— А то как же! В порядке она! — женщина ворчала, доставая из видавшей виды сумки небольшой термос.

Открыв крышку, она наполнила ее жидкостью бледно-зеленого цвета и протянула Соне.

— Пей до дна!

— Что это?

— Отвар. Душица, смородина, крапива. Лимончика кусочек. Все холодненькое. Из морозильника недавно. И вкусно, и полезно. Освежает получше всякой дряни вашей. С красителями да пузырьками. Пей, не бойся.

— Я и не боюсь, — Алмазова сделала небольшой глоток для начала. А потом осушила все залпом. — М-м-м-м! И правда вкусно. Спасибо!

— Ну, как ты?

— Гораздо лучше благодаря вам…

— У тебя с сердечком проблемы, дитя?

— Нет, — Соня задумалась. — Вроде бы…

— Проверься. Я в прошлом мастер спорта по легкой атлетике. Не раз видела подобное. Если не сердце, может, с кровью что-то. Гемоглобин проверь. Это же ненормально – в твои-то годы!

— Обязательно.

— Можно прямо сейчас туда и отправиться.

— В другой раз. Важная встреча. Меня ждут…

Она благодарно улыбнулась женщине.

— Сама-то дойдешь, или проводить тебя?

— Ну что вы! Дойду, конечно. Спасибо!

Более медленным, прогулочным шагом девушка продолжила свой путь. В мыслях постоянно прокручивала слова незнакомки. Проблем с сердцем у нее никогда не было. Но ведь и таких эмоциональных потрясений, как в последнее время, с ней тоже не происходило. Всякое возможно…

Погруженная в свои мысли, Алмазова не заметила, как добралась до особняка Гордеевых. Охрана ее уже не останавливала, принимая за «свою». Это грело душу.

— Ты опоздала, — раздался из глубин дома голос Алексея.

— Да. Немного, — ответила, пытаясь определить, в какой комнате находится мужчина. — Что за срочность? Что-то случилось?

— Откуда подобные выводы? — Гордеев вышел из кухни.

Его внешний вид всегда порождал в Соне необъяснимый трепет.

И этот раз исключением не стал. Галстук ослаблен, рукава на рубашке закатаны по локоть. Так небрежно, но вместе с тем мужественно. Она приклеилась спиной к входной двери, с упоением разглядывая этого человека.

— В первой половине дня ты всегда занят. Всегда на работе.

— Глупости!

Алексей нежно обнял, притянул к себе, горячо и жестко впиваясь в ее губы.

— Я не могу соскучиться по тебе?

Через некоторое время мужчина отстранился, позволяя девушке отдышаться.

— Конечно, можешь… Просто…

Взгляд Алмазовой упал на внушительный предмет, стоящий у одного из кресел, и все внутри оборвалось.

— Чемодан? — воскликнула в сердцах. — Чей это чемодан?

Гордеев только крепче прижал девушку к себе и, уткнувшись носом в ее волосы, пробормотал что-то невнятное.

— О, Господи! Он – твой!

— Поразительная проницательность. Давай присядем, и я все тебе объясню.

Такого поворота событий Алмазова никак не ожидала. Она казалась потерянной, дезориентированной. Послушно и без вопросов пошла за Алексеем, когда тот повел ее в сторону дивана. Удобно устроившись, усадил на колени лицом к себе.

— Соня…

Никогда еще его голос не был так нежен, отметила про себя девушка, от досады прикусив губу.

— Это необходимо, понимаешь?

— Я стараюсь. Стараюсь понять.

— Поездка исключительно деловая. Тебе не о чем беспокоиться. Я открываю филиал компании в другом городе. Мы расширяемся. Такие вещи я никогда никому не доверял и теперь не доверю. Поеду сам.

— О! — только и смогла выдавить из себя Соня. — Значит, дела идут в гору. Ты заслужил. Поздравляю.

— Время пролетит очень быстро. Оглянуться не успеешь, девочка моя, а я уже снова буду рядом.

— Но… я уже скучаю! Придумала! Я поеду с тобой.

— Соня! — едва ли не застонал мужчина, приподнимая ее подбородок. — Я хотел бы этого больше всего на свете. И именно поэтому так поступить не могу. Там мне нужен холодный рассудок. В Красноярске ты будешь только все усложнять…

— В Красноярске? — голос девушки непроизвольно приобрел истерические нотки. — Но это же… Нас будет разделять половина страны! Тысячи километров! Гордеев, ты спятил?!

— Тише, милая. Тише! Все понимаю. Поверь, мне не легче сейчас. Но бизнес есть бизнес. НАДО! Я из шкуры вон лезть буду, чтобы скорее закончить и быстрее вернуться.

Только сейчас Соня заметила, как Алексей напряжен. Мышцы на его могучем теле казались каменными. Он прижимал ее к себе – словно в тисках сжимал.

Дышал – и то тяжело. Осенившая догадка заставила покрыться холодной испариной.

— Лёшик? А быстрее – это через сколько?

— Поцелуй меня!

— Сначала ответь!

— Я очень часто бываю в разъездах. Именно поэтому мы не познакомились раньше.

— Просто скажи мне!

— На открытие филиала уходит обычно от шести до восьми месяцев. Я всеми силами постараюсь… уложиться в четыре.