— Хорошо. — Несколько стеклянных бутылочек тихо звякают друг о друга, когда доктор ставит их на прикроватный столик. — Я оставлю вам немного разбавленного нектара гревиллеи, чтобы восстановить водный баланс. И не сопротивляйтесь болезни. Чем быстрее организм избавится от звёздной пыли, тем скорее вы поправитесь.

Когда за ним закрывается дверь, я наклоняюсь и снова касаюсь лба Куинн.

Он всё ещё горячий и влажный.

— Все мои планы рухнули, — обиженно бормочет она, натягивая одеяло до подбородка и устраиваясь поудобнее.

— Любимая, и какие же у тебя были планы?

— Я была готова.

Мне не нужно уточнений, чтобы понять, о чём она говорит.

— Но, похоже, сегодня ночью нам точно не до интима.

— У нас впереди целая жизнь для этого.

Зевнув, она сонно кивает.

— Я так устала…

— Мне нужно проведать Ториуса. Возможно, он уже занимается охраной коридора.

— Ты в порядке? — спрашивает Куинн прежде, чем я успеваю отстраниться.

Я?

Нет. Совсем нет.

Я в ярости.

Кто-то отравил весь ресторан только ради того, чтобы добраться до Куинн. Она могла умереть.

А ещё меня впервые в жизни тошнит, и это просто отвратительно.

Как люди вообще это терпят?

Я не хочу лгать Куинн, поэтому просто не отвечаю.

— Я скоро вернусь. Оставлю дверь открытой. Если я тебе понадоблюсь — просто позови.

Согнувшись почти пополам, я ковыляю к двери.

Звёздная пыль разрушает мой организм изнутри, но мне нужно продержаться ещё немного. Моим людям не следует видеть меня таким.

Я не позволю себе выглядеть слабым.

Привалившись плечом к стене, я стараюсь удержаться на ногах.

— Нужно сузить круг подозреваемых. Опросите персонал. Узнайте, кто был на кухне раньше остальных.

— Уже сделали, — отвечает Кай, подходя ближе. — Но повара и слуги тоже больны.

— А хозяин гостиницы?

— Его тоже выворачивает.

— Вы видели кого-нибудь подозрительного? Кого-то, кто находился в столовой, но не ел?

— Нет, — отвечает Кай.

Я внимательно смотрю на них обоих.

— Как вы себя чувствуете?

После долгой паузы Ториус отвечает:

— Хорошо.

Я медленно наклоняю голову.

— Тебя не тошнит?

Ещё одна пауза.

— Нет.

— А ты, Кай?

— Я чувствую себя нормально.

Замешательство смешивается с паранойей и тошнотой.

— Хотите сказать, что вы оба ели суп… и вас не рвёт?

Ториус прочищает горло.

— Всё верно, Ваше Величество.

— Вы… — шепчу я, не в силах поверить, что мои люди могли предать меня.

Но ведьма предупреждала Дэймона. Она сказала, что это будет кто-то, кому я доверяю.

А за последние дни именно им двоим я доверял больше всех. Свою жизнь. Жизнь Куинн.

Похоже, это было ошибкой.

— Вы сговорились против меня.

— Нет, мой король! — тут же восклицает Ториус.

Оба мужчины одновременно опускаются на колени, и по деревянному полу разносится тяжёлый глухой удар.

Я отступаю назад и горько усмехаюсь.

Их демонстрация верности теперь кажется бессмысленной.

— Это ты был в комнате Куинн в ту первую ночь, — говорю я Каю, а затем поворачиваюсь к Ториусу. — А ты охранял карету.

Ториус ударяет кулаком в грудь.

— Я бы никогда…

Я обрываю его взмахом руки.

— А звёздная пыль была идеальным выбором, не так ли, Кай? Ты ведь знал, что не сможешь исцелить от яда. — Я чувствую, как внутри поднимается ярость. — Ты разочарован, что Куинн не выпила дистиллированную воду Дня?

— Дистиллированная вода? — Кай хмурится. — Я понятия не имею, о чём ты говоришь.

Он звучит настолько искренне растерянным, что это почти кажется правдой.

Может быть, он долго тренировался лгать.

А может, всегда был хорош в этом.

— Почему? — хрипло спрашиваю я. — Потому что не хотели видеть человека на троне? Хотя Куинн всегда относилась к вам обоим с добротой.

Кай тяжело вздыхает, и в этом звуке слышится усталое поражение.

— Полагаю, бесполезно пытаться убедить тебя, что мы не имеем к этому никакого отношения?

— Верно, — честно отвечаю я.

Что делает король, когда больше не может доверять собственным солдатам?

Избавляется от них.

Но у меня нет доказательств, а сентиментальность, смешанная с сомнениями, мешает действовать решительно. Я продолжаю вспоминать все те случаи, когда мы прикрывали друг другу спины. Когда спасали друг другу жизни.

Моё сознание сейчас слишком затуманено, чтобы мыслить ясно.

— Вы больше не едете с нами, — наконец решаю я. — Отправляйтесь в цитадель на западной стороне Элустрии. Скажите, что ваш король приказал вам осмотреть крепость. Оставайтесь там, пока я сам вас не вызову. Поклянитесь.

— Клянусь, — одновременно отвечают они.

Трепет в груди подтверждает искренность клятвы.

— Если ослушаетесь меня, и наши пути пересекутся раньше времени… да смилуются над вами звёзды.

Я не жду ответа.

Просто захлопываю дверь прямо перед ними.

Проведя рукой по подбородку, я чувствую, что ладонь становится влажной от пота.