Дрожь вновь пробежала по моему телу, но я не позволила страху взять верх. Наоборот, я выпрямилась, чуть подалась вперёд и произнесла:

— Передай Бальтазару, что я его не боюсь. Почему он сам не явился? Почему прислал вместо себя тебя? Он настолько труслив?

Тьма расхохоталась.

Из её рта вырвался порыв ветра — точно такой же, как в парной.

Как и там, этот ветер смердел гниющей плотью и разлагающимися трупами, вызывая приступ тошноты. Я закрыла лицо рукой, пытаясь хоть немного защититься от зловония.

— У Бальтазара есть планы на всех вас. Но особенно — на тебя, моя дорогая.

Она вытянула палец в мою сторону.

В тот же миг мощная ударная волна пронзила мой живот.

Я с трудом подавила рвотный позыв. Собрав всю свою волю, я произнесла:

— Я готова покончить с тобой раз и навсегда.

Я просунула руку под белое одеяние и выхватила кинжал с бедра. Я вспомнила слова Марселиуса о том, как уничтожить свою Тьму. Нужно поднять клинок к небесам и произнести священные слова. Тогда я смогу подчинить Тьму своей воле.

Тьма не сводила с меня глаз, пока я направляла кинжал к луне и начинала произносить древнее писание.

— Ya hamiat alqamar fi allayl, 'adeuk litutliq aleinan lilnuwr waturshiduni khilal alzalami. Dae alshams aleazimat tarqus min hawlik bialhubi walmawadati. Mean, aftahuu bawaabatikum wamnahwani alsafar eabr alzaman walmakan mithl zilal allay.

Моя Тьма метнулась вперёд, словно молния, и схватила Смеющуюся Деву.

Смеющаяся Дева закричала, забилась в объятиях демона, удерживавшего её.

— Оливия, помоги мне! — закричала она на языке сиу.

Я бросилась к ней, но прежде чем успела добежать, Тьма одним резким движением свернула Смеющейся Деве шею.

Затем она бросила её безжизненное тело на землю.

— Нет! — закричала я, падая на колени.

Далия вместе со своими чёрными облаками исчезла, оставив меня стоять на коленях перед мёртвой девушкой из племени, вокруг которой раздавались крики и рыдания.

Вождь вскочил на ноги с проворством молодого человека.

— Все немедленно в свои типи! И оставайтесь там! — прогремел он.

— Эти люди! — выкрикнула Прыгающая Лань, указывая на меня, Романа и Марселиуса. — Вы впустили их в наше племя под нашу защиту. Вы сами впустили сюда опасность!

Она бросилась ко мне, грубо оттолкнула меня в сторону и упала рядом с безжизненным телом Смеющейся Девы.

— Пока эти путешественники во времени здесь, мы все в опасности!

Вождь громогласно произнёс:

— Как ты смеешь такое говорить? Неужели ты так же отвернулась бы и от Танцующего Огня?

Я с трудом поднялась на ноги, чувствуя, как сердце пронзают острые вспышки боли. Почему всем, кого я люблю, я приношу лишь страдания? Куда бы я ни пришла, всюду за мной следовала боль.

Я закрыла лицо руками и разрыдалась.

Всё моё тело содрогалось от рыданий.

Чьи-то сильные руки обхватили меня за плечи и подняли.

Я повернулась и прижалась к тёплой груди Романа.

— Пойдём, любовь моя, — тихо сказал он, крепче прижимая меня к себе.

— Как нам уничтожить Тьму? — всхлипывая, выдавила я.

— Тише, — успокаивал меня Роман. — Что бы ни случилось, мы будем вместе. Мы найдём способ победить Бальтазара.

— Но как? Каждый раз, когда я бросаю вызов Тьме, она убивает кого-то, кто мне дорог.

Меня захлестнуло такое отчаяние, что казалось, оно вот-вот поглотит меня целиком.

— Любимая, — сказал Роман, поворачивая меня к себе.

Он бережно взял моё заплаканное лицо в ладони.

— У каждого есть слабость. Даже у Бальтазара. Мы найдём его слабое место. Найдём и воспользуемся им. И только тогда мы наконец станем свободны.

Его слова приносили утешение.

Но мысль о том, что однажды нам действительно удастся вырваться из лап Бальтазара, казалась слишком невероятной, чтобы подарить мне настоящее спокойствие.

ОЛИВИЯ

Глава 19

 

Когда мы с Эмили проснулись на следующее утро, солнце ещё не поднялось из-за горизонта. Казалось, сердце моё было наполнено камнями и скорбью.

Мы торопливо собирали вещи в темноте типи, готовясь к отъезду.

— Это так ужасно… То, что случилось со Смеющейся Девой. Если племя считает, что в её смерти виновата ты, они, наверное, теперь нас ненавидят, — сказала Эмили дрожащим от страха голосом.

— Они имеют полное право злиться. Это моя вина. Куда бы я ни пришла, я приношу с собой боль и смерть, Эмили, — ответила я, и голос мой сорвался от горя. Я нащупала на устланном шкурами полу мокасины и принялась их надевать.

— Не говори так, Оливия! Ты же не призывала эту Тьму, чтобы она пришла и убила Смеющуюся Деву, — возразила Эмили.

— Это не имеет значения. Она всегда находит меня. И когда находит, обязательно убивает кого-то, кто мне дорог… или просто оказался рядом со мной.

Надев мокасины, я поднялась на ноги.

— Мне нужно сообщить вождю, что мы уходим.

— Хочешь, я пойду с тобой?