– Вот именно, Скотт. Наш брак распался задолго до того, как я съехал. Мария знала это, и я это знал, – я указываю на своего друга. – И, если быть честным, вы с Фреей тоже это знали. Всё, что мы делали каждый раз, когда снова сходились, это просто откладывали неизбежное.

Я не получаю ответа, поскольку Скотт допивает остатки своего бурбона. Он выглядит гораздо более обеспокоенным, чем я ожидал.

– В нашей дружбе ничего не изменится, – успокаиваю я его. – И когда я закончу с хоккеем после следующего сезона, мы сможем чаще кататься на наших машинах, – я выдавливаю улыбку. – Может быть, даже регулярно играть в гольф, как пара пенсионеров.

Карие глаза Скотта опускаются на стол перед нами, тяжелые плечи опускаются.

– На самом деле, изменится многое.

Я молчу, ожидая, пока он уточнит.

– Билли.

Вот и всё, что он говорит.

– Что с Билли? – спрашиваю я, чувствуя беспокойство в том, как он произнес имя своей дочери. – Всё в порядке?

Последние новости от Скотта, которые я получил пару недель назад, не давали намёка на какие-либо проблемы с ней или с беременностью. Или, может быть, я просто так всё истолковал. Моё внимание последнее время было сконцентрировано только на себе, и я осознаю, что как друг я оказался довольно отстойным.

Когда Скотт наконец снова смотрит на меня, моё сердце замирает. Билли, может, и его единственная дочь, но она для меня как племянница. Я знаю её с девяти лет, и, хотя я не видел её много лет с тех пор, как она уехала в университет в Остине, я всё ещё думаю о ней как о семье.

– Она возвращается домой. Останется здесь жить.

Озадаченный, я массирую переносицу.

– Подожди. Я думал, она собирается остаться в Техасе, переехать к своему парню и закончить университет, пока его семья помогает с ребенком?

Скотт бросает на меня взгляд, показывающий, что мои предположения далеки от истины.

Итак, что, чёрт возьми, изменилось?

Взяв запасную подставку для стакана, мой друг начинает разрывать её на части, обрывки падают на стол.

– Не совсем, – тянет он. – Я долго не говорил тебе об этом, потому что думал, что у тебя и так достаточно проблем с разводом, но...Давай просто скажем, что отец ребенка не выполняет обещания, которые он дал Билли и нам. На следующей неделе они должны были переселиться в новое место в том же районе, что и его родители, но Такер отказался, сказав, что аренда слишком дорогая, – он отрывает кусочек от подставки. – С тех пор он не выходил на связь с Билли. Не то чтобы он вообще был рядом с ней, как только узнал о беременности.

Я чешу затылок, мои собственные проблемы внезапно кажутся незначительными.

– В последнюю минуту Билли приняла решение вылететь домой до 36–ой недели, чтобы родить ребенка здесь. Фрейя и я и так терпеть не могли мысль о том, что она остаётся в Остине с людьми, которых мы едва знаем, – он прочищает горло, вероятно, чтобы избавиться от нарастающих эмоций. – Наша девочка почти не бывала дома с тех пор, как уехала в университет, и каждый раз, когда мы навещали её, семья Такера была очень занята, – он качает головой. – Ей, может быть, почти двадцать один, и она думает, что её жизнь обеспечена, но она поступает правильно, возвращаясь домой, где мы можем её поддержать, – то, что осталось от подставки, выпадает у него из рук. – Этот ублюдок обрюхатил её и отказывается выполнять свои обязанности. Ради всего святого, она всё ещё моя малышка, – его голос дрожит на последних нескольких словах.

Я чувствую, как ярость закипает где-то глубоко внутри меня. У нас с Марией никогда не было детей, но это не значит, что я не ощущаю и доли того отчаяния, которое сейчас испытывает Скотт.

– Тебе следовало сказать раньше, – говорю я ему.

Скотт просто качает головой.

– Не похоже, что ты мог что-то сделать, – его голос становится мрачнее. – Нет, если только ты не хочешь пустить в ход свой рост в шесть футов четыре дюйма (193 см) и выбить всё дерьмо из Такера. Если я подойду к нему ближе чем на сотню ярдов, клянусь, я сломаю ему гребаную шею.

На секунду я подумываю о том, чтобы предложить сделать именно это.

Вместо этого я стараюсь сохранять спокойствие ради своего самого близкого друга.

– Я ни в коем случае не пытаюсь его оправдать, – начинаю я, быстро поднимая руку, подзывая бармена, чтобы тот принёс Скотту ещё бурбона. – Но, возможно, Такер просто запаниковал. Ты ведь говорил, что он всего на год старше Билли, верно?

Он кивает один раз.

– Может быть, это тот случай, когда ему, чёрт возьми, нужно взять себя в руки и стать мужчиной.

Перед Скоттом ставится ещё одна порция бурбона, и он залпом выпивает его, проводя тыльной стороной ладони по губам.

– Билли думает, что он встречается с другой.

Эта информация поражает меня, как пуля между глаз.

– Какого хрена? – выдавливаю я.

– Ага, – это всё, что он говорит, явно не в состоянии подобрать другие подходящие слова.

– Она не уверена, что он изменял ей, но, когда она нашла сомнительное сообщение на его мобильном от неизвестного номера, это стало последней каплей, и она в отчаянии позвонила Фрейе. Её рейс завтра, а с остальным мы разберемся, когда она приедет.