви нависали над четырьмя сторонами здания вокруг него. Колодец находился прямо там, у основания дерева, переполненный эссенцией Света, в сто раз превосходящей по силе ту, что была на моей улице.

Хотя не похоже, что он будет переполнен еще долго. Солдаты “Тир” были разбросаны по двору, но парень без доспехов устроил мастерскую у подножия дерева, его ящик с инструментами был открыт, и изнутри виднелся блеск оборудования. Через стекло было плохо видно, но, оглядевшись по сторонам, я заметил пару балконов, выходящих во внутренний двор: один на север, другой на юг. Я обошел вокруг, держась подальше от окон, и выскользнул через двери на южный балкон, дыша лондонским воздухом и наслаждаясь отдаленным шумом уличного движения, доносившимся с крыш.

Мужчина без доспехов, казалось, считывал данные с какого-то устройства, время от времени останавливаясь, чтобы что-то напечатать на планшете. Мне показалось, что я уловил мерцание эссенции от предмета в его руке, но из-за ауры Колодца это было трудно определить. Мне никогда раньше не доводилось наблюдать за тем, как кто-то осушает Колодец, и часть меня хотела посмотреть, как они это сделают - сделают ли они это прямо здесь?- но знал, что сейчас не время. Я был тем, кого хотели обвинить в этом, и все еще понятия не имел, что, черт возьми, с этим делать.

Я обвел глазами двор. Его площадь составляла около шестидесяти футов, затемненные окна смотрели вниз со всех четырех сторон, тускло освещенные оранжевым светом, отражавшимся от облаков. Я не мог понять, куда делась Люселла. Может быть, мне удастся вывести ее из строя, а потом дождаться появления полиции? Нет, эти солдаты меня убьют.