Мир стал голубым. Я почувствовал, как Колин напрягся; положив руку ему на плечо, я предупреждающе сжал его, а затем влил в свое дифракционное поле столько эссенции, сколько смог. Если я все правильно рассчитал, его должно было хватить, чтобы накрыть нас с Хоббсом.

В поле зрения появился Дизель. Я замер, затаив дыхание и сосредоточившись на том, чтобы поле, искривляющее свет, оставалось ровным и устойчивым. Взгляд Дизеля скользнул по нам...

...и двинулся дальше. Он повернулся и захромал прочь.

Я услышал, как Шрам что-то сказал, а Люселла ответила громким и сердитым голосом. "Мы только что оттуда, придурок! У тебя была только одна работа! Одна! Работа!"

Шрам начал отвечать, но его прервал скрип открывшейся двери. Они с Дизелем повернулись к двери с табличкой EXIT как раз в тот момент, когда из нее вышел парень и зашагал по бетону. Это был...

...Тобиас?

Я застыл на месте, доверившись своему полю невидимости. Что, черт возьми, происходит?

"Эй, - позвал Тобиас.

Люселла закатила глаза к потолку. "О, ради Бога!"

Тобиас пересек гараж и остановился на некотором расстоянии от Люселлы. Он указал на Дизеля и Шрама. "Ты хотите мне что-то сказать?"

"Привет, дорогой кузен", - ответила Люселла. "Все готово?"

Тобиас перевел взгляд с Дизеля на Шрама. "Почему у них такой вид, будто они подрались?"

"Не беспокойся об этом".

Тобиас уставился на Люселлу. "Это ты приказала им похитить Стивена?"

"Нет".

Тобиас смотрел на Луселлу три секунды, затем глубоко вздохнул. "Ты серьезно?"

Люселла вздохнула. "Ну вот, опять началось".

"Мы же говорили об этом! Как можно меньше людей, помнишь?"

"Да что ты говоришь", - взвилась Люселла. "Ты действительно думал, что Чарльз скажет "ну и ладно" и забудет обо всем этом? Нет, он просто взбесится. Кто-то заплатит за это, и это буду не я".

"Это не обязательно должен быть он!"

"В чем дело?"- с улыбкой сказала Люселла. "Чувствуешь себя виноватым?"

"У нас был план", - напряженно произнес Тобиас.

"Да, и это был глупый план, поэтому я его изменила".

Тобиас перевел взгляд со Шрама на Дизеля, который, казалось, безуспешно пытался раствориться на заднем плане. "Где он?"

Люселла нахмурилась. "Не знаю, спроси вон у Холмса и Ватсона".

"Ты хочешь сказать, что потеряла его?"

"Как бы ни была увлекательна эта маленькая семейная драма, - вмешался Черная Шляпа, - я вынужден попросить вас отложить ее на потом. Люселла, я полагаю, это тот, о ком ты мне рассказывала?"

Люселла бросила на Тобиаса неодобрительный взгляд, затем перевела дыхание. "Да. Мой кузен". Она жестом указала на Черную Шляпу. "Это мой… друг".

Тобиас посмотрел на Черную Шляпу. "Друг".

"Ты давно хотел с ним познакомиться", - сказала Люселла. "Ну, вот и познакомился". Она отступила назад. "Наслаждайся".

Тобиас окинул Люселлу долгим взглядом, затем повернулся к Черной Шляпе. "Приятно познакомиться...?"

"Можешь звать меня Байрон", - сказал мужчина, рот изогнулся в улыбке, которая не достигла его глаз. "И чем я могу быть полезен тебе, кузен Люселлы?"

Тобиас глубоко вздохнул. "Я хочу присоединиться".

"К чему?"

"Вы знаете, к чему".

"Все зависит от того, во что, по-твоему, ты ввязываешься, - сказал Байрон, приподняв бровь. "Мне больше любопытно, почему это тебя интересует".

"Люселла познакомилась с вами два или три года назад, верно?"- спросил Тобиас. "Через одну из девушек в Кингсе. Тогда она начала вести себя по-другому. Она перестала бояться Чарльза и начала приказывать другим членам семьи. И они делали то, что она им говорила. Как будто у нее появился какой-то новый сигл, который может управлять людьми".

Я бросил взгляд в сторону Люселлы. Она наблюдала за Тобиасом без всякого выражения.

"И?"- спросил Байрон.

"И это делать невозможно", - сказал Тобиас. Я проверил, и нет такого понятия, как "сигл контроля разума". Есть несколько сиглов Жизни, которые могут управлять биоэмоциями, но ничего похожего на то, что она делала. Я спрашивал трех разных экспертов, и все они сказали мне, что это невозможно".

"Возможно, ты спрашивал не тех экспертов", - сказал Байрон. Он выглядел забавляющимся, но при этом оценивающе изучал Тобиаса. "Ты провел исследование, но так и не ответил на мой вопрос. Как ты думаешь, кто мы такие?"

"На самом деле мне все равно".

"Правда?"

"Вы можете делать то, что не может никто другой", - сказал Тобиас. "Полагаю, именно так вы смогли заключить сделку с “Тир”, верно? Я хочу обладать такой властью. А откуда я должен ее получить… не понимаю, какое это имеет значение".

Байрон долго смотрел на Тобиаса. Затем нарушил молчание, тихо вздохнув. "Какое разочарование".

Тобиас выглядел озадаченным.

Байрон искоса взглянул на Люселлу. "Ты ему не сказала?"

Люселла пожала плечами, изучая свои ногти.

"Эй, - сказал Тобиас. "Вы меня слышали?"