С паническим шипением он снова переключил свое внимание на меня, сжав правую руку в кулак, и огромное давление, которое он оказывал на мой череп, соответствовало его указаниям. В глазах у меня потемнело и поплыло, а череп висел на волоске.

"Ключ! Отдай его мне!" - бушевал крошечный бог. Несмотря на свою силу, он казался таким маленьким рядом с навязчивым звуком, издаваемым настоящим монстром, который охотился на него.

"Надеюсь, этот кошмар вскроет тебя, как холодец", - процедил я сквозь стиснутые зубы.

Плутон издал еще один рык разочарования, и на секунду мне показалось, что это конец, что мой череп вот-вот лопнет, как пробка от шампанского. Давление нарастало несколько ударов сердца, а затем исчезло, когда Плутон силой мысли перебросил меня через границу. Я рухнул на землю рядом со скорчившейся Юки и вздрогнул от страха, когда черная рябь прокатилась по Радужному Мосту. Вдалеке Старейшина издал еще один голодный крик.

Ты отмечен, насмешливый голос Айте раздался в глубине моего сознания.

Я медленно поднялся на колени, уставившись на безумного маленького божка, который свирепо смотрел на меня со своей стороны границы. Его грудь поднималась и опускалась, когда он тяжело дышал, но жадные фиолетовые глаза были устремлены на меня. На секунду я задумался, почему он решил выбросить меня, а не убить. Моя единственная теория заключалась в том, что этот ключ был одной из тех вещей, которые ты должен отдать кому-то по собственной воле, а не тем, что он мог забрать с моего трупа после того, как закончит выжимать из меня сок.

"Отдай мою последнюю душу", - рявкнул он, протягивая руку к той, что упала на сторону Ничто, когда он устроил засаду на Юки. На секунду я подумал о том, чтобы оставить ее себе, просто чтобы позлить его. Но я был курьером, и, давая отчет Смерти, хотел бы иметь возможность сказать ему, что мы все сделали правильно.

Я с трудом поднялся на ноги и пнул шар левой ногой в ботинке, заставив его перекатиться последние несколько дюймов через линию. Плутон открыл было рот, чтобы пожаловаться, но глубокий рев охотящегося Старейшины прервал его.

"Лучше беги, Жнец", - рявкнул он в тишине, нарушаемой подземными толчками. "Заблудшие идут, а у нас есть незаконченное дело". А, значит, он рассчитывал, что я останусь в живых, и он сможет забрать у меня ключ в другой раз. Что ж, я терпеть не мог делать то, что он мне говорил, но был намерен выжить, чтобы потом убить его.

"Еще увидимся", - пообещал я, схватив оглушенную Юки за руку и потащил ее к грузовику. Еще будет время поиздеваться над Плутоном.

Сейчас же нам нужно было бежать.

Глава 32

Заблудшие приближались. Я поднял подругу на ноги, обхватил ее за талию, чтобы поддержать, и потащил к нашей машине. "Давай", - пыхтел я, ободряюще сжимая ее в объятиях. "Мы не можем здесь оставаться".

"Мне нужна всего секунда, - простонала Юки, поднося руку ко лбу.

Краем глаза я уловил неясное движение, когда что-то ступило на Радужный Мост перед нами. Я обернулся, чувствуя, как у меня упало сердце, когда заметил одного из Легионов, преграждающего нам путь.

"Я попробую тебя на вкус, отмеченный", - прошипело извращенное существо. На его лице мелькали украденные им души. Я с подозрением огляделся в поисках остальных членов его команды, но никого не было видно. Этот пришел сам по себе. Уголок моего рта дернулся в подобии мрачного веселья. Он излучал уверенность, когда Жнец в одиночку пытался защитить своего раненого друга. Но я не боялся. Я убил Рыцаря Страха. Чего мне было бояться простого Легиона? Я бежал не от этой твари, а от ее старшего брата.

"Тогда приди и возьми меня, Заблудший", - поддразнил я, перехватывая косу в свободную правую руку, не отпуская Юки левой.

Легион с радостью подчинился. С ревом он рванулся вперед, и его уродливое тело загрохотало по светящейся дороге, мчась ко мне. Такой уверенный в себе. Презрительным движением я отвел косу назад и замахнулся, когда он оказался в пределах моей досягаемости. Черное лезвие с легкостью пронзило Заблудшего. На его украденном лице успел промелькнуть ужас, прежде чем он исчез, превратившись в труп.

Из твари в меня вырвалось скопление оранжевых огоньков, но я их почти не почувствовал. По сравнению с тем потоком, что вылился из Рыцаря Страха, это был сущий пустяк. И все же, когда я взглянул на свою руку, моя кожа слегка светилась. Внезапно я стал защищать не только двух своих коллег.

В глубине снова раздался ужасный зов Старейшины.

Ждать было некогда. Я затолкал Юки в кабину грузовика и запрыгнул следом за ней, втиснувшись к перепуганному работнику фабрики, как сардина в банку. "Гони, гони, гони!"- крикнул я, еще не захлопнув за нами дверь.

Он не нуждался в дополнительных указаниях и, круто повернув, направил нас прочь от мрачной горы Олимп, где находился Аид и его тщедушный хозяин. Казалось, что теперь мы едем быстрее. Конечно, в этой версии автомобиля не было спидометра, а когда мимо тебя проносится только тьма, судить об этом сложно.