Орион стоял позади меня, его бездонные глаза смотрели в золотистые глаза с другой стороны. Я повернулся, чтобы посмотреть на него, и в мгновение ока превратился из одурманенного в обеспокоенного. Он выглядел разъяренным. Неужели я настолько разозлил его? Стиснув зубы, Орион поднял руку, которой ударил по стеклу, и ткнул указательным пальцем в заключенного. "Следи за собой, - прорычал он яростным шепотом.

Красавчик заметно побледнел и сделал шаг назад. "Да, конечно, Охотник. Мне жаль, - пробормотал он, скромно опустив глаза в пол. У него хватило такта выглядеть немного пристыженным. "Боюсь, дурные привычки взяли надо мной верх."

"Приводили ли они сегодня еще пленных?" рявкнул Орион, явно удовлетворенный извинениями.

"О боже..." На лице заключенного появилась молниеносная ухмылка. "Ты хочешь заключить со мной сделку, о Могучий?" Я не понял, было ли это название издевательским или нет.

"Да", - сказал Орион тем же стальным тоном. Мне показалось, я услышал, как заскрипели его зубы, когда он сжал челюсти. "Вот мое предложение: скажи мне то, что я хочу знать, и ты сохранишь дверь между нами".

"Но это...", - начал он, явно сбитый с толку, но остановился, распознав угрозу в словах Ориона. "Перестань, - запротестовал он. "Ты не можешь винить меня за безобидный трюк! Все, что я хотел сделать, это убраться отсюда до того, как настанет моя очередь пилить и ломать кости. Я всего лишь немного спел для смертного".

"Этот смертный находится под моей защитой", - спокойно заявил Орион. Если бы я был так настроен, то мог бы оскорбиться твоим "трюком"".

Глаза певца расширились, а челюсть отвисла от шока. "Ты снова начнешь охоту на мой народ из-за недоразумения со смертным?" Он ахнул. "Он даже не умер. Мир длился более трех столетий!"

Орион пожал плечами. "Скажи мне то, что я хочу знать, и тебе не придется объяснять своему суду, что нарушило наш мир".

"Ладно, варвар", - мстительно выплюнул пленник. "Давай покончим с этим".

"Сегодня привезли новых пленников?" повторил Орион.

"Да, но кем бы она ни была, это был не человек", - сказал он. "Его описание", - он кивнул на меня, - "звучит правильно, но пахнет она не так. Я никогда не чувствовал такого запаха серы от смертного. Даже больше, чем от него".

Мы с Орионом обменялись взглядами. Это было похоже на Меган. Она никогда не встречалась ни с кем из моих супердрузей, но гули смогли ее найти. Логично, что она могла чувствоваться по-другому бессмертными.

"Куда они ее забрали?" спросил я, чувствуя, как во мне снова зажглась искра надежды и волнения. Пленник посмотрел на Ориона, как бы спрашивая, должен ли он отвечать на этот вопрос. Орион просто смотрел на него.

"Они отвели ее в комнату боли". Он вздохнул. "Не думаю, что они там много сделали. У меня действительно кишка тонка для такого рода вещей. Я предпочитаю свои стихи и песни. Они гораздо менее... чувствительны, я полагаю".

Ярость, которую я почувствовал в лаборатории, снова подняла свою огненно-красную голову.Но на этот раз я был готов к этому. Я ухватился за это своим подсознанием и поборол его. Приберегу его до нужного момента, пообещал я себе, скоро, но не сейчас.

"Куда они ее увезли?" надавил Орион.

"Они не продержали ее здесь долго. Закончив, они выкатили ее обратно на каталке. Бедняжка была без сознания и немного бледна, но в остальном, я полагаю, выглядела нормально. Я не знаю, как судить о самочувствии смертной по такому беглому взгляду".

"Как давно это было?"

"Не слишком давно, думаю, я прочитал всю "Илиаду" и большую часть "Венецианского купца" за время между ее отъездом и вашим приходом. Не больше часа".

Я подавил желание закричать. Казалось, что мы всегда отставали на шаг на каждом этапе. Мы нашли гуля уже после того, как он ее передал, а теперь мы нашли место, куда он ее отвез сразу после того, как ее забрали.

"Ребята, я кое-что нашел!" позвал Алекс из кабинетов. Не говоря ни слова, мы с Орионом повернулись и заспешили к нему.

"Не за что", - угрюмо крикнул нам вслед Златоглазка. Даже в его раздраженном тоне была какая-то мелодичность. Он напомнил мне пасмурное небо Сиэтла перед дождем, но я не мог сказать почему. Я там никогда не был.

Мы прошли примерно половину пути до Алекса, когда свет вырубился. Яркие флуоресцентные лампы, освещавшие лабораторию, погасли одновременно. И не только свет: во всем помещении вдруг стало тихо, даже холодильные установки перестали гудеть. На мгновение я запаниковал. В подвале была абсолютная темнота. Не светились таблички "Выход", не проникал свет из окон. Я не мог видеть свою руку перед лицом.

"Отродье демона!" Алекс выругался. "Я потерял его!" Раздался громкий стук, когда он ударил кулаком по столу.

Появилась пара лучей света, когда Алекс и Орион одновременно достали мощные фонари. Думаю, они оба заслужили значок "Вооруженное вторжение" за то, что пришли подготовленными. Мне и в голову не пришло раздобыть что-нибудь из "сумки многих чудес Ориона", прежде чем мы отправились в путь.