Я больше не чувствовал себя в безопасности и комфорте. Я пожалел, что отключил Уиллоу. Мой волшебный огонь дает мне преимущество, когда я сталкиваюсь с бессмертными или их старшими братьями: Бессмертными. Но этот бог был совсем другим по шкале силы. Не знаю, какой урон может нанести дух Фейри БЕССМЕРТНОМУ, но, по моим прикидкам, гораздо меньший, чем хотелось бы.

"Нет, - солгал я божеству. "Я всего лишь смотритель, пришедший опорожнить мусорные баки и проверить, не перегорели ли лампочки".

"Лжец", - прошипела она. "Я чувствую от тебя его запах, как от гниющего трупа".

"Вы уверены, что это не ящерица у вас за спиной?"

Богиня не обернулась, чтобы посмотреть, куда я указывал. Вместо этого она сделала шаг ко мне, и мне совершенно не стыдно признаться, что при первом же ее движении я обернулся и с паническим криком бросился бежаиь. Я имею в виду, да ладно, какие у меня были шансы противостоять чему-то столь фундаментальному? У муравья было больше шансов остановить атакующего слона.

Я опустил голову и перешел на самый быстрый спринт, на который только был способен. У меня была приличная фора, все, что мне нужно сделать, это надеяться на удачу и добраться до двери в мир смертных до того, как она меня поймает...

Воздух вокруг меня внезапно превратился из газообразного в твердый. Только что я изо всех сил старался побить мировой рекорд в беге на сто метров, а в следующее мгновение оказался зажатым в тиски пустоты. Я услышал шорох одежды и понял, что она стоит прямо за мной. Она сократила расстояние между нами в мгновение ока. Оглядываясь назад, можно сказать, что победа над богиней была недостижимой мечтой, как бы тщательно я ни тренировался.

У меня зачесалась шея, и я попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на божество позади меня, но воздух был словно сделан из гранита. Я не мог пошевелиться. Мои глаза расширились, когда я увидел знак, который искал. Здоровая дверь в Терру, более высокая и прочная, чем все ее соседи, находилась всего в трех дверях слева.

Я был так близко... но все еще находился в ловушке воли какого-то забытого олимпийца. С таким же успехом между нами могло быть две тысячи дверей - у меня не было ни малейшего шанса добраться до нее. Воздух вокруг резко вернулся к своему обычному газообразному состоянию, освобождая меня от его хватки. Я повернулся лицом к богине, стоявшей в трех футах от меня. На ее лице застыла властная хмурость, когда она смотрела на меня сверху вниз. В ее глазах горел древний и страшный свет, и он ударил меня по разуму, словно кнут.

Она молча протянула руку, требование было очевидным. Я удивился, почему она просто не забрала его с моего трупа, но не стал жаловаться. Я осторожно потянулся к карману, нащупывая Ключ Портунуса. Но пока я двигал рукой так медленно, как только мог, мой мозг лихорадочно метался, пытаясь придумать, как выпутаться из этой ситуации.

Понятно, что она могла остановить меня силой мысли, но насколько хороши ее рефлексы? Наверное, не от мира сего. Мне нужно было всего лишь пройти три двери, вставить ключ в замок, проскочить внутрь и закрыть дверь, прежде чем она доберется туда. Вот и все, ничего особенного. Но последний шаг был важен. Я не хотел, чтобы она последовала за мной на другую сторону.

Все сводилось к извечному вопросу: Кто быстрее - человек или бог? Я протянул ей руку, ключ лежал в моей ладони, как сокровище. Темноволосая богиня потянулась за ним, и в этот момент я сделал свой ход.

Мысленным толчком я вернул к жизни пламя Уиллоу, вызвав сотрясающий взрыв из правой руки, когда мои пальцы крепко сжались вокруг ключа. Взрыв отбросил меня назад, как ракету. Я оттолкнулся от него, позволяя ему развернуть меня лицом влево.

Сзади раздалось гневное шипение божества, но я не стал медлить, заходя на посадку, как бейсболист, возвращающийся домой. Резким движением я вставил ключ в старинную бронзовую дверную ручку Матери-Земли и распахнул дверь, убедившись, что прихватил с собой наследство Портунуса.

"Ты отмечен!" - вскричала богиня, в ее голосе звучала ярость, от которой рушатся миры. "Неважно, куда ты убежишь, я найду тебя".

Не оглядываясь, я выскочил в дверь и захлопнул ее за собой. Задыхаясь от страха и напряжения, привалился к дверце шкафа, колени вдруг стали слишком слабыми, чтобы удержать меня на ногах. В отчаянии я вытер пот, выступивший на лбу.

Алекс, мой лучший друг, взглянул на меня из-за маленького столика в нашей тесной комнатушке, за которым он что-то писал, его взгляд был слегка раздраженным.

"С возвращением", - пробормотал он, возвращаясь к своей работе.

Глава 2

"Бог?"- воскликнул Алекс, когда я закончил объяснять, с чем столкнулся в Междумирье. "Ты освободил бога?" Мой друг-нефилим начал взволнованно расхаживать по комнате. Высокий и широкоплечий, с аккуратно уложенными светлыми волосами и слегка заостренными ушами.

"Я не делал этого", - слабо запротестовал я, прижимая руку к груди. "Полагаю, драгун, который застрял там, мог сломать одну из цепей и впустить ее". Я опустил ту часть, где говорилось о том, что ящерица попала туда по моей вине. Он все равно этого не вспомнит.

"Откуда ты знаешь, что она была богиней?"- с вызовом спросил Алекс. "Как ее звали?"