То ли меня смягчила внезапная помощь Сальваторе, то ли я просто хотела с кем-то поделиться, а могла рассказать о планах только ему.

Во взгляде дракона промелькнуло удивление. Неужели он отчасти продолжал подозревать, что я знаю больше, чем говорю ему?

– Ты не спрашивал отца о письме не так ли? – прервала затянувшееся молчание я.

– Времени не было, – отрезал он.

Значит всё-таки спросит! Вдруг старший Сальваторе расскажет ему что-то. Но только вот…

– Ты ведь поделишься со мной тем, что узнаешь? – с подозрением спросила я.

– Если посчитаю нужным.

– Несправедливо. Ведь это напрямую касается и моей судьбы, – возмутилась я. – Ты обязан рассказать!

– Следи за языком, вырожденка. Я ничем тебе не обязан, – меня опалило льдом синих глаз. – Как и возиться с тобой, как с несмышлёным первогодкой.

На этих словах дракон развернулся и пошёл прочь. Чёрные волосы Кристиана трепал ветер, до меня снова донёсся запах цитруса. Я втянула его в лёгкие, чувствуя необъяснимую тоску.

Вот зачем Сальваторе припёрся сюда? Кто его просил раздавать советы? Что вообще на дракона нашло?

Отвернувшись, я подошла к парням.

Кевин продолжал рассказывать о своих полётах, как он учился взаимодействовать с Сенной. С его слов выходило всё так просто. Но мне почему-то казалось, что это долгий и кропотливый труд. Хотя вот и Велма говорила, что эту связь нужно почувствовать. Так просто не объяснить.

Следующие полчаса мы упражнялись с заклинанием.

У меня проблем не возникло, в отличие от моих сокурсников. Хоть тут повезло – заклинания я всегда схватывала на лету.

Пальцы сами играючи чертили нужные руны в воздухе, а магические потоки в последнее время откликались ещё быстрее, чем раньше. Главное было контролировать их мощь, что было непривычным, но я старалась.

– Интересно, что здесь было нужно Сальваторе? – вдруг ехидно спросил один из моих сокурсников. – Слыхал, говорят его младший братишка попал к некромантам. Не дотянул до военного. Вот так позор! Наверняка даже с внутренним драконом сладить не может.

Второй парень ответил смешком.

А я удивлённо повернулась к ним, бросив практиковать заклинание. Семья Сальваторе славились тем, что у них была очень сильная магия.

Да, случалось, что и драконы не попадали на военное, обычное дело. Но только не для их семьи.

– К некромантам? – переспросила я.

Повисло тягостное молчание. Отвечать мне никто не торопился. Парни уставились на меня с неприязнью, граничащей с презрением.

– Интересуешься, что там творится в семье твоего хозяина? Так тебе же должно быть виднее, или он тебя поимеет и сразу выгоняет прочь, как собачонку?

– Позорище, – выплюнул второй. – Никакого чувства собственного достоинства.

Я растерялась и почувствовала, что краснею до самых корней волос.

Вырожденцы раньше меня не обижали. Никогда. Мы старались держаться друг друга. Это было негласное правило.

Наверное, нужно было что-то ответить, но глаза предательски наполнялись слезами. Удара от своих же я не ожидала.

– Это всё ложь, что обо мне и Сальваторе болтают, – мои слова прозвучало жалко.

– Поэтому он сегодня тебя здесь обхаживает? – усмехнулся один из парней. – Боится, что подстилку пустят в расход?

Я не знала, что ответить, потому что сама не имела ни малейшего понятия, почему Кристиан решил вдруг мне помочь.

– Так! Прекратить! – Кевин грозно свёл брови, подходя к нам. – Мы здесь, чтобы помогать друг другу. Не забывайте!

Я отвернулась, быстро вытерла глаза, чтобы не показывать слёзы, и принялась практиковать заклинание с удвоенной силой.

Теперь мне была понятна причина их пренебрежения. Ну и пусть болтают!

Прошло ещё пару часов. Кевин рассказал нам немного о вивернах, о том, как вести себя с некоторыми из них.

– По статистике погибает не так много вырожденцев, – успокоил нас наставник. – Вы ведь знаете, портал не закинет вас туда, где вы не справитесь. Конечно, есть небольшая погрешность, но… стоит ли брать её в расчёт? Просто поверьте в себя!

Ага. Почти каждый год кто-то погибал. Это факт. И судя по тому, как покосились на меня два моих сокурсника, они думали, что в этот раз той самой «погрешностью» стану я.

– У вас будут браслеты. Если вы понимаете, что опасность смертельна – просто нажмите во-от сюда, – Кевин тыкнул на красный камень, напоминающий рубин. – И вас вызволят. Не забывайте, за вами также будут наблюдать.

Только вот помощь не успеет вовремя, если вдруг ты случайно упадёшь в лавовую реку или тебя затянет в водоворот где-нибудь в тропических водах. Ну, зато все успеют насладиться твоими предсмертными воплями.

Меня аж передёрнуло.

Когда Кевин нас отпустил, был уже почти вечер, я прикинула, что попрактикуюсь на заднем дворе дома. Так точно успею и с тётей время провести, и разузнать что-то о деде, и подготовиться к понедельнику. На всё есть два дня, не так уж и мало.

В своей голове я уже делила свою жизнь на то, что было до железной жатвы, и то, что будет после.