— Кому? А, нашей подруге, которая отвезла нас в Канаду? Так вот почему ты такой раздражительный? Это письмо было для её защиты на случай, если нас арестуют, гений.

— Хорошо.

— Я знаю, что это к чему-то приведет, Рэй. Продолжай.

— Когда я спросил тебя, не хочешь ли ты стать первичной…

Ты моргнула. Я не знал, как спросить у Аннализ, боится ли она или сомневается, но оказалось, что в этом не было необходимости.

— Я колебалась. Я знаю. Рэй, как там звали того парня? Ну, ты понял, о ком я.

Я понял.

— Лино Вела.

— Лино Вела. Нас, учеников, учат при первой же возможности нападать на отступников. Где бы мы ни были и кто бы ни оказался на линии огня, мы идем в бой. Стать первичным, обладать такой силой, это, конечно, упростило бы жизнь. Но какая-то часть меня считает, что то, что случилось с Лино Велой, не должно быть простым. — Вот черт. Я знал, что она доверяет мне настолько, что делится со мной информацией, но не думал, что она готова рассказать об этом.Она продолжила — Ты спросил, и я колебалась. Но ответ всегда будет "да", потому что на кону слишком многое.

Какое-то время мы ехали молча.Мне нужно было осторожно подобрать слова для следующего вопроса.

— Что, если мы, то есть только ты и я, отправимся на поиски одной из тех древних книг заклинаний? Что, если видения будут у тебя, и к черту Общество? Ты же станешь первичной, верно? Разве ты не сможешь взять все в свои руки? Изменить систему обучения? Неужели ты не смогла бы просто…

Уничтожить их? Я не смог закончить фразу.

— Сражаться со всем Обществом? Бросить вызов не только пэрам, но и союзникам? А еще со всеми отступниками, которых они решат натравить на меня? Без поддержки? Я не знаю. Я так не думаю. К тому же в Обществе есть финансисты, юристы и следователи. Они могут лишить врага ресурсов перед схваткой, если знают, на кого нацелены, а они знают меня. Я не говорю, что это плохая идея. Я была бы рада заполучить книгу заклинаний, просто чтобы она не попала в руки таких придурков, как твой… как Уолли Кинг. Но если я стану первичной, думаю, Общество Двадцати Дворцов меня убьёт, нас обоих убьют. И даже если мы победим, то потеряем инфраструктуру Общества. Да, будучи первичной, я буду крутой, но мне понадобятся следователи, которые будут указывать мне, куда идти, финансисты, которые будут оплачивать счета, и так далее. Если мы победим, в чём я сомневаюсь.

— А что, если книга попадёт в руки пэров?

— Невероятная сила для самых злобных змей в гнезде. Эти люди не из тех, кто беспокоится о том, чтобы работа была лёгкой, для них она и так легка, потому что они её любят. Они любят жестокость. Они гордятся своей готовностью убивать. Если Общество поддержит их ресурсами, они подчинят себе весь мир.

— Ты уже думала об этом.

— Конечно, думала. Это моя жизнь и мое будущее. Либо Общество проиграет эту битву и мир заполонят хищники, либо я стану первичной и проиграю в борьбе с Обществом, либо эти придурки станут первичного, а меня понизят до… до кого? До деревянного человека? До девочки на побегушках? Все варианты плохи, но последний наименее ужасный.

— К черту все это. — Я взял термос и взболтал жидкость. Из-за шума двигателя я не слышал плеска, но чувствовал, как она плещется внутри. — Босс, я нашел Книгу океанов.

Какое-то время она молча смотрела на меня, пытаясь понять, серьезно ли я говорю или сейчас начнет ломать мне кости за то, что я ее разыграл. Я протянул ей термос, и она взяла его. Открутила крышку.

— Ох, — только и сказала она.

Я накрыл термос ладонью.

— Ты же не собираешься взять свои слова обратно, правда?

Она мягко убрала мою руку и еще несколько секунд смотрела на дно термоса. Потом закрутила крышку и положила термос на колени.

— Вот же ублюдок. — В ее голосе слышалось что-то похожее на смех. — Чертов сукин сын. А ты хорош в своем деле, да? — Я пожал плечами. — Куда ты нас везёшь?

— На восток, — ответил я.Мы ехали в темноте до Барстоу, а потом я свернул на шоссе 40.

— В пустыню Мохаве? — спросила Аннализ.

— Ты можешь придумать место получше, чтобы спрятать Книгу океанов?

— Долину Смерти.

Я рассмеялся. Я ничего не мог с собой поделать.

— Не беси меня, босс.

— Мы собираемся её спрятать?

На мгновение в её голосе послышалась неуверенность. Я и не думал, что такое возможно.

— Ты сказала, что нам небезопасно его использовать, и я ни за что не отдам его змеям. У меня есть идея получше.

Мы свернули с 40-й на 95-ю. На указателе было написано, что до Лас-Вегаса осталось 103 мили. Когда мы проезжали знак, указывающий на съезд с шоссе в западном направлении, я посмотрел на одометр. Мы проехали какое-то случайное расстояние, а потом съехали на обочину.

— Лопата сзади, — сказала Аннализа. Мы выбрались из машины в темноту. Ни в ту, ни в другую сторону не было видно ни одной машины .В задней части фургона на стеллаже лежала лопата. Но только одна. Я знал, кому она понадобится. Я снял его и последовал за Аннализ в пустыню.