- Каждая комната в клубе немного отличается. Эта самая простая и может служить разным целям. Некоторые комнаты дальше по коридору имеют более узкоспециализированное назначение. А комнаты на третьем этаже очень специфичны.

      Третий этаж, который Бредфорд не хотел, чтобы он сегодня видел. Что, черт возьми, там на третьем этаже?

      Он последовал за Брайаном внутрь и огляделся, с некоторым шоком поняв, что Леви действительно сказал «комната для бондажа». Он также почувствовал, как только дверь закрылась за ними, что комната звукоизолирована.

      - О, боже мой.

      - Здорово, правда?

      Пол под ногами был черным и сделан из нескользящего материала, похожего на резину. Он предположил, что снизу должна быть какая-то подложка, потому что он немного прогибался под ногами. Две стены в комнате были занавешены тяжелыми красными шторами, а третья, напротив двери, была черной и к ней были прикреплены цепи с помощью тяжелых металлических колец. Рядом с цепями на стене висел шкаф с прозрачными дверцами, полный разнообразных наручников разных размеров и цветов: мягкие, с меховой подкладкой, жесткие кожаные, с заклепками снаружи и с чем-то грубым и с заклепками внутри. У одной из стен, занавешенных шторами, стояла большая кровать с железным каркасом; она была застелена темно-красным покрывалом, а каркас был выкрашен матовой черной краской. Изголовье почти полностью скрывали множество подушек.

      Он повернулся к Брайану, сердце слегка колотилось.

      - Что это за место?

      Брайан стоял в другом конце комнаты, вешая на крючок на дальней стене что-то похожее на хлыст. Никки уставился на него, широко раскрыв глаза, когда увидел все остальные висящие там вещи: плети разных размеров, разнообразные паддлы, длинные и короткие хлысты, длинные полоски кожи.

      - Брайан?

      Брайан улыбнулся ему и тихо сказал:

      - Это комната для бондажа, Никки. Никогда не видел такой?

      - Нет, Брайан. Не эта комната. Что это за место? Это здание. Что здесь происходит? - Когда он начал осматривать кухню, он подумал, что это ресторан и бар. Спустя некоторое время он понял, что это какой-то закрытый клуб для мужчин. Никки осознал, увидев себя в зеркале в выбранной Бредфордом униформе, что здесь происходит что-то пикантное. Но даже тогда он подумал, что это что-то вроде вайба «Hooters» или «Tilted Kilt»[1]. Сексуальные официанты, что-то в этом роде.

      - Оооо. О, боже. - Брайан подошел, взял его за плечи и подвел к кровати. - Садись.

      Никки боролся с желанием убежать. Он чувствовал, как оно нарастает в его теле, эта реакция бегства, которая возникает, когда что-то кажется подозрительным. Например, когда кто-то заходит в переулок, где он спит. Например, когда пара парней переходит улицу навстречу ему или когда полицейский показывает значок. Но руки Брайана на его плечах были теплыми, и ничто в последних нескольких месяцах не говорило ему, что он в опасности. Просто все это складывалось в нечто гораздо… большее… и более пугающее, чем он ожидал.

      - Это подземелье, да? - слышал он истории на улице.

      - Нет. Это джентльменский клуб.

      - Для БДСМ.

      - Да. Здесь это практикуется в безопасной обстановке. Это также светский клуб.

      - Светский?

      - Конечно, для членов клуба. Мастера, сабмиссивы, некоторые с обязательствами или контрактами, а некоторые без. Здесь проходят вечеринки и мероприятия, есть столовая, бар.

      В голове Никки все усваивалось в замедленном темпе, но кусочки гораздо более крупной головоломки начали складываться, вставая на свои места.

      - Бредфорд - Дом.

      - Да. А я - сабмиссив.

      - Для него?

      - Иногда.

      Он резко посмотрел на Брайана.

      - По собственному выбору?

      - Конечно. - Брайан выглядел потрясенным. - О, боже. Все по собственному выбору. Чтобы стать членом клуба, Дому или сабу, нужно платить. Проводится собеседование, проверяется биография. Сюда не попадешь, если у тебя нет опыта, а Мастер Бредфорд убеждается, что это именно то, чего ты хочешь. Чего ты действительно хочешь. Вступить сюда непросто.

      Он медленно кивнул.

      - Именно поэтому ты… поэтому все… называют его Мастером Бредфордом.

      - Это его клуб. Он владелец, главный Мастер. Все ему подчиняются, даже другие Домы.

      - Нет. - Он никому не подчинялся. У него не было опыта, он не платил никаких взносов.

      - Мастер Бредфорд сказал мне, что ты сотрудник. Ты не саб, не член клуба, тебе не нужно называть его Мастером. Ты просто здесь работаешь.

      Он кивнул. Он просто работал в клубе. Это была работа, и к тому же хорошо оплачиваемая. Смирись, сказал он себе. Это странно и извращенно, но это всего лишь работа.

      Он вздохнул.

      - Извини. Я просто… не знал.

      - В этом-то и вся фишка этого места. Ты ничего не узнаешь, если не спросишь.

      Это было чертовски верно.

      - Ты в порядке?