Люселла сердито посмотрела на Чарльза, затем повернулась и ушла. Тобиас медленно последовал за ней, бросив на деда взгляд исподлобья. Я последовал за ними. Чарльз уже вернулся к своим бумагам.

Мы вышли в коридор, и дверь за нами захлопнулась. Оружейники, которые были снаружи, ушли. Мы остались втроем.

Люселла, Тобиас и я посмотрели друг на друга.

"Чарльз не сможет постоянно защищать тебя", - пригрозила мне Люселла. Ее голос был низким, но звучал уверенно. "Будь осторожен".

Я резко рассмеялся. "Будь осторожна и ты".

"Ладно, ладно", - сказал Тобиас. "Давайте все успокоимся, хорошо? Я думаю, мы все можем согласиться, что в наших общих интересах..."

"О, ради всего святого, может, ты заткнешься?"- рявкнула ему Люселла. "Вот почему ты никому не нравишься. Чарльз никогда не выберет тебя, Байрон никогда не выберет тебя, ты всегда будешь последним, кого выберут в футбольную команду. Так что беги обратно к своей матери и перестань пытаться играть не в своей лиге".

Что-то опасное промелькнуло в глазах Тобиаса, но Люселла уже повернулась ко мне. "Вообще-то, может, тебе стоит прислушаться к его совету", - сказал я Люселле. "Потому что, если ты еще хоть раз покусишься на меня или на кого-то из моих близких, я сделаю с тобой то же самое, что ты сделала с моим котом".

"Ты что, думаешь, Байрон тебе поможет?"- спросила Люселла. "Если ты знаешь, что для тебя лучше, то будешь держаться подальше".

"Мне не нужна ни его помощь, ни чья-либо еще", - ответил я ей. "Что ты собираешься делать, послать своих головорезов? Я уже однажды прошел через них, чтобы добраться до тебя. Думаешь, я не смогу сделать это снова?"

"Хватит", - резко сказал Тобиас, и на этот раз в его тоне было что-то такое, что заставило и меня, и Люселлу обернуться. Его лицо было суровым. "Может, вы не слушали, но Чарльз только что ясно дал понять, что произойдет, если вы двое продолжите в том же духе".

"О, я прекрасно слышал, что сказал Чарльз", - ответил я Тобиасу. "Но вот в чем дело. Я и так ничего не получаю от вашей семьи. Если Чарльз лишит наследства всех нас троих… ну, для меня это не имеет большого значения. А для вас двоих? Вы - пара избалованных сопляков, которые, наверное, ни дня в жизни не работали. Так что, как я понимаю, вам есть что терять, гораздо больше, чем мне".

"Если ты попытаешься подорвать мою репутацию здесь или где-либо еще, - процедила Люселла, - я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще на свет появился".

"Давай, ты, психованная сучка".

Наступила тишина. Мы оба смотрели друг на друга.

Звук шагов по ковру позади заставил нас обернуться. Один из оружейников Эшфордов направлялся в нашу сторону. "Окей", - сказал Тобиас, переводя взгляд с меня на Люселлу. "Хорошо поговорили".

Я отступил назад. Ни Люселла, ни я не сводили друг с друга глаз, пока не скрылись из виду.

***

Оружейник проводил меня к выходу. Я вышел через парадные ворота и пошел вниз по холму. Как только я скрылся из виду, то надел свой видящий сигл, превратился в невидимку, вернулся на свой старый наблюдательный пункт, откуда мог наблюдать за особняком Эшфордов, и стал ждать.

Бриджит появилась примерно через час, выйдя из особняка и направляясь вверх по холму. Я обогнал ее, затем, как только скрылся из виду, отключил свои сиглы и стал ждать ее на том же месте, что и в прошлый раз.

"О, это ты!"- радостно воскликнула Бриджит, подойдя ко мне. Я видел активный сигл на ее руке, как и раньше: то же невидимое присутствие было рядом с ней. "Что случилось прошлой ночью? Все бегают вокруг, но никто ничего не рассказывает".

"Я расскажу тебе эту историю, но взамен мне нужна услуга", - сказал я. "Есть кое-кто из вашей семьи, с кем я хочу встретиться".

"Кто..." начала Бриджит и замолчала. "О."

Я наблюдал за Бриджит, ожидая ее ответа.

***

Вечером я пошел в церковь. Там шла служба, и я слонялся без дела на улице, ожидая ее окончания, наблюдая, как цветы на церковном дворе колышутся на ветру. В голове у меня роились идеи для сиглов. Увидев тех солдат в доспехах, я задумался: если они могли использовать для защиты материю, то, возможно, и я смогу сделать то же самое. Я не смогу сделать полный доспех, как у них, но, может быть, что-то более тонкое и менее громоздкое? Или, может быть, вместо того чтобы делать сигл, уменьшающий массу того, что на тебе надето, я мог бы сделать такой, который усиливает или упрочняет его? Это было бы не так жестко, но гораздо более тонко.

Столько возможностей, а мне все еще казалось, что я только нащупываю поверхность того, что могу сделать. С моим друкрафтом и эссенциальным зрением передо мной открывался целый мир.

Служба закончилась, и я подождал, пока большинство прихожан разойдутся, а затем проскользнул в дверь. Отец Хоук собирал свои книги возле аналоя. "А, Стивен, - сказал он. "Ты просмотрел Эллюля?"

"Я даже не дочитал последнюю книгу".