Однако ответ парня сразу же прошелся по члену Бредфорда, и он резко сел, решив, что лучше пока остаться за столом. Он потянулся к бутылке воды, стоявшей на керамической подставке на столе, сделал большой глоток и откинулся на спинку кресла. Дальше ему придется сохранять равнодушное безразличие.

      - Ты был отличным сотрудником, Никки, - начал Бредфорд, наконец-то, взяв себя в руки.

      - Спасибо, Бредфорд.

      Губы Бредфорда дрогнули, когда мальчик назвал его по имени.

      - Да. Что ж. Пожалуйста. - Он поерзал на стуле. - Я хотел бы вскоре помочь кому-нибудь еще, поэтому думаю, сейчас подходящее время для повышения.

      - Повышение?

      - Да. У меня есть вакансия в обслуживающем персонале, я подумал, может, тебя это заинтересует. - На этот раз у него действительно была вакансия; Тимоти переводили в столовую. То, что заслуженное повышение Тимоти произошло именно сейчас, потому что Бредфорду нужна была вакансия для Никки в обслуживающем персонале, было совершенно неважно.

      - Персонал. Что это значит…?

      - О, ты будешь убирать и пополнять запасы в комнатах на втором и третьем этажах, выполнять поручения, поддерживать порядок на первом этаже. Помогать нашим сотрудникам по мере необходимости. В любой момент на смене как минимум двое мальчиков, три смены в день. Смены обычно выбираются по старшинству, поэтому я пока не уверен, в какой именно ты будешь работать, но…

      - Здесь гораздо прохладнее, чем на кухне, - заметил Никки, перебивая его.

      Он поднял бровь.

      - Это еще и небольшая прибавка к зарплате.

      Никки кивнул.

      - Возможно, я смогу познакомиться еще с несколькими людьми.

      - Естественно. Ты познакомишься с остальным персоналом заведения, официантами, моими барменами, и у тебя, возможно, появится возможность познакомиться с некоторыми сотрудниками, в зависимости от смены, в которой ты будешь работать. Кроме того, у персонала заведения есть униформа.

      Он небрежно умолчал о том, что униформа представляла собой не что иное, как сшитую на заказ кожаную сбрую.

      Упс.

      - Ну, ладно. Звучит неплохо. Спасибо.

      Он позволил себе едва заметную улыбку. Пока все хорошо.

      - Пожалуйста. - Наконец, он смог встать из-за своего стола и обошел его. - Потребуется некоторое обучение. Ты знаком с Леви?

      - Еще нет.

      - О, тебя ждет сюрприз. Он… - Он остановился, поджав губы. - Он очень хорош в своем деле. - Возможно, лучше не отпугивать мальчика. Форма, пожалуй, будет достаточной информацией о Леви - его красивом, талантливом сабмиссиве - дневном менеджере.

      - Ладно, отлично.

      - Прекрасно. Добро пожаловать в гостиную. Я очень тобой горжусь. - Он протянул руку, и Никки вежливо пожал ее. - Мы скоро устроим тебя к Леви.

      - Договорились. - Никки встал, видимо, поняв, что встреча окончена. - Пока. - Он направился к двери.

      - Хорошего дня, - ответил он, и Никки тихонько закрыл за собой дверь. Боже, как же ему хотелось вывести этого мальчишку из себя. Никки вызывал у него нетерпеливое зудящее чувство, а пальцы жаждали паддла.

      Терпение, старина, подумал он. Терпение.

      Если он все сделает правильно, это будет прекрасно.

Глава 5

      На следующий день после обеда Бредфорд организовал для Никки примерку униформы. Его нанятые мастера - будь то кожевники, как Лиам, портные или даже плотники - обычно выбирали для работы одну из игровых комнат на втором этаже. У них было уединение и достаточно места для передвижения. Но сегодня, по его просьбе, примерка для Никки была в его кабинете. Эта примерка требовала тщательного контроля, и он не думал, что начало пути мальчика в комнате, полной кнутов и цепей, задаст тот тон, которого он добивался. Он хотел сделать это там, где Никки чувствовал бы себя комфортно. Ему нужно было, чтобы мальчик был открыт. Восприимчив.

      Никки был расслаблен. Он легко поддался замерам, затем сел, пока Лиам поспешил к своему фургону. Бредфорд тихо сидел за своим столом, делая вид, что просматривает пару бюджетных отчетов, ожидая возвращения мастера. Казалось разумнее не предупреждать мальчика о том, с чем вернется Лиам. Иногда лучше просить прощения, чем разрешения, или как там говорят, и хотя это причиняло боль, на данный момент ему все же требовалось разрешение Никки.

      Лиам вернулся с приспособлением из кожи с заклепками, перекинутым через плечо, и несколькими дополнительными кожаными ремнями и пряжками в одной руке. Брайан придержал для него дверь и последовал за ним внутрь, держа в одной руке небольшой ящик с инструментами.

      - Ах, Лиам. Говори Брайану, если он сможет помочь, - предложил Бредфорд.

      Брайан улыбнулся.

      - Спасибо, сэр.

      Никки с сомнением оглядел Лиама.

      - Что это?

      - Встань, пожалуйста, - весело ответил Лиам.