Ной и Майк убрали тело из дверного проема. Ной вошел первым, держа топор на вытянутой руке. Свет был тусклым, но большинство ламп все еще работало достаточно хорошо. Дальше по вагону на север, в окружении еще нескольких человеческих тел, на полу лежал пернатый комок. Даже отсюда Ной мог разглядеть нож, торчащий из его бока. Кто-то убил его, но не раньше, чем оно успело забить нескольких других.

При первом осмотре Ной подумал, что это еще один Moros intrepidus, но быстро отбросил эту мысль из-за размеров существа. Оно было гораздо меньше.

Может, это молодняк?

- Что это? - тихо спросила Сара.

Ной покачал головой. - Не уверен. Оно повернуто к нам спиной. Не могу как следует его рассмотреть. - Он бросил на нее взгляд. - К тому же я никогда не видел этих тварей с кожей или перьями. Единственные изображения их в "живом" виде - не более чем интерпретации, обоснованные догадки.

- Мне все равно, что это такое, - сказал Майк. - Я просто рад, что оно мертво.

- И я тоже, - сказал Кайл, глядя на юг.

Все они смотрели в ту сторону. Задняя дверь вагона была прямо впереди, всего в десяти футах от них. И, к счастью, на пути не было тел. Но была кровь.

Крови было предостаточно.

14

Невозможность опознать меньшего хищника беспокоила Ноя. Независимо от того, было ли это правдой или нет, он чувствовал, что его полезность заключалась в том, чтобы определять зверей, а затем использовать свои знания об их биологии, чтобы сохранить всем жизнь. В данный момент он чувствовал себя совершенно ненужным, за исключением моральной поддержки.

Он вышел из вагона метро последним, бросив последний взгляд на загадочное пернатое существо, прежде чем столкнуться с очередным испытанием. Большинство светильников в туннеле не горели, погружая его в почти полную темноту. Это было именно то, чего Ной надеялся избежать. Он помнил, что туннели были темными, когда он ехал по ним в последний раз, но не настолько.

- Что такое? - спросила Сара, осторожно взяв его за локоть. - Ты выглядишь так, будто где-то заблудился.

- Да, заблудился, - ответил он.

- Где именно?

Он указал большим пальцем через плечо. - Там, в вагоне, сидя рядом с неопознанным хищником. Меня беспокоит, что я не знаю, что это такое.

Майк и Кайл шли чуть впереди, осматривая туннель в свете небольшого фонарика. Наверное, Майк взял фонарик с собой. Бекка стояла между ними, бормоча что-то себе под нос.

- Ладно, тогда. Ну, выговорись. - Она улыбнулась в тусклом свете. - Я здесь ради тебя.

Ной в ответ слегка улыбнулся ей. - Если предположить, что то, что убило тех людей...

- А как насчет утконосого динозавра? - спросил Майк.

Ной покачал головой. - Эта тварь ни за что не смогла бы справиться с ним в одиночку.

Майк повернулся к нему. - Я не спрашивал, было ли оно в одиночку. А что, если это была стая таких тварей? - Ной уже собирался что-то сказать, но Майк опередил его. - Да ладно, Ной, ты же видел следы укусов. Их не нанесло одно существо.

- Да, я знаю, - сказал он, к сожалению, согласившись с ним. - Итак, если оно - или они - были из той же местности, что и паразауролоф, то убийцей могло быть множество существ, даже если это не был тот самый мелкий хищник, что оказался в вагоне метро.

- Например, что? - спросила Сара. - Что тебе подсказывает интуиция?

Ной снял кепку и почесал макушку. Затем он откинул назад свои отросшие волосы и снова надел кепку. - Для начала - что-то вроде альбертозавра или даже стая атроцирапторов. - Он уже собирался перечислить особенности каждого вида, но вместо этого решил привлечь к разговору самую тихую участницу группы. - Не хочешь нас просветить, Бекка?

Молодая эрудитка подняла на него глаза, широко раскрытые от волнения. Какой бы ужасной ни становилась ситуация, Бекке нравилось участвовать в дискуссии. - Да, конечно. Albertosaurus sarcophagus, что означает "ящерица из Альберты" из-за места, где он был впервые найден, и "плотоядный" из-за того, что он, очевидно, был хищником - а не хищной бактерией, - был близким родственником более известного T. rex, хотя и меньше по размеру, а значит, и более ловким.

- А, э-э, атроцираптор? - спросил Майк. - Я полагаю, он похож на велоцираптора, верно?

- Да, они..." - начала Бекка, но поскользнулась, а затем замерла на месте. Майк перевел луч фонарика с туннеля и направил его вниз, на землю вокруг нее и Ноя. Они стояли в луже крови и метровой грязи.

Бекка прижалась к матери, уставившись на этот ужасный грязный беспорядок.

Группа направилась на юг, оставив лужу позади.

- Да, - наконец ответил Ной, заменив Бекку. - Атроцираптор и велоцираптор принадлежат к одному семейству динозавров. И несмотря на то, что ты думаешь, что знаешь о них, они были не такими уж и большими.

- О каком размере идет речь - я имею в виду атроцираптора? - спросил Майк.