- Я хотел его. - Они кричали друг другу сквозь сильный дождь, барабанивший по навесу над их головами, но это было лучше, чем стоять под дождем. - Я хотел, чтобы он трахнул меня, Брайан, но это не входило в наши договоренности. Я не понимал этого, а потом использовал стоп-слово и закончил сессию, чтобы мы могли… но, видимо, это так не работает. Я реально все испортил. Я просто хотел… - Он хотел Бредфорда. Он был в эйфории, под кайфом, но он знал, чего хочет. Знал даже сейчас.

      - О, Никки. - Брайан обнял его за плечи. - Поэтому ты не позвонил Мастеру Бредфорду? Поэтому ты позвонил мне?

      - Я ушел. Мне нужно было выбраться оттуда. Я не могу вернуться.

      К счастью, Брайан на это не стал ничего говорить. Он просто поступил как настоящий друг.

      - Ты можешь остаться у меня.

      Никки благодарно кивнул.

      - Спасибо, Брайан. Я очень ценю это.

      - Но Никки, я думаю, это просто недоразумение. Мастер Бредфорд заботится о тебе. Думаю, тебе стоит с ним поговорить.

      - Не сегодня. - Ему нужно было подумать.

      - Хорошо. Я понимаю. - Брайан оставил его и пошел ловить такси, и к тому времени, как оно подъехало, бедняга был насквозь мокрый. Брайан нисколько не жаловался, просто придержал ему дверь и сел в машину следом.

      - Ты весь промок из-за меня, Брайан. Прости.

      - Я не промок, просто мокрый. Ты в порядке? - Брайан взял его за руку и приложил к ней лед.

       Парень был таким милым. Просто по-настоящему добрым. Он нечасто встречал таких людей.

      - Я… начинаю приходить в себя.

      - Никки, обещаю: неудачная сессия - не повод отказываться от Мастера Бредфорда. Он занимается этим уже давно. Видел все на свете. И ко мне всегда относился очень хорошо.

      Он вздохнул.

      - Посмотрим. Во вторник мне на работу.

      - Значит, ты вернешься на работу?

      - Если только он меня не уволит. Мне нужна эта работа. - Особенно если ему придется искать жилье.

      Поездка на такси заняла немного времени, и вскоре он сидел на диване Брайана в одолженных спортивных штанах, его рука была обмотана бинтом, и он пил горячий шоколад.

      - Спасибо еще раз, Брайан.

      - Я очень рад, что ты мне позвонил. Рад, что ты мне доверяешь. - Брайан положил подушку и пару одеял на диван.

      - Мы друзья.

      Брайан улыбнулся ему.

      - Думаю, да, но с другими сабами порой трудно понять наверняка.

      - Мы друзья, - повторил Никки, подчеркивая. - И я ценю, что ты сорвался на помощь посреди ночи, да еще и под дождем.

      Брайан сел и обнял его.

      - Я рад, что с тобой все в порядке. Звонок был пугающим.

      Ночь и правда выдалась жуткой. С того самого момента, как он понял, что натворил, и до того, как, наконец, появился Брайан. Всю ночь он принимал одно неверное решение за другим. Бредфорд никогда его не простит.

      Никогда.

      

Глава 20

      - Черт возьми, мальчик. Бредфорд мерил шагами библиотеку; он шагал так размашисто и быстро, что вскоре перестал ходить туда-сюда и начал наматывать круги: мимо дивана, вокруг кресла, вдоль длинной стены, уставленной книгами Гаррисона, мимо антикварного письменного стола, который он приобрел в прошлом году, и вдоль короткой стены с высокими окнами, за которыми тянулось серое утро.

      Помимо тревоги за мальчика - просто за мальчика, не своего мальчика, а именно мальчика, - в нем бурлил целый котел других неприятных чувств; смесь была настолько гремучей, что он даже не мог их толком разделить. Досада. Раздражение. Меланхолия.

      Одиночество.

      - Черт возьми.

      Неужели он ошибся? Стоило ли в тот момент поступить иначе?

      Раздался стук в дверь, он поднял голову и лишь тогда осознал, что перестал ходить и теперь смотрит в окно на сырую улицу.

      - Войдите. - Он знал, что это Леви; мальчик был единственным, кому он доверился по поводу Никки, и единственным, кому позвонил сегодня утром. - Скажи, у тебя есть новости.

      - Да, сэр. - Леви подошел прямо к нему и опустился на колени у его ног. - Никки переночевал в квартире Брайана, он сейчас там. Брайан говорит, что он спит и в остальном в порядке.

      - Ты просил Брайана привезти его ко мне?

      - Я спрашивал, но Брайан говорит, что Никки специально попросил его не говорить вам, где он, и что он не хочет возвращаться в таунхаус.

      - Понятно. - Это не стало неожиданностью. Но чертовски обидело.

      - Могу я еще чем-нибудь помочь, сэр?

      Леви был хорошим мальчиком. Таким преданным.

      - Нет, боюсь, скорее всего, нет. Но я ценю твое предложение, мальчик. Если что-то придумаю - позову тебя. А пока пусть это останется между нами. Договорились?

      Ему не нужны были сотня вопросов или взгляды других сабов.

      - Конечно, сэр.