Я тихо усмехнулась про себя, возвращаясь в гостиную. Может, его идея и правда имеет смысл. Было бы даже забавно разносить его в пух и прах так, чтобы никто больше не понимал, что я вообще говорю. И он действительно был прав насчет того, что нужно уважать усилия Ретта и Грейсона. И Ви тоже.

Это объясняло, где был Ретт, когда я проснулась ночью, но я все еще не понимала, как так вышло, что мы с Ви стали такими хорошими подругами. Может, ей просто было скучно и не хватало женского общения. Не то чтобы это было для меня проблемой — она мненравилась. Но при этом я чувствовала вину, вспоминая, чья она жена. И все, что произошло между Анджело и мной, как бы давно это ни было… тогда эти чувства были настоящими, и, кажется, я до конца так и не смогла его отпустить.

— Все в порядке? — Ретт осторожно спросил, когда я присоединилась к ним в гостиной. — Грей пошел за аптечкой первой помощи.

Я улыбнулась, опускаясь на диван рядом с ним. — В этом нет необходимости. Нам просто нужно было поговорить. Верно, Джейс? — Я взглянула на своего тайного врага, и он натянуто улыбнулся в ответ. Кровь все еще была на его губах, но, похоже, ему было все равно.

— Совершенно верно, — согласился он. — Ты так здорово умеешь общаться, Билли. Мне очень нравится, как ты пользуешься словами.

О. Я понимаю, к чему это приведет.

Прищурившись, я выдержала его самодовольный взгляд, когда он сел обратно. Игра начинается.

восемь

АНДЖЕЛО

Обмен оскорблениями Билли и Джейса был настолько знакомым, что это вызвало еще больше беспорядочных воспоминаний, которые преследовали меня с тех пор, как я очнулся в больнице. Даже если они маскировали эти оскорбления под комплименты. Я знал этих двоих так же хорошо, как самого себя, и абсолютную ярость в их глазах было не так легко замаскировать, как яд на их языках.

— Джейс настолько исключительный автор песен, что я уверена, что следующие несколько песен он сочинит самостоятельно в кратчайшие сроки. Не беспокойтесь, — прощебетала Билли, звуча так, словно она была поклонницей Джейса, хотя мы все знали правду.

Остальные участники группы обсуждали оставшиеся контрактные обязательства, которые им еще нужно было выполнить, а я лежал на диване и наблюдал за ними, все время думая о том, насколько иначе сложилась бы моя чертова жизнь, если бы я выбрал путь рок-звезды, а не мафии.

Не то чтобы у меня когда-то был выбор, но, очнувшись в той больничной койке, с головой где-то между восьмилетней давностью и настоящим, я понял, что так и не прожил до конца боль из-за того, что потерял Билли и ребенка много лет назад. Я проснулся, думая, что она все еще беременна, что мы выбираем вещи для ребенка и что у нас все получится, даже если в нашем "трио" больше не будет третьего.

Джейс чертовски быстро вправил мне мозги, и мне снова пришлось переживать это дерьмо.

Осколок стекла, который они извлекли из моего колена, причинил мне меньше боли, чем пробуждение от этого.

— Анджело, — сказала Ви, мягко опускаясь рядом со мной. Увидев ее живой и здоровой, хотя и покрытую заживающими синяками, я немного воспрянул духом. — Не могу поверить, что ты здесь. Это действительно лучший рождественский подарок, который я могла бы получить.

Мои глаза нашли Билли — она запрокинула голову и смеялась над чем-то, что сказал Ретт. Настоящий смех. Такой, который полностью захватывает ее лицо, превращая ее из просто красивой в нечто настолько живое, что на это больно смотреть. Я видел самые известные произведения искусства по всему миру, и ни одно из них не могло сравниться с Билли в такие моменты.

Мой рождественский подарок.

— Я беспокоился о тебе, — сказал я Ви, отрывая взгляд от Билли. Было действительно чертовски неудобно, что прошлое и настоящее продолжали смешиваться в моей голове, мешая мне вспомнить, что я ушел от Билли. Я позволил ей уйти.

Мне пришлось отпустить ее, чтобы спасти ей жизнь. Несмотря на наши фальшивые отношения, это все еще не изменилось. Без наследника Риччи на борту она больше не была в безопасности от моей семьи. И уж точно не была в безопасности от семьи Ви.

— Она беспокоилась о тебе, — тихо сказала Ви. — Вам двоим нужно разобраться в себе, потому что жизнь слишком коротка, чтобы жить без того, кого любишь. — Она опустила глаза, и я понял, что она думает о Джиане, своей давней тайной девушке, которая сейчас скрывается где-то в Европе. Еще один человек принес себя в жертву той жизни, которой мы жили.

— Ты знаешь, как я отношусь к любви, — огрызнулся я, гнев вырвался наружу. Любовь, слово из шести букв, которое я чертовски ненавижу. Оружие, которым владел мой отец. Чувство вины, которое он использовал, чтобы добиться своего. И оправдание, которое он дал мне за выбор, который он сделал в моей жизни. Все радилюбви к его сыну и семье. И все же я не мог отрицать того, что сказала Ви. Я действительно любил Билли, и иногда до смерти меня пугала мысль, что однажды я превращусь в Джованни и использую эту любовь, чтобы контролировать ее.