- Сэр, - поправил Леви, но не стал ждать, пока Никки повторит. Просто кивнул. - Все просто. И тебе комфортно с оборудованием?

      - Ну, я с таким раньше не сталкивался, поэтому было немного…

      - Пугающе?

      - Сначала да.

      - Сэр.

      Он покачал головой.

      - Да, сэр.

      - А теперь?

      - Ну? Вряд ли кто-нибудь выскочит и укусит меня. - Черт. Его глаза широко распахнулись, когда он вспомнил. - Э-э… ​​выскочит и укусит меня, сэр.

      Леви рассмеялся.

      - Нет, эти штуки заперты на третьем этаже.

      Никки остановился, едва не откусив кусочек своего чизбургера.

      Леви рассмеялся.

      - Шучу. Хотя на третьем этаже все гораздо сложнее. Ты к этому, в конце концов, будешь готов, а если нет, то ничего страшного. Другие парни в твоей смене готовы.

      Никки кивнул. Что бы это ни было, он решил, что справится.

      Леви посмотрел на них обоих.

      - Всегда можно узнать саба, у которого есть планы на вечер. Он будет есть, как птичка. Эй, Брайан?

      Брайан покраснел.

      - Да, сэр.

      - С кем сегодня вечером?

      - Я принял приглашение от Мастера Ричарда, сэр.

      - О, очень мило. Я с ним работал. Какие у вас планы? Веревки, полагаю?

      - Да, сэр. Он хочет попрактиковаться в завязывании узлов. И он пообещал мне порку. - Брайан усмехнулся.

      Леви рассмеялся.

      - А значит, салат.

      Никки фыркнул. Всего два месяца назад он был так голоден, что чуть не сделал парню минет за чизбургер. Но передумал и в тот день остался голодным. Однако, если бы бургер можно было получить бесплатно, он бы его взял.

      Бесплатно, а не за порку.

      - Я не саб.

      Леви кивнул.

      - Сэр.

      - Я не саб, сэр.

      - Мм. - Он не был уверен, что означает взгляд Леви. - Мастер Бредфорд сказал мне об этом. Интересно. - Леви снова встал. - Наслаждайся чизбургером.

      - Да, сэр.

      Интересно?

      Леви оставил их и направился в свой кабинет за барной стойкой.

      

***

      День Никки прошел немного более напряженно. В комнатах в конце коридора была мебель для бондажа, о которой он никогда не слышал, не говоря уже о том, чтобы видеть: кресты, клетки и колодки, лошадки для бондажа и приспособления для подвешивания. Брайан с энтузиазмом все это объяснял, оставив Никки почти безмолвным. Он слушал, но не был уверен, что действительно все понял.

      Перед ужином он вернулся в свою комнату и принял долгий, вдумчивый душ. Выйдя из душа, он был почти готов расслабиться и посмотреть телевизор, но обнаружил на кровати записку:

      Я был бы рад, если бы ты стал моим гостем на ужине сегодня вечером в главном зале в семь.

      С уважением, Бредфорд.

      Записка была написана от руки таким витиеватым почерком, что ему пришлось перечитать ее еще раз, чтобы убедиться, что он все правильно понял.

      Был бы рад? Неужели реальные люди так разговаривают? Никки понятия не имел, как истолковать приглашение, но отказывать в ужине не собирался. Тем более, что Бредфорд хорошо к нему относился и ничего не просил взамен, кроме выполнения работы, за которую ему платили. Бредфорд был довольно классным, особенно после всей этой истории с бездомными. Он казался хорошим парнем, даже если его клуб был… чем-то там.

      Никки порылся в шкафу и ящиках комода и нашел брюки цвета хаки и мягкий синий свитер, решив, что приглашение на ужин в парадную столовую означает, что ему следует надеть что-нибудь получше, чем джинсы. Наверное, галстук тоже следовало бы надеть, но у него его не было.

      Он разложил одежду на кровати и пошел в ванную поправить волосы. Он побрился, хотя в этом не было необходимости; хорошо, что ему не нравилась растительность на лице, так как он почти не надеялся когда-нибудь отрастить бороду.

      Он забыл, что перед душем оставил свою сбрую висеть на полотенцесушителе, и потянулся за ней, покачав головой. Ему даже пришлось позвонить Леви, чтобы тот расстегнул пряжку сзади, чтобы он мог ее снять. Боже, как это неловко. В следующий раз он вспомнит попросить кого-нибудь после окончания смены.

      Он провел пальцами по коже. Брайан хорошо выглядел в своей форме; парню она явно нравилась, и он носил ее как вторую кожу. Он задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь стать настолько нестесняющимся себя, как Брайан. Он считал, что для этого нужно сначала понять, кто ты есть, а Никки знал, что он еще не достиг этого. Он слишком много времени потратил на выживание, чтобы это понять. Это никогда не имело значения - то, кем он был, все сводилось лишь к попыткам сделать домашнее задание, будучи на мели, голодным и бездомным.

      А сейчас? Ну, иногда у него просто не было свободного времени. Что люди делают, когда у них есть свободное время?

      Видимо, вместе ужинают.