Спустя несколько минут я уже тороплюсь к Пику, где разместили полукровок. Мы с Лиан договорились встретиться утром, чтобы вместе пойти на занятия. Не хочу опаздывать.

Я подхожу вовремя, моя старая знакомая выходит и сразу же приветливо улыбается:

– Доброе утро! Как я сегодня чудесно спала, матрас такой мягкий, а подушки… просто сказка! В жизни так не высыпалась. Интересно, что дают на завтрак? Готова поспорить кормят лучше, чем в пансионе, и точно лучше, чем готовит моя бабка. Разогретая прокисшая каша – её коронное блюдо. А как тебе спалось, Деви? Наверное, ещё лучше, чем мне. В отдельных-то комнатах.

Лиан, закончив тараторить, толкает меня в бок и весело смеётся. Я улыбаюсь в ответ, чувствуя, что лёгкость подруги передаётся и мне. Моя нервозность потихоньку отступает.

Думаю, все полукровки сегодня необычайно счастливы. Да и я тоже. Лучше сосредоточиться на приятных вещах.

– Мне не повезло, кто-то подлил в комнату зелье, всё заволокло едким туманом, он пропитал жилище, так что пришлось временно ютиться в другом месте, – вздыхаю я. – Но ничего, скоро всё наладится.

Вспоминать вслух, где именно мне довелось переночевать я не спешу. В первую очередь, потому что мне самой от этого не по себе.

– Ты не пострадала? – Лиан от волнения немного заикается, у неё это с детства.

– Эй, неполноценные!

Поворачиваюсь и снова вижу знакомую мне троицу дракорианок. Молли буравит меня нечитаемым взглядом, а рыжая – туповатыми нас назвала именно она – смотрит с показным превосходством.

Что с ними не так, раз им нравится унижать тех, кто не может защититься?!

Мы почти подошли ко входу в столовую, а дракорианки стояли неподалёку, будто поджидая кого-то.

– Ну и что вы вылупились, дуры? – рыжая усмехается, проходясь по нам презрительным взглядом.

– Хватит, Амелия, – обрывает подругу Молли, а затем приближается к нам. – Смотрю, ты в добром здравии, кровомеска. Получила вчера привет?

– Это ты подлила зелье? – я начинаю закипать от злости и бессилия. – Что с тобой не так? Я ничего тебе не сделала.

– Деви, кто это? – Лиан придвигается ко мне ближе, хмуро глядя на дракорианок, а затем обращается к ним: – Что вам нужно?

– Нам нужно, чтобы вы – кровомесы – пришли на посвящение, – Молли смотрит прямо на меня. – И вчерашний подарок был предупреждением.

– Вообще не понимаю, как можно выделить кровомеске отдельные комнаты, а нас – дракорианок – селить по двое? – возмущается рыжая Амелия.

Кто бы сомневался…

Дракорианки обсудили между собой, что для меня – хоть и старосты, но жалкой кровомески – отдельные комнаты слишком шикарно. И в их головах сразу созрел план.

Они придумали, как показать мне, что могут подгадить, если я не послушаюсь их касательно посвящения. И заодно лишили того, чего мне, по их мнению, не полагалось.

– Деви вчера нам рассказала про посвящение, – произносит моя подруга Лиан. – Никто толком не понял, что это.

– Поэтому уходите. Мы не будем участвовать в посвящении, – добавляю я. – Почему вы просто не можете пройти мимо?

– Каждый адепт проходит посвящение, этой традиции уже лет двести, – Молли сужает глаза. – И в этом году мне впервые доверили организацию. И не позволю вам – вшивым кровомесам – испортить всё, выставив меня дурой и слабачкой. Я не войду в историю академии, как организатор, который не смог приструнить полукровок.

Я решаю, что нужно спрятать подальше неприязнь и действовать рационально. Молли явно беспокоится о своей репутации, значит, нужно её успокоить. Тогда есть шанс, что она отстанет.

– Но ведь посвящение наверняка только для дракорианцев. Разве кто-то осудит тебя за то, что ты избавила всех от нашего участия? – я пытаюсь воззвать к голову разума. – Все и так понимают, что мы другие. Разве кто-то сочтёт наше отсутствие твоей слабостью? Скорее наоборот – похвалят, что ты проявила благоразумие и не тратила силы на тех, кто не достоин.

Молли прищуривается, раздумывая.

Я делаю вид, что говорю совершенно искренне. Смотрю прямо в глаза, чуть склоняя голову, будто признаю её превосходство.

– Не выйдет, кровомеска, – произносит она наконец. – Не знаю, будет ли участвовать Кайден в качестве охотника, но его братья точно будут. Я не предстану в дурном свете. Тем более сегодня утром Ксандр спрашивал о том, будут ли кровомесы на посвящении.

Ксандр? Неужели так зовут того беловолосого парня, который вчера выкинул придурка Зейла из комнаты? У него пугающий, странный взгляд. Теперь я ещё сильнее не хочу участвовать в этом непонятном посвящении.

– Почему все так хотят угодить этому Кайдену? – бурчу я раздражённо.

Вопрос риторический. Он ведь будущий император, благодаря которому магия в принципе есть у всех нас.