— Впервые. Мне было нужно почувствовать... Тебя... Что с тобой все в порядке.

— Все в порядке. Ванна?

Одним из удобств этого мира, которое я успела уже по достоинству оценить, было отсутствие необходимости ждать, пока наберется вода. Достаточно было выбрать желаемую температуру, и ванна сразу же доверху наполнялась сама. Ее размер более чем позволял забраться внутрь вдвоем, что мы с Винсентом и сделали. Принц не возражал, когда я села напротив и с помощью губки нежно намылила все его тело, уделив особое внимание груди, ягодицам и паховой области. Со мной Винсент проделал то же самое, а после взял один из флакончиков с шампунем. Он нанес его мне на волосы и начал кончиками пальцев массировать голову, взбивая пену. Никогда не чувствовала ничего подобного и, кажется, даже замурлыкала от удовольствия. Ни за что бы не подумала, что это настолько приятно — ощущать, как кто-то так нежно моет тебе волосы. Пены в ванне не было, поэтому я очень хорошо видела, что ему тоже нравилось. Очень нравилось. На этот раз все произошло неторопливо и нежно, прямо в ванной, из которой мы выбрались очень нескоро и то лишь для того, чтобы переместиться на кровать. В спальне мы снова не спешили. Долго изучали и наслаждались друг другом.

— Без вина на этот раз обойдемся? — с явным укором спросил Винсент.

Ну… Виновата. Но совершенно ни о чем не жалела.

— Очень злишься?

Напряглась в ожидании, а он, как нарочно, долго затягивал с ответом, отстранился и сел на кровати.

— Пожалуй, все-таки вина. Налью сам.

За бутылкой и бокалами Винсент ушел в другую комнату. И, хотя его не было всего пару минут, я начала жутко нервничать. Я и сама понимала, что не стоило так поступать, но какой у меня был выбор? Вернувшись, дракон снова устроился рядом и подал мне бокал.

— Отвечая на твой вопрос, скажу так. Когда проснулся и понял, что испытание уже началось, думал, сойду с ума. А когда увидел тебя в сфере в окружении сотни Неупокоенных... В тот момент мне больше всего на свете хотелось задушить тебя за то, что ты туда пошла.

— За это извиняться не стану. Только за вино. Прости.

— Только при одном условии. Пообещай...

— Больше не травить тебя?

— Больше не рисковать собой.

— Обещаю больше без необходимости этого не делать.

Винсент вздохнул и картинно закатил глаза. Поняла, что он не злился. Потянулась за поцелуем, но принц меня остановил, обхватив ладонями мое лицо.

— Я серьезно. Марианна. Ты ведь помнишь, что говорила на нашем первом свидании. О том, что такое жизнь любимого человека. Не только драгоценности не стоят того, чтобы рисковать ею. Ничего не стоит.

Любимого? А я... Ну, какого-то же черта я сама туда пошла. Это же что-то значило?

— А можно спокойно смотреть, как жизнь твоего любимого кто-то пытается уничтожить?

Не ответил. Притянул ближе и заключил в свои объятия.

— А что с Амалией? Я на нее опрокинула статую…

— Жива. Пока что.

— В смысле пока что?

— Эту тварь увели до того, как я узнал. Иначе разорвал бы на месте.

— Винс!

— Что? Или ты предлагаешь ее отпустить?

— Отпустить не предлагаю. Все-таки Амалия пыталась меня убить. Отправь ее домой. Это будет более чем серьезным наказанием для нее.

— Помню. Амалия просила оставить ее тут… Да. Пусть будет так, — согласился принц через секунду раздумий.

Улыбнулась и устроилась поудобнее в руках Винсента, а он с помощью магии притянул упавшее на пол одеяло и укрыл нас им.

Глава 42: Нужна не просто жена

Винсент Макберн

Спать совершенно не хотелось. Я просто лежал в кровати, не желая лишний раз потревожить Марианну. Слушал, как размеренно дышит моя невеста, перебирал ее волосы и думал, как она могла вообще на такое пойти? Трон Марианне никогда не был нужен, так что можно было даже не сомневаться, что это все было только ради меня. А что я смогу ей дать, если Марианна сейчас не получит благословение Артефакта? Осторожно переложил девушку на подушку и выбрался из постели. Мне нужен был Вардис.

Наверное, это большая наглость — заявиться в чужой дом почти в полночь. Но мне было абсолютно все равно, ждать утра я не хотел. Мое появление вызвало настоящий переполох среди слуг Советника. Они проводили меня в гостиную, где я и остался ожидать Вардиса. Он появился очень быстро: уже через пять минут мы с Советником сидели в удобных креслах и я, наконец, мог узнать то, зачем пришел.

— Я могу отказаться от права на наследование так, чтобы Марианна точно успела подойти к Артефакту? Возможно это сделать одновременно?

Вардис Миллс посмотрел на меня с охреневшим взглядом и отвисшей челюстью.

— А зачем?

— Затем, что. если я сначала откажусь от трона, пройти ритуал ей не дадут. Поэтому я хочу знать, возможно ли как-то осуществить отказ без участия жрецов? Или хотя бы все подготовить заранее, а закончить прямо перед тем, как Марианна подойдет к Артефакту?